David Strelec

David Strelec (født 4. april 2001 i Nové Zámky) er en slovakisk profilfodboldspiller, der primært anvendes som angriber eller offensiv midtbanespiller. Han er uddannet i ŠK Slovan Bratislavas ungdomsafdeling, har været en fast ingrediens i Slovakiets ungdomslandshold og tog skridtet til seniorlandsholdet i 2021. På klubplan har hans karriere omfattet flere perioder i Slovan Bratislava, et skifte til italiensk fodbold med Spezia Calcio, et lån til Reggina og en tilbagevenden til Slovan, før han i september 2025 skiftede videre til engelske Middlesbrough. Hans spil har både været præget af målfarlighed i den slovakiske liga og erfaring fra europæiske kvalifikationer og gruppespil.

Tidlige år og ungdom

David Strelec er født i Nové Zámky i 2001 og er søn af Milan Strelec, som selv er tidligere fodboldspiller. Han er produkt af ŠK Slovan Bratislavas akademi, hvor han allerede som teenager markerede sig som en af klubbens store talenter. Allerede som 17‑årig var han en fast størrelse i ældre ungdomsrækker, og hans udvikling bragte ham hurtigt ind i A‑truppens træningsforløb og kamptruppen.

Klubkarriere

Debut og gennembrud i Slovan Bratislava

Strelec fik sin første officielle optræden for Slovan Bratislavas førstehold i foråret/sommeren 2018. Hans ligadebut kom 5. august 2018 i en kamp mod Zemplín Michalovce, hvor han blev indskiftet i anden halvleg. Den første seniormålscorer kom senere samme år: 8. december 2018 scorede han sit første ligamål i et opgør mod MŠK Žilina, hvilket markerede starten på en gradvis indpasning i holdets rotationsmønster.

I løbet af sæsonen 2018/19 fik Strelec etableret sig som et ungt talent i truppen; den 4. april 2019 underskrev han en femårig kontrakt med klubben på sin 18‑års fødselsdag, selv om han samtidig havde modtaget udenlandske tilbud. Samme sæson vandt Slovan det slovakiske mesterskab, og klubbens ungdomshold havde også succes, hvilket fuldendte et stærkt år for både klub og spiller.

Sæsonerne 2019/20 og 2020/21 - europæiske kampe og dobbeltsejr

I sæsonen 2019/20 deltog Slovan i de europæiske kvalifikationer, og selv om Strelec ikke spillede i gruppespillet, bidrog holdet til deltagelse i UEFA Europa League‑gruppen. På nationalt plan fortsatte Strelec med at finde vej til målnetmaskerne i ligaen og var med til at sikre, at Slovan forsvarede mesterskabet fra året før. Samme sæson vandt klubben også Slovakisk Cup, og det blev til en national double.

I 2020/21 fastholdt han sin rolle i holdet og leverede flere vigtige mål i ligaen. Slovan tog endnu en gang liga‑guldet i denne periode, og også cup‑succes fulgte, således at klubben igen opnåede danske/ nationale mesterskabsmæssig kontinuitet og cuptriumfer.

Sæsonen 2021/22 og overgang til Italien

I sommeren 2021 skiftede Strelec fra Slovan Bratislava til italiensk fodbold, da han skrev under for Spezia Calcio, der spillede i Serie A. Aftalen var for flere år, og han fik sin ligadebut for Spezia i en kamp mod AC Milan i september 2021, hvor han blev indskiftet. I løbet af den tidlige periode i Italien scorede han sit første Serie A‑mål i en kamp mod Salernitana, hvor han udlignede til 1-1 i starten af anden halvleg.

Lån til Reggina (januar 2023)

I januar 2023 blev Strelec udlejet fra Spezia til Reggina, der ved den lejlighed spillede i Serie B. Han debuterede for Reggina 5. februar 2023 i en kamp mod Palermo, hvor han blev indskiftet i anden halvleg, og han kom hurtigt på måltavlen i sæsonen med scoringer, herunder et mål mod Modena og to mål mod Como i begyndelsen af maj, hvor han stod for begge scoringer i en 2-1‑sejr.

Tilbagevenden til Slovan Bratislava og permanent skifte

I sommeren 2023 vendte Strelec tilbage til Slovan Bratislava på et årslån med købsoption. I denne periode deltog han i både nationale opgør og i europæiske kvalifikationer og gruppespil, og han var med til, at Slovan nåede gruppefasen i UEFA‑konkurrencerne. Efter låneaftalen benyttede Slovan købsoptionen i maj 2024, hvilket udmøntede sig i en fireårig kontrakt fra sæsonen 2024/25.

Tilbage i Slovan fortsatte Strelec med at udvikle sin målnæse; i sæsonen 2023/24 bidrog han med adskillige ligascoringer og var med til at sikre endnu et mesterskab for klubben. Samlet hjalp han Slovan til en historisk række af mesterskaber for klubben, herunder klubbens 30. titel og fortsættelsen af en række ligatitler.

Sæsonen 2024/25 - Champions League og topscorer i ligaen

I efteråret 2024 var Strelec en central figur, da Slovan for første gang i klubbens historie kvalificerede sig til hoveddelen (ligafasen) af UEFA Champions League. Holdet mødte store europæiske klubber i gruppen, og Strelec var aktiv i alle indledende kampe; i den samlede europæiske kampagne 2024/25 spillede han alle 16 kampe i turneringen og scorede fem mål - tre gange mod NK Celje og desuden én scoring mod GNK Dinamo Zagreb og én mod Atlético Madrid.

På nationalt plan var han stærkt målscorende i samme sæson; i løbet af 2024/25‑sæsonen i den slovakiske liga scorede Strelec 20 mål, hvilket gjorde ham til joint topscorer i ligaen sammen med holdkammeraten Tigran Barseghjan. En af sæsonens mest markante præstationer var hans hattrick i forårets titelafgørende kamp mod MŠK Žilina, hvor hans tre mål bidrog til en 4-3‑sejr, som sikrede endnu et ligamesterskab for Slovan, klubbens syvende i træk.

Foråret og sommeren 2025 - europæiske kvalifikationer og vinter/forårssæson

I sommeren 2025 deltog Slovan i kvalifikationerne til Champions League, hvor holdet nåede videre fra indledende runder, men tabte i tredje kvalrunde efter straffesparkskonkurrence mod FK Kajrat Almaty og blev flyttet til playoff‑runder i Europa League, hvor de ikke gik videre. I disse europæiske kampe i 2025 scorede Strelec flere mål i de indledende runder, herunder tre mål mod HŠK Zrinjski Mostar og et mål i returkampen mod BSC Young Boys, således at han i de europæiske kampe i denne periode noterede sig fire scoringer på i alt seks optrædener, inden han i september 2025 skiftede klub.

Overgang til Middlesbrough (september 2025)

I september 2025 forlod David Strelec Slovakiet for at skrive kontrakt med engelske Middlesbrough, der på tidspunktet for handlen spillede i EFL Championship. Overgangssummen blev ikke officielt offentliggjort af alle parter, og der findes to forskellige angivelser i rapporteringen: nogle kilder angav et beløb på omkring €7,5 millioner i fast pris med op til €2,5 millioner i variable tillæg, mens andre kilder rapporterede et grundbeløb på omkring £6,5 millioner med yderligere £2,5 millioner i add‑ons. Uanset den præcise udformning var der ved skiftet tale om en femårig kontrakt for spilleren.

Spillestil og position

Strelec anvendes primært som centrumangriber, men kan også spille som offensiv midtbanespiller, hvor hans bevægelsesmønstre, evne til at placere sig i feltet og afslutningsegenskaber gør ham til en offensiv trussel. Gennem sit ungdomsarbejde i Slovan udviklede han både tekniske færdigheder og en forståelse for spillets offensive faser, hvilket afspejles i hans regulære målopgørelser i den slovakiske liga og i europæiske kvalifikationer.

Landsholdskarriere

Strelec har repræsenteret Slovakiet på flere ungdomsniveauer, herunder U‑15, U‑16, U‑17, U‑18, U‑19 og U‑21, før han trådte ind på seniorniveau. Hans A‑landsholdsdebut kom i marts 2021, hvor han blev indskiftet i en VM‑kvalifikationskamp mod Cypern, der endte målløs. Tre dage senere scorede han sit første mål for seniorlandsholdet i en kamp mod Malta, hvor han reducerede til 1-2 i en kamp, der sluttede 2-2.

I forberedelsen til og under EM 2024 i Tyskland blev Strelec udtaget til Slovakiets trup og spillede alle gruppespilskampene samt ottendedelsfinalen, hvor Slovakiet efter forlænger tabte mod England. Under EM nåede Slovakiet videre fra gruppen med fire point efter sejren over Belgien, et nederlag til Ukraine og en uafgjort mod Rumænien, før de røg ud mod England i cupens første knockoutrunde.

Ud over slutrundedeltagelsen i 2024 scorede Strelec også i andre A‑landsholdskampe; eksempelvis scorede han i november 2024 det afgørende mål i en Nations League‑kamp mod Estland i Trnava, et mål der alene sikrede sejren i den kamp og repræsenterede hans fjerde scoring i Nations Leagues gruppespil for Slovakiet.

Meritter og anerkendelser

• Med ŠK Slovan Bratislava flere slovakiske mesterskaber, herunder en række på hinanden følgende titler i perioden (klubben opnåede blandt andet sin 30. titel og flere på hinanden følgende mesterskaber i denne periode).
• Slovakisk Pokal (Slovak Cup): 2019-20 og 2020-21.
• Individuelt modtog Strelec Peter Dubovský‑prisen i 2020, en anerkendelse givet til Slovakiets bedste spiller under 21 år.
• Inddraget i sæsonens hold i den slovakiske liga for sæsonen 2020-21 (både holdet i Super Liga og U‑21s holdet blev nævnt i forbindelse med sæsonanerkendelser).
• Topscorer i den slovakiske liga i sæsonen 2024/25 med 20 mål (delt med Tigran Barseghjan).

Statistik og opdatering

Karrierestatistikker vedrørende kampe og mål varierer over tid efterhånden som sæsoner skrider frem, men frem til sensommeren/efteråret 2025 omfatter registreringerne hans optrædener i slovakisk liga, italienske ligaoptrædener, lån til Reggina og europæiske kampe i både Europa League, Conference League og Champions League for Slovan. I de konkrete europæiske turneringer i sæsonen 2024/25 deltog han i alle 16 ligakampene i Champions League‑fasen og scorede fem mål, og i kvalifikationskampene i 2025 scorede han fire mål på seks optrædener, inden han skiftede til Middlesbrough i september 2025.

Da rapporteringen af transferbeløb fra Slovan til Middlesbrough varierer i offentliggjorte oplysninger, er der angivet forskellige beløb i markedsrapporter; de fastsatte kontraktlængder og det faktum, at Strelec i september 2025 blev spiller i Middlesbrough på en flerårig aftale, står dog fast.

Afsluttende bemærkninger

David Strelec har som ung spiller gennemgået en forløb, hvor han har kombineret national ligatilværelse og erfaring fra italiensk fodbold samt europæiske turneringer, hvilket har ført til både individuelle priser og markante målpræstationer i Slovakiet. Hans bevægelser mellem klubber og hans optrædener for Slovakiet illustrerer en spiller, som i løbet af få år gik fra talent i en lokal ungdomsafdeling til fast element i både klub- og landsholdssammenhæng og som i 2025 tog næste skridt ved at skifte til engelsk fodbold.