Dom Ballard

Dominic “Dom” Ballard er en engelsk fodboldspiller, født 1. april 2005, der primært optræder som angriber og har kontrakt med Southampton F.C., som i øjeblikket spiller i EFL Championship. Selvom han fortsat er registreret hos Southampton, har hans tidlige seniorkarriere allerede budt på flere lejeophold i den tredjebedste engelske række, hvor han både har scoret mål, pådraget sig skader og oplevet den praktiske side af et fodboldliv, der veksler mellem ungdoms- og voksenfodbold.

Tidlige år og opvækst

Ballard tilbragte de første år af sin barndom i Grækenland, inden familien i 2010 valgte at vende tilbage til England og bosætte sig i Berkshire. Da Southampton F.C. inviterede ham til prøvetræning, foregik hverdagen i en periode som en pendler­tilværelse, hvor spilleren og hans forældre kørte den relativt lange tur til Sydkysten et par gange om ugen. Denne faste kontakt med klubbens akademi lagde fundamentet for, at han senere kunne blive en fuldt integreret del af ”The Saints’” talentudviklingsprogram.

Klubkarriere

Southampton

I april 2022 underskrev Ballard sin første professionelle kontrakt med Southampton. Han fik sin officielle før­steholdsdebut 23. august samme år i en EFL Cup-kamp på udebane mod Cambridge United, hvor han kvitterede for tilliden ved at score det sidste mål i en 3-0-sejr. Premier League-debuten fulgte 21. maj 2023 mod Brighton & Hove Albion; her erstattede han Joe Aribo efter 70 minutters spil i en kamp, der sluttede med et 1-3-nederlag. Kort efter sæsonafslutningen – 27. juni 2023 – underskrev han en toårig kontraktforlængelse, der på papiret binder ham til klubben frem til sommeren 2026.

Lejeophold i Reading

For at skaffe ham fast seniorfodbold indgik Southampton 1. september 2023 en aftale med Reading F.C. i League One om en lejeaftale for hele 2023/24-sæsonen. Ballard debuterede for ”The Royals” 16. september 2023 i en 2-1-sejr over Bolton Wanderers. Allerede tre dage senere markerede han sig med to scoringer i en usædvanlig storsejr på 9-0 over Exeter City i EFL Trophy, og 3. oktober 2023 fulgte det første ligamål – trods 1-3-nederlag til Northampton Town.

Den gode start blev dog afbrudt 25. november 2023, da han i en 2-1-sejr ude mod Wycombe Wanderers faldt uheldigt og pådrog sig en alvorlig knæskade. Tre dage efter bekræftede Readings daværende cheftræner Rubén Sellés, at Ballard havde revet sin patellasene over og derfor ville misse resten af sæsonen.

Lejeophold i Blackpool

Til trods for det lange skadesforløb lykkedes det Ballard at blive kampklar til efteråret 2024, og 13. august 2024 indgik Southampton en ny sæsonlang lejeaftale – denne gang med Blackpool F.C., der ligeledes spillede i League One. Han fik debut for ”The Seasiders” 17. august 2024, da han blev sendt på banen i det 72. minut af et 0-3-nederlag hjemme mod Stockport County. En uge senere, 24. august 2024, kom første træffer for den nye klub i en hæsblæsende 4-4-kamp mod Cambridge United.

I slutningen af september 2024 blev han ramt af endnu et uheld, da han under en 2-0-sejr over Huddersfield Town slog skulderen og efterfølgende måtte se til fra sidelinjen. Cheftræner Steve Bruce oplyste, at angriberen forventedes ude i flere uger, og 3. januar 2025 valgte Southampton at afbryde lejeaftalen og hente ham hjem for at fortsætte genoptræningen internt.

Lejeophold i Cambridge United

27. januar 2025 blev Ballard atter sendt på græs i League One – denne gang hos Cambridge United – på en aftale, der løber resten af 2024/25-sæsonen. Han debuterede dagen efter som indskifter i et 1-2-nederlag til Rotherham United. 11. marts 2025 scorede han sit første mål i Cambridge-trøjen, godt nok i et 1-2-nederlag til sin tidligere lejeklub Blackpool.

Landsholdskarriere

Ballard har optrådt for flere af de engelske ungdomslandshold. Efter at have spillet for U17-holdet fik han 21. september 2022 debut for U18 i en 1-0-sejr mod Holland i Pinatar. Den 6. september 2023 rundede han både U19 og U20-niveau på samme dato: Først spillede han U19-kamp mod Tyskland (0-1-nederlag) og senere samme dag kom han på tavlen i sin U20-debut, der endte 1-1 ude mod Tyrkiet.

Statistik (opdateret pr. 3. maj 2025)

• Southampton: 1 Premier League-kamp, 1 EFL Cup-kamp med 1 mål.
• Reading (leje): 8 League One-kampe, 1 mål – samt 2 mål i EFL Trophy.
• Blackpool (leje): 6 League One-kampe, 1 mål.
• Cambridge United (leje): 10 League One-kampe, 1 mål (inklusive første scoring 11. marts 2025).

Tallene er udelukkende baseret på offentligt registrerede kampe i nationale ligakonkurrencer og cuper frem til begyndelsen af maj 2025.

Skader

Den mest markante skade i Ballards tidlige karriere indtraf i november 2023, hvor han rev sin patellasene over og fik sæsonen afbrudt. Et år senere, i september 2024, blev han igen sat tilbage – denne gang med en skulderskade, der ligeledes krævede flere ugers pause. Begge forløb har givet klubberne anledning til at styre hans udvikling med varsomhed og sikre gradvis kamptræning via lejeophold.

Spillestil og position

Ballard er registreret som central angriber, og hans tidlige seniorscoringer vidner om instinkt for at finde målchancer i feltet; detaljerede beskrivelser af tekniske færdigheder, fysik og taktisk rolle ligger dog endnu ikke uddybet i offentligheden, idet han fortsat befinder sig i udviklingsfasen mellem ungdoms- og seniorfodbold.

Kontraktuelle forhold

Hans nuværende aftale med Southampton løber formelt til sommeren 2026, efter kontraktforlængelsen i juni 2023. De efterfølgende gentagne lejeaftaler understreger klubbens strategi med at give ham spilletid på seniorniveau, mens man bevarer rettighederne til en spiller, der har vist både målteknisk potentiale og modstandskraft over for tidlige modgange.