Conor Wilkinson

Conor Dominic Geoffrey Wilkinson (født 23. januar 1995) er en professionel fodboldspiller, der spiller som angriber og som per august 2024 er tilknyttet National League-klubben Solihull Moors. Født i England har Wilkinson repræsenteret Republikken Irland på ungdomsplan, og hans klubkarriere omfatter en række lån og permanente overgange i både de engelske ligaer og på lavere niveauer, hvor han gennem årene har vekslet mellem perioder som fast tilknyttet spiller og kortere udlån for at opnå spilletid og erfaring.

Tidlige år og ungdomskarriere

Wilkinson begyndte sin ungdomskarriere i Millwall, hvor han trådte ind i klubbens ungdomsstruktur i 2010 og udviklede sig gennem ungdomsrækkerne i løbet af de tre år, han tilbragte i klubben, inden han i sommeren 2013 skiftede videre til Bolton Wanderers.

Klubkarriere

Bolton Wanderers og første senioroplevelser (2013-2017)

I sommeren 2013 forlod Wilkinson Millwall for at skrive under på en treårig kontrakt med Bolton Wanderers, der dengang spillede i Championship, og han begyndte tilknytningen hos Bolton i første omgang i reservetruppen, hvor han fandt godt målform. Allerede i oktober 2013 blev han sendt ud på lån for at få kampminutter, da han sammen med holdkammeraten Chris Lester blev udlejet til den nystartede non-league-klub Chester på en måneds lån. Hos Chester scorede han på sin debut mod Aldershot Town og spillede fuld tid i kampen; i en efterfølgende kamp mod Hyde modtog han sit første gule kort, og efter i alt fire ligakampe vendte han tilbage til Bolton med én scoring i lommerne.

Efter at være vendt tilbage til Bolton fortsatte han i reserverækken, men i februar 2014 fulgte et nyt kortvarigt udlån, da han rykkede til League Two-klubben Torquay United på en nødlånsaftale for én måned. Her fik han debut dagen efter ankomsten ved at komme ind som indskifter i 75. minutet mod ett af ligaens forreste hold på det tidspunkt, Chesterfield, hvor han erstattede Jayden Stockley.

Wilkinson fik sit første store gennembrud i Bolton-trøjen ved at deltage i holdets præ-sæson for 2014-15, hvor han lavede tre mål, og den 12. august 2014 fik han sin første konkurrencemæssige start for Wanderers i en League Cup-kamp mod lokalrivalerne Bury, hvor han blev skiftet ud i anden halvleg for Craig Davies. I september 2014 blev han udlånt til Oldham Athletic i første omgang for en måned, og under denne udlånssæson scorede han én gang i en 2-1-sejr over Walsall.

I december 2014 forlængede Wilkinson sin kontrakt med Bolton frem til 2018, og senere samme måned fik han sin første ligakamp for Bolton, da han kom ind som indskifter for Craig Davies i et 0-0 opgør mod Reading. Den 2. februar 2015 vendte han tilbage til Oldham Athletic på et nyt lån, denne gang for resten af sæsonen; hans første kamp i denne periode var en 0-0-kamp mod Ipswich Town på Macron Stadium.

Serie af udlån: Barnsley, Newport, Portsmouth, Chesterfield

I juli 2015 blev Wilkinson udlånt til Barnsley i en aftale på seks måneder, og han markerede sin debut ved at score i en 3-1-sejr til Chesterfield den 8. august 2015. I januar 2016 skiftede han videre på et kort lån til Newport County, først som et indledende étmåneders lån, som senere blev forlænget, og han startede for Newport den 23. januar 2016 mod Dagenham & Redbridge, hvor han scorede holdets andet mål i en kamp, der endte 2-2.

Senere i marts 2016 rykkede Wilkinson på et låneophold hos Portsmouth, hvor han blev udlejet indtil slutningen af sæsonen. Den 31. august 2016 fulgte endnu et lån, da han blev sendt til Chesterfield frem til januar, hvilket var endnu et led i Boltons ønske om at give ham spilletid aktivt på seniorniveau.

Gillingham (2017-)

Den 29. juni 2017 skiftede Wilkinson permanent væk fra Bolton, da han skrev under med Gillingham på en toårig kontrakt for et ikke-offentliggjort transferbeløb. Overgangen markerede et skifte fra gentagne låneaftaler til en mere stabil tilknytning, hvor han kunne forsøge at etablere sig som fast del af holdopbygningen i League One.

Dagenham & Redbridge og målform (sæson før juni 2019)

Før sommeren 2019 havde Wilkinson en meget produktiv periode hos Dagenham & Redbridge, hvor han i den sæson, der gik forud for hans skifte til Leyton Orient, noterede sig 12 ligamål i 23 kampe. Den målform og spillemæssige konsistens var en af årsagerne til, at han i juni 2019 kunne skifte til Leyton Orient.

Leyton Orient (2019-2021)

Den 17. juni 2019 skiftede Wilkinson til den for nyligt oprykkede League Two-klub Leyton Orient for et ikke-oplyst beløb, og selvom han i forlængelsen af sin kontrakt blev tilbudt en ny aftale af klubben, valgte han at forlade Orient ved kontraktudløb.

Walsall (2021-2023)

Den 1. juli 2021 skrev Wilkinson under med EFL League Two-klubben Walsall på en toårig kontrakt, hvilket betød endnu et permanent skifte i hans karriere, denne gang med en forventning om at bidrage med erfaring og målnærvær i klubbens offensiv.

Motherwell (juli 2023 - januar 2024)

Efter at hans kontrakt med Walsall udløb, blev det den 4. juli 2023 offentliggjort, at Wilkinson havde underskrevet en toårig kontrakt med skotske Motherwell, hvilket var et skifte til Scottish Premiership og dermed til et nyt nationalt spillets niveau.

Colchester United (januar-august 2024)

Den 3. januar 2024 skiftede Wilkinson til Colchester United for et ikke-oplyst beløb, men opholdet blev kortvarigt: den 15. august 2024 meddelte Colchester, at hans kontrakt var ophørt ved gensidig aftale, og at han dermed forlod klubben.

Solihull Moors (august 2024 - )

Kun én dag efter at have forladt Colchester United, blev det den 16. august 2024 bekræftet, at Wilkinson havde skrevet kontrakt med Solihull Moors, som spiller i National League, hvilket placerede ham i Englands femtebedste række med udsigt til regelmæssig spilletid og mulighed for at spille en central rolle i klubbens måljagt.

Spillestil og rolle

De kilder, der dokumenterer Wilkinsons karriere, angiver entydigt hans position som angriber/striker. I løbet af sine skift mellem klubber og ved flere kortere udlån har han primært været brugt som målorienteret offensivspiller, hvor hans rolle ofte har været at få minutter og mål i seniorfodbold, både ved at starte kampe og ved at komme ind som udskifter for at tilføre offensiv ildkraft. De enkelte omtaler af scoringer på debut og i vigtige kampe vidner om en spiller, der i perioder har kunnet bidrage direkte med mål for de hold, han har repræsenteret.

International karriere

Wilkinson har repræsenteret Republikken Irland på ungdomsniveau, men der forekommer variation i hvilken(n) ungdomsårsgruppe(r) han er registreret for i de tilgængelige kilder. Én angivelse nævner, at han har fået kampe for Irland på U19- og U21-niveau, mens en anden kilde lister optrædener for U17-, U20- og U21-holdene. Begge kilder er enige om, at han har været involveret i Irlands ungdomslandshold, men de to optegnelser divergerer i de præcise alderskategorier.

Meritter og anerkendelser

I løbet af sin tid som professionel har Wilkinson været en del af trupper, der har opnået holdmæssige resultater, og han har desuden modtaget individuel anerkendelse i form af månedlige priser: han var med Bolton Wanderers en del af truppen, da klubben blev runner-up i EFL League One i 2016-17 og dermed promoveret, og senere i karrieren blev han tildelt National League Player of the Month for december 2024.

Bemærkninger om dokumentation

Oplysningerne i denne artikel er afgrænset til de registreringer, som findes i de tilgængelige karrierereferencer, og beskriver de klubskifter, udlån, mål og kontrakthændelser, som er dokumenteret i disse kilder. Hvor der forekommer uoverensstemmelser mellem kilderne, som eksempelvis ved opgørelsen af præcise ungdomslandsholdssamlinger, er dette nævnt eksplicit for at give et retvisende billede af den dokumenterede historie.