Dan Nlundulu

Dan Nlundulu (født 5. februar 1999) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som angriber. Han er født i Frankrig, har kongolesisk afstamning og gav som ungdomsspiller internationalt udtryk for tilhørsforhold til England, hvor han flyttede som barn sammen med sin familie. I løbet af sin karriere har han gennemløbet ungdoms- og akademimiljøet i England, fået seniordebut for Southampton, og har efterfølgende haft en række lejeophold og et permanent skifte, som har præget hans udvikling som spiller, samtidig med at karrieren flere gange er blevet afbrudt af nakkende muskelskader.

Tidlige år og ungdomskarriere

Dan Nlundulu er født i Frankrig den 5. februar 1999 og flyttede i en ung alder til England sammen med sin familie, et skifte som fandt sted, da hans bror Gaël Nlundulu også var i bevægelse i ungdomsverdenen. I England startede han i ungdomsrækkerne hos Chelsea, før han i 2013 skiftede til Southampton, hvor han kom gennem klubbens ungdomssystem og repræsenterede klubben i U18- og U21-konkurrencer samt i Premier League 2 for Southampton-ungdomsholdene.

Under sin tid i akademiet udviklede han sig til en angriber, som blev set som en del af klubbens fremtidige trup, hvilket kulminerede i, at han i sæsonen 2019/20 for første gang blev inkluderet i seniorkadren omkring Ralph Hasenhüttls trup, selvom han dengang endnu ikke havde fået sin officielle seniordebut.

Klubkarriere

Southampton

Nlundulu skrev kontraktforlængelser med Southampton gennem slutningen af 2010'erne og begyndelsen af 2020'erne; i september 2019 underskrev han en toårig forlængelse og i juli 2021 en treårig aftale, som førte til flere skift i form af udlån for at skaffe spilletid. Han var på holdets bænke flere gange i 2019 og fik sin seniordebut for Southampton den 25. oktober 2020, da han blev indskiftet i et 2-0-sejrsmatch mod Everton i Premier League, og kort tid efter scorede han sit første mål på seniorniveau den 19. januar 2021 i FA Cuppen, da Southampton vandt 2-0 over Shrewsbury Town.

Lejeophold: Lincoln City

I juli 2021 blev Nlundulu umiddelbart efter kontraktforlængelsen udlejet til League One-klubben Lincoln City for sæsonen 2021/22, hvor han debuterede for klubben den 17. august 2021 som indskifter i et nederlag mod Bolton Wanderers. Han fandt også vej til netmaskerne for Lincoln, idet han blandt andet scorede i en kamp mod Wigan Athletic den 26. oktober 2021, men overordnet set fik han begrænset spilletid og noterede sig i en kilde for 16 optrædener og kun ét mål for klubben, hvilket førte til, at Southampton valgte at hjemkalde ham den 6. januar 2022.

Lejeophold: Cheltenham Town

Samme dag som hjemkaldelsen fra Lincoln blev offentliggjort, blev Nlundulu udlejet videre til Cheltenham Town for resten af sæsonen 2021/22. Han debuterede for Cheltenham den 8. januar 2022 mod Burton Albion og scorede sit første mål for klubben den 15. januar 2022 i en 1-1-kamp mod Charlton Athletic. Kort efter, den 29. januar 2022, pådrog han sig en lårskade under en kamp mod Wigan Athletic, en skade som i første omgang slog ham ud for resten af den sæson.

I juli 2022 blev lejeaftalen med Cheltenham forlænget frem til januar 2023, og efter at være kommet sig over skaden blev Nlundulu i løbet af 2022/23 sæsonen mere fast inventar i Cheltenham-truppen; i denne periode noteredes han for 23 ligakampe og fire mål, inden han vendte tilbage til Southampton i januar 2023 ved lejeperiodens ophør.

Bolton Wanderers

Den 9. januar 2023 skiftede Nlundulu på et lejeophold for resten af sæsonen til Bolton Wanderers i League One, hvor han hurtigt blev en del af trupkapaciteten og debuterede for klubben den 14. januar 2023 i en 3-0-sejr over Portsmouth. Hans første mål for Bolton kom den 7. maj 2023 i en 3-2-sejr mod Bristol Rovers. Bolton vandt i øvrigt EFL Trophy i den sæson, men Nlundulu var cup-tied og spillede derfor ikke i turneringen for Bolton.

Efter lejeopholdet signede Bolton den 24. juni 2023 Nlundulu permanent på en treårig kontrakt for et ikke-offentliggjort beløb; ved underskrivelsen blev det rapporteret, at klubben havde betalt et sekscifret beløb, og senere rapporter i februar 2024 refererede et beløb på £250.000.

I den følgende sæson var Nlundulu primært en rotationsspiller; han optrådte i de første 18 ligakampe for sæsonen men spillede i alt kun 392 minutter og scorede ét mål i denne tidsperiode. Sent i 2023 pådrog han sig en alvorligere lårmuskelskade, som nødvendiggjorde operation og medførte, at han måtte stå over størstedelen af den resterende sæson. Han vendte tilbage i april 2024 og spillede igen fra midten af april, og Bolton nåede i slutningen af sæsonen op til playoff-spillene, hvor holdet endte med at tabe finalen mod Oxford United og dermed undlod oprykning til Championship.

I sommerens transfervindue 2025 meddelte klubben ifølge en af kilderne, at han ikke længere var en del af de langsigtede planer, og at han skulle finde en ny klub.

Lejeophold: Cambridge United

Den 30. august 2024 blev Nlundulu udlejet på en sæsonlang aftale til Cambridge United, også i League One. Han debuterede for Cambridge i EFL Trophy den 3. september 2024 i en 3-3-kamp mod Bromley, som tabtes på straffesparkskonkurrence, og scorede sit første mål for klubben den 17. september 2024 i en 2-1-kamp mod Charlton Athletic i samme turnering. I løbet af denne lejeperiode blev hans sæson igen påvirket af skader; i begyndelsen af januar 2025 pådrog han sig en skade i baglåret (hamstring), som efter klubbens melding forventedes at holde ham ude i otte til ti uger, og senere i marts 2025 blev han ramt af endnu en skade, som efterfølgende udelukkede ham fra resten af sæsonen. Cambridge endte sæsonen med nedrykning fra League One, hvorefter Nlundulu vendte tilbage til Bolton ved lejeopholdets ophør.

Oplysninger om videre klubtilhørsforhold

Der foreligger forskellige oplysninger vedrørende Nlundulus klubtilknytning efter sommeren 2025: den ene kilde oplyser, at Bolton i sommeren 2025 informerede ham om, at han ikke indgik i klubbens fremtidsplaner og skulle søge ny klub, mens en anden kilde refererer, at han den 1. september 2025 indgik en etårig kontrakt med den skotske Premier League-klub St Mirren. Disse oplysninger kan fremstå som divergerende i forhold til den nøjagtige situation i løbet af sensommeren 2025, og begge elementer fremgår i de tilgængelige optegnelser.

International karriere

Nlundulu har repræsenteret England på ungdomsniveau; i 2014 blev han udtaget til det engelske U16-landshold til to venskabskampe, hvor han debuterede i et 3-4-nederlag mod Belgien og scorede et mål i den kamp, og endvidere spillede han i 2-1-sejren mod Skotland. Han er født i Frankrig og har kongolesisk afstamning, men hans internationale ungdomsoptrædener er for England.

Personlige forhold

Dan Nlundulu er bror til Gaël Nlundulu, som ligeledes har været professionel fodboldspiller, og familien flyttede fra Frankrig til England i forbindelse med drengenes tidlige karrierevalg. Ud over fødselsdatoen og baggrunden i Frankrig er der i de tilgængelige optegnelser begrænsede yderligere personlige oplysninger, og oplysningerne om hans etniske rødder angives generelt som kongolesisk afstamning.

Skader og tilgængelighed

Gjennom sin seniorkarriere har Nlundulu oplevet flere muskulære problemer, især relateret til baglåret/lårmuskulaturen, som flere gange har påvirket hans mulighed for kontinuerligt at levere spilletid for sine klubber; i slutningen af 2023 medførte en lårmuskeloperation, at han gik glip af størstedelen af sæsonen, og i 2024/25-sæsonen opholdt skader ham også i længere perioder under lejeopholdet i Cambridge.

Bemærkninger om overgange og økonomi

Ved hans permanente overgang til Bolton i juni 2023 blev transferbeløbet oprindeligt beskrevet som ”ikke offentliggjort” fra klubbens side, men medierapporter henviste til et sekscifret beløb ved underskrivelsen, og senere dukkede der i februar 2024 oplysninger op om et konkret beløb på omkring £250.000.

Samlet vurdering

Dan Nlundulu er en angriber, som gennem sin ungdomstid i to velrenommerede akademier i England etablerede sig som en profil, der har skiftet mellem flere klubber på jagt efter fast spilletid og udvikling, og hans professionelle vej har været præget af både opnåede gennembrud - blandt andet seniorindtræden og et første mål for Southampton - og perioder med begrænset kontinuitet som følge af gentagne muskelskader.

De oplysninger, der er gengivet her, afspejler de registrerede begivenheder med hensyn til kontrakter, udlån, scoringsdatoer, skadesforløb og rapporterede transferbeløb, som findes i de tilgængelige optegnelser om hans karriere. Hvor der forekommer forskellige udmeldinger vedrørende hans status efter sommeren 2025, er begge oplysninger blevet nævnt for at give et fyldestgørende billede af situationen.