Dru Yearwood

Dru Yearwood (født 17. februar 2000 i Harlow, Essex) er en engelsk professionel fodboldspiller, primært anvendt som defensiv midtbanespiller, som i løbet af sin karriere har gennemløbet ungdomsafdelinger i både Arsenal og Southend United, etableret sig i Southends førstehold, skiftet til Brentford og efterfølgende spillet i Major League Soccer for New York Red Bulls, før han blev erhvervet af Nashville SC og ifølge senere oplysninger vendte tilbage til England for at tilslutte sig Rotherham United. Han har barbadianske rødder gennem sin far og har i ungdomsårene været involveret i både engelske ungdomslandsholdssammenhænge og i en indkaldelse til Barbados' trup, uden dog at få spilleminutter i de nævnte internationale sammenhænge.

Tidlige år og baggrund

Dru Anthony Yearwood blev født i Harlow i det østlige London-området og tilbragte dele af sin ungdom i det engelske fodboldmiljø, hvor han tidligt var tilknyttet Arsèneals ungdomsakademi i fire år, inden han i en alder af 11 år skiftede til Southend Uniteds ungdomssystem. Hans familiære baggrund omfatter barbadianske rødder via hans far, et forhold der har betydning for hans internationale valgmuligheder og som blev nævnt i forbindelse med en tidlig landsholdsindkaldelse.

Som ungdomsspiller modnede Yearwood fysisk og taktisk i Southend, og klubben vurderede ham højt nok til i juli 2017 at tilbyde ham en professionel kontrakt på fire år og dermed løfte ham op i førsteholdstruppen som 17-årig, et skridt der indledte hans seniorprofessionelle karriere i England.

Klubkarriere

Southend United

Efter overgangen fra Arsenals akademi til Southend Uniteds ungdomsafdeling udviklede Yearwood sig hurtigt og blev i juli 2017 tilbudt en fireårig professionel kontrakt med Southend United. Han var en fast del af førsteholdstruppen gennem sæsonerne 2017-18 og 2018-19, hvor han spillede i League One, og hans præstationer som ung spiller blev bemærket eksternt: han blev nomineret til LFE Apprentice of the Year ved EFL Awards i 2018.

Der findes forskellige optegnelser omkring interne anerkendelser fra Southend; nogle kilder angiver, at han blev kåret som klubbens spiller for måneden i marts 2018, mens andre kilder nævner både februar og marts 2018 som måneder, hvor han modtog månedens spiller-hyldest. Denne uoverensstemmelse afspejler forskelle i de tilgængelige kilder, men det står fast, at han modtog mindst én sådan månedlig pris i foråret 2018.

Brentford

Den 5. august 2019 indgik Yearwood en kontrakt med Brentford, der dengang spillede i den engelske Championship; kontrakten lød på fire år med en option på yderligere et år, og overgangssummen blev ikke offentliggjort. I løbet af sæsonen 2019-20, hvor Brentford jagtede oprykning, fik Yearwood begrænset spilletid: han nåede to ligakampe og yderligere tre optrædener i pokalturneringerne i den pågældende sæson. Efter kun en enkelt sæson i klubben valgte han at forlade Brentford for at søge bedre muligheder for spilletid og videre sportslig udvikling.

New York Red Bulls

Den 5. august 2020 blev det offentliggjort, at Yearwood havde accepteret et tilbud fra New York Red Bulls i Major League Soccer; kontrakten var indgået som en Young Designated Player-aftale, hvilket er en særlig ordning i MLS, der tillader klubber at registrere unge spillere uden at de fuldt ud belaster lønloftet. Han debuterede for Red Bulls som indskifter den 11. oktober 2020 i en 0-3-kamp mod Philadelphia Union.

Sommeren 2021 og 2022 indebar flere betydende øjeblikke for Yearwood i MLS-sammenhæng: den 11. september 2021 scorede han sit første seniormål i en 1-1-kamp mod DC United, mens han den 24. juli 2022 både scorede og lagde op i en dramatisk 4-3-sejr over Austin FC, en indsats der belønnedes med en plads på MLS' "Team of the Week". Den 2. august 2022 åbnede han scoringen i en målrig 4-5-kamp mod Colorado Rapids.

Der opstod dog også et disciplinært episoderelateret punkt i efteråret 2022, da et optræk i frustration den 3. september resulterede i, at Yearwood sparkede bolden ind i tilskuertribunen, hvor en tilskuer blev ramt i ansigtet. Som konsekvens blev han den 9. september 2022 ilagt en bøde og udelukket fra fire kampe; Yearwood udsendte en undskyldning via holdets officielle Twitter-konto.

Nashville SC

Den 11. december 2023 blev Yearwood erhvervet af Nashville SC, en anden klub i Major League Soccer. Ifølge efterfølgende oplysninger blev han frigivet af Nashville efter klubbens 2024-sæson; artiklerne indeholder denne oplysning om, at han efter 2024 ikke længere var en del af Nashville SC's trup.

Rotherham United

Der findes optegnelser om, at Yearwood efter sin tid i USA vendte tilbage til England og den 19. juli 2025 skrev kontrakt med Rotherham United, en klub i EFL League One, på en aftale for et år med mulighed for forlængelse. Denne oplysning indgår i de tilgængelige kilder og beskriver et senere led i hans klubkarriere efter opholdet i MLS.

International karriere

På det internationale plan har Yearwoods oprindelse givet ham muligheder i både England og Barbados. Han blev i 2016 indkaldt til Barbados' landshold i forbindelse med en venskabskamp mod Saint Lucia, men han fik ikke nogen spilletid i den kamp, og dermed står han ikke registreret for en officiel seniorkamp for Barbados i den sammenhæng.

Desuden blev han kaldt ind til Englands U18-landshold i forbindelse med Panda Cup i 2018, men skader kom i vejen for deltagelsen: en lårbens- eller hasemuskelskade (hamstring) forhindrede ham i at deltage i turneringen. Dermed er hans internationale erfaring på ungdoms- og seniorniveau præget af opkald og udtalelser, men uden seniormatchregistreringer i de nævnte tilfælde.

Statistik, roller og spiltype

Yearwood er i kilderne karakteriseret som en defensiv midtbanespiller, en rolle der oftest indebærer defensive faser, boldvinding og en position foran backlinjen, hvorfra han kan bidrage til både brydning af modstanderens spil og til at igangsætte eget holds opbygningsspil. Hans klubkarriere har vist, at han i nogle perioder har haft status som fast mand på holdkortet (især i Southend) og i andre perioder søger spilletid gennem klubskifte (eksempelvis fra Brentford til New York Red Bulls).

Specifikke samlede karrierestatistikker (kampe, mål, assists) angives i de oprindelige kilder med datoangivelser for opdatering, men de to kilder fokuserer i tekstform på udvalgte kampe, mål og disciplinære hændelser snarere end et fuldstændigt, løbende statistiktabel i tekstform. Det står dog dokumenteret, at hans optrædener for Brentford i 2019-20 var begrænsede til to ligakampe og tre cupkampe i den sæson.

Udmærkelser og anerkendelser

Som ung spiller blev Yearwood nomineret til LFE Apprentice of the Year ved EFL Awards i 2018, en anerkendelse af hans potentiale og præstationer som ung professionel i England. Internt i Southend United modtog han også månedlige anerkendelser i foråret 2018; kilderne er ikke helt enige om, hvorvidt det gjaldt marts 2018 alene eller både februar og marts 2018, men det står fast, at han modtog mindst én sådan månedlig spillerpris i denne periode.

Bemærkninger om kilder og oplysninger

Oplysningerne i denne artikel afspejler de tilgængelige optegnelser om Yearwoods klubskifte, kontrakter, kamphændelser og internationale indkaldelser; enkelte optegnelser omkring specifikke månedlige priser hos Southend viser uoverensstemmelse i kilderne (én kilde nævner marts 2018, mens en anden kilde nævner både februar og marts 2018). Hvor sådanne uoverensstemmelser forekommer, er de nævnt for at give et nuanceret billede, men de væsentligste begivenheder i karrieren - kontraktsigneringer, klubskifte-datoer, mål i udvalgte kampe og den disciplinære sag i september 2022 - er gengivet i overensstemmelse med de tilgængelige kilder.