Diego Coppola

Diego Coppola (født 28. december 2003 i Bussolengo, Italien) er en italiensk fodboldspiller, der spiller som midterforsvarer og som af 2025 er tilknyttet Premier League-klubben Brighton & Hove Albion samt er udtaget til det italienske A-landshold. Coppola er opvokset i Pescantina og er gennemgået ungdomssystemet i Hellas Verona, hvorfra han tog springet til klubbens førstehold og efterfølgende etablerede sig som en fast del af forsvarsopstillingen, inden han skiftede til England i midten af 2025.

Tidlige liv og baggrund

Diego Coppola er født i Bussolengo i provinsen Verona og er vokset op i Pescantina, hvilket har formet hans tidlige lokale tilknytning til klubber i området. Han har både italiensk og hollandsk baggrund, idet hans mor er hollænder, og dette har givet ham mulighed for at være valgbar til både Italien og Nederlandene på landsholdsniveau. Der er ikke offentligt dokumentation i de tilgængelige kilder for, at han på noget tidspunkt har repræsenteret Nederlandene, men hans herkomst har været omtalt i forbindelse med nationalitetsmuligheder.

Spillestil og karakteristika

Coppola beskrives som en fysisk markant midterforsvarer med gode defensive grundkvaliteter, særligt i forhold til positionsspil, markering og evnen til at læse spillet og gå ind i offensive tacklinger eller "anticipationer". Han vurderes taktisk alsidig og i stand til at spille både i en backtre og i en backfire, hvilket giver ham fleksibilitet i forskellige taktiske systemer. Samtidig nævnes hans evner til at bidrage til opbygningen af spillet fra forsvaret; han har en rimelig boldbehandling og kan indgå i opstillingen af spillet fremadrettet fra bagkæden.

Privat har Coppola udpeget Leonardo Bonucci som en af sine inspirationskilder, hvilket afspejler en tilbøjelighed mod det moderne, boldspillende forsvarsspil kombineret med klassiske centrale defensive dyder som markering og positionsstyring.

Klubkarriere

Ungdomskarriere

Coppola begyndte sin fodboldmæssige opvækst i lokale klubber i området omkring Verona, først i Pescantina S.L. og senere i Ambrosiana, inden han som niårig blev optaget i Hellas Veronas ungdomsakademi. Han gennemgik de forskellige ungdomsniveauer i Veronas udviklingssystem og gjorde til sidst overgangen til klubbens førstehold i starten af sæsonen 2021-2022.

Hellas Verona

I første halvdel af sæsonen 2021-2022 blev Coppola fast samlet med Veronas førstehold under træner Igor Tudor og fik sin officielle debut for førsteholdet i Coppa Italia den 15. december 2021, hvor han startede i Veronas 3-4-nederlag mod Empoli. Efterfølgende fulgte Serie A-debuten tidligt i 2022, men i de kilder der er tilgængelige, forekommer der mindre uoverensstemmelser omkring den nøjagtige kamp og tidspunkt; én kilde angiver, at han debuterede i Serie A den 15. januar 2022 som indskifter mod Sassuolo, mens en anden kilde angiver debutdatoen som 16. januar 2022 med indskiftning for en anden spiller. Det er entydigt, at han i løbet af foråret 2022 fik sine første starter, herunder en hel kamp den 27. februar 2022 mod Venezia.

Den 20. april 2022 underskrev Coppola en forlængelse med Hellas Verona på en kontrakt for fem år, hvilket markerede klubbens ønske om at fastholde den unge forsvarer i en længere årrække. I sæsonen 2022-2023 fik han voksende spilletid og noterede 19 league-optrædener, og han var også involveret i Veronas vigtige nedrykningsspil, herunder playoff-kampen mod Spezia, som Verona vandt 3-1 og dermed sikrede klubbens fortsatte ophold i Serie A.

Fra 2024 begyndte Coppola også at bidrage offensivt med scoringer; han scorede sit første Serie A-mål den 4. februar 2024 i Veronas 1-2-bortekamp mod Napoli på Maradona-stadionet, og senere samme år fandt han vej til netmaskerne i en kamp mod Udinese den 20. april 2024, hvor hans scoring blev kampens enlige mål og dermed afgørende for Veronas sejr 1-0.

I sæsonen 2024-2025 etablerede Coppola sig som en mere permanent starter i Veronas forsvar og spillede ifølge de tilgængelige oplysninger 34 kampe i ligaen i den sæson, hvor han også scorede to mål (mod Parma og Lecce), en indsats der bidrog til klubbens sikring af overlevelse i Serie A. Samlet set nåede han op på 85 optrædener og fire mål for Hellas Verona, før han forlod klubben til fordel for en udenlandsk transfer i midten af 2025.

Brighton & Hove Albion

Den 17. juni 2025 blev det officielt annonceret, at Diego Coppola skiftede til den engelske Premier League-klub Brighton & Hove Albion, hvor han indgik en femårig kontrakt, der træder i kraft den 1. juli samme år. Omkring overgangsbeløbet foreligger der forskellige angivelser i de tilgængelige kilder: én angiver et samlede beløb på cirka 11 millioner euro plus 1 million euro i bonusser og en videresalgsklausul på 10% til Verona, mens en anden kilde nævner et rapporteret beløb svarende til cirka £9,4 millioner. Begge tal forekommer i rapporteringen, og de illustrerer, at forskellige medier i forbindelse med transfernotifikationer kan anvende forskellige valutaer og afrundingsmetoder i deres fremstilling af økonomien bag en handel.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Coppola har repræsenteret Italien på flere ungdomsniveauer, herunder U18-, U19- og U20-holdene. I juni 2022 deltog han i U19-EM i Slovakiet, hvor det italienske ungdomslandshold nåede semifinalen, men blev slået ud af det senere vindende engelske hold. I marts 2023 blev han indkaldt til U21-landsholdet af træner Paolo Nicolato til to venskabskampe, men han måtte efterfølgende trække sig fra denne indkaldelse af helbredsmæssige årsager eller "utilgængelighed" ifølge de tilgængelige oplysninger.

Han fik sin U21-debut den 12. september 2023 under landstræner Carmine Nunziata, hvor han startede i kvalifikationskampen til U21-EM og spillede i 2-0-sejren mod Tyrkiet på udebane. I juni 2025 blev Coppola udtaget til U21-EM i Slovakiet, hvor han spillede de gruppespilskampe, der omfattede en 1-0-sejr over værtsnationen Slovakiet, en 1-1-kamp mod Spanien, og hvor Italien senere blev slået ud i kvartfinalen efter 3-2 i ekstra tid mod Tyskland.

A-landshold

Allerede i maj 2022 var Coppola med i et træningsstævne under A-landsholdets daværende cheftræner Roberto Mancini, et arrangement der omfattede 52 unge spillere udpeget som nationalt interessante talenter. Den 26. maj 2025 modtog han sin første officielle A-landsholdsindkaldelse fra landstræner Luciano Spalletti i forbindelse med VM-kvalifikationskampene mod Norge og Moldova. Han fik sin A-landsholdsdebut den 6. juni 2025, da han startede og spillede hele kampen i Italiens 3-0-nederlag mod Norge i Oslo; ved denne debut var han 21 år gammel.

Meritter

• Klub (ungdom): Vindere af Campionato Primavera 2 (girone A) med Hellas Verona i sæsonen 2020-2021.

Statistik og noter

De statistiske oplysninger i de tilgængelige kilder er opdateret i midten af 2025, og i disse fremgår det, at Coppola inden sit skifte til Brighton nåede op på i alt 85 optrædener og fire scoringer for Hellas Verona. Det skal bemærkes, at der i kildematerialet findes mindre uoverensstemmelser omkring præcise datoer og navne i forbindelse med hans Serie A-debut samt omkring det nøjagtige overførselsbeløb ved skiftet til Brighton; sådanne variationer skyldes forskelle i medie- og kildeangivelser, herunder brug af forskellige valutaer i rapporteringen.

Udover de nævnte klub- og landsholdsoptrædener fremgår det, at Coppola fortsat i 2025 var vurderet som en af de lovende italienske forsvarstalenter på sin generation, hvilket har været udgangspunktet for både klubkontraktforlængelsen i Verona og den efterfølgende transferinteresse fra udlandet.