Conor Thomas

Conor Thomas (født 29. oktober 1993) er en engelsk fodboldspiller, der primært spiller som midtbanespiller og som i sin seniorkarriere har repræsenteret en række klubber i England samt kortvarigt spillet i den indiske Super League; han er frontfigur for Crewe Alexandra i EFL League Two og har før det spillet for blandt andre Coventry City, Swindon Town, ATK og Cheltenham Town. Hans karriere omfatter tidlige åbenbaringer som ungdomstalent, debut i seniorkampe i FA Cuppen, et lån til en Premier League-klub i ungdomsårene, flere klubskifter på fri transfer eller kontraktudløb samt en aktiv rolle uden for banen som træner og kommentator.

Tidlige år og ungdom

Thomas blev tidligt bemærket som spiller for den lokale klub Christ The King FC, og det førte til, at han blev optaget i Coventry Citys ungdomsakademi, hvor han over tid udviklede sig gennem klubbens ungdoms- og reservehold. I denne periode var han også genstand for interesse fra andre større engelske klubber; han blev ifølge tilgængelige oplysninger scouted af blandt andre Aston Villa og Birmingham City, men valgte at etablere sin professionelle karriere hos Sky Blues.

Hans tid i Coventry-akademiet førte til tidlig senioroptræden, og udviklingen i ungdomsårene gjorde ham aktuel for både interne seniorplaner og midlertidige aftaler med andre klubber, hvilket senere kom til udtryk ved et lån til en større klub tidligt i 2011.

Klubkarriere

Coventry City

Conor Thomas fik sin første seniordebut for Coventry City som indskifter den 8. januar 2011 i en FA Cup-kamp, hvor Coventry vandt 2-1 over Crystal Palace; han kom ind som erstatning for Gary McSheffrey efter 72 minutter. Kort tid efter, den 25. januar 2011, fik han sin første fulde start for klubben i endnu en FA Cup-kamp, denne gang mod Birmingham City, hvilket understreger, at klubben tidligt satsede på ham i pokalturneringernes kamprækkefølge.

Den 31. januar 2011 blev Thomas sendt til Liverpool på et lån, der oprindeligt var tænkt som en mulighed for en permanent overgang, men efter at have trænet og spillet med Liverpools reserver og været involveret i træninger med førsteholdet ved syv lejligheder vendte han tilbage til Coventry. Denne tilbagevenden skete efter en hamstringsskade og en gensidig beslutning om at afslutte låneaftalen, hvilket betød, at han fortsatte sin udvikling tilbage i Coventry-miljøet.

Hans første seniormål kom den 31. januar 2012, da han åbnede scoringstavlen i en 2-1 udeafgørelse mod Blackpool med en scoring i det 59. minut, en begivenhed der markerer en tidlig vigtig milepæl i hans professionelle karriere. Efter i alt seks år i Coventrys seniormandskab forlod han klubben i juni 2016, da han blev frigivet ved kontraktudløb.

Swindon Town

Efter sin afgang fra Coventry tiltrådte Thomas den 4. juli 2016 en treårig kontrakt med Swindon Town, der på tidspunktet spillede i League One, og han fik hurtig spilletid for sin nye klubb. Allerede den 6. august 2016 startede han i Swindons 1-0-sejr over sin tidligere klub Coventry City og spillede hele kampen, hvilket demonstrerede, at han straks opnåede en rolle i startopstillingen.

Den 25. marts 2017 scorede han sit første mål for Swindon, da han i kampens sidste øjeblik afgav et mål i det 90. minut, som sikrede en 1-0-sejr over Millwall; det var et eksempel på hans evne til at bidrage i afgørende faser af en kamp.

ATK (Indian Super League)

Efter sit ophold i England underskrev Thomas den 23. august 2017 en kontrakt med indiske ATK i Indian Super League, hvilket repræsenterer en kort periode i hans karriere uden for England. Den tilgængelige dokumentation angiver datoen for overgangen, men går ikke i dybden med antal kampe eller mål i løbet af denne periode.

Cheltenham Town

Thomas vendte tilbage til England den 25. maj 2018, da han skrev under med Cheltenham Town i League Two på en toårig aftale, og i løbet af sin tid i klubben var han en del af holdet, som nåede frem til play-off-semifinalerne i League Two i sæsonen 2019-20; Cheltenham Tabte denne semifinale med samlet 3-2 mod Northampton Town, hvilket afsluttede holdets forsøg på oprykning den sæson.

Efter fire sæsoner i Cheltenham forlod Thomas klubben den 6. maj 2022, da parterne ikke kunne nå til enighed om nye kontraktvilkår, og dermed søgte han nye muligheder efter kontraktudløb.

Crewe Alexandra

Den 19. maj 2022 annoncerede Thomas sit skifte til Crewe Alexandra, og han blev en del af klubbens trup foran 2022-23-sæsonen; han startede åbningskampen for Crewe i den sæson, som var en 2-1-sejr over Rochdale på Spotland, hvilket viser, at han indtog en aktiv rolle fra sæsonstarten.

Hans første mål for Crewe kom den 29. april 2023, hvor han scorede i en 2-1-sejr over sin tidligere klub Swindon Town på Gresty Road, hvilket fremhæver den kontinuerlige udvikling i hans evne til at bidrage offensivt fra midtbanen. I maj 2024 underskrev han en ny toårig kontrakt med Crewe, som formelt forlenede hans ophold i klubben frem til sommeren 2026, og dermed gav både klub og spiller en længerevarende aftale.

Senere i sin tid i Crewe pådrog Thomas sig ifølge tilgængelige oplysninger en usædvanlig knæskade i slutningen af oktober, forårsaget af en uheldig episode under træning, som satte ham ude af spil frem til begyndelsen af 2025; han vendte derefter tilbage som indskifter i Crewes 3-1-sejr over Chesterfield den 1. marts 2025, og ved indledningen af sin fjerde sæson med klubben scorede han to mål i en 3-1-sejr over Salford City den 2. august 2025, hvilket demonstrerede en vellykket tilbagevenden fra skadesfraværet.

International karriere

På ungdomslandsholdsniveau har Thomas repræsenteret England for aldersgruppen under 17 år; et højdepunkt i hans ungdomslandsholdsoplevelse var deltagelsen i finalen i Nordic Tournament i 2009, hvor England besejrede Skotland, og Thomas modtog en vindermedalje som følge af holdets triumf i turneringen.

Træner- og medieaktiviteter

Udover sin aktive spillerrolle har Conor Thomas også engageret sig i aktiviteter uden for banen; i marts 2023 etablerede han Conor Thomas Academy, en træningsvirksomhed som tilbyder individuelle og små gruppe-sessioner med henblik på at hjælpe unge spillere i områder omkring Crewe, Sandbach og Stoke med udvikling og overgang mellem amatørniveau og akademisk fodbold, en indsats der afspejler hans interesse i at formidle erfaring og teknisk træning til yngre generationer.

Derudover har Thomas været involveret i medierelaterede opgaver, hvor han har bidraget til fodboldkommentering for BBC Radio Stoke, både i studiediskussioner og i livekommentering ved Crewe Alexandra-hjemmekampe, hvilket viser en parallel interesse for formidling og analyse af spillet ved siden af hans spillerkarriere.

Meritter

Som en del af sit klubhold opnåede Thomas en af de mere betydningsfulde holdmæssige titler i karrieren, da han var medlem af Cheltenham Town, som vandt EFL League Two-titlen i sæsonen 2020-21, en officiel klub-ære der står noteret som en del af hans meriter.

Noter om statistisk opgørelse

Der findes løbende opdaterede statistikker over Conor Thomas' kampe og mål gennem sæsonerne, og i de kilder som dokumenterer hans karriere fremgår der noter om registreringer opdateret indtil august 2025; i denne fremstilling er der dog valgt at gengive begivenheder og milepæle i tekstform uden at rekonstruere komplette kamp- og målstatistikker, da sådanne tal løbende ændrer sig og i kildematerialet fremstår som opdaterede pr. specifikke datoer.