Conor McAleny

Conor Michael McAleny (født 12. august 1992 i Prescot, Merseyside) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært benyttes som offensiv midtbanespiller eller angriber. Han er produkt af Evertons ungdomsakademi og har gennem sin karriere kombineret perioder i moderklubben med adskillige lejeophold i det engelske ligasystem, inden han forlod Everton på en permanent aftale i 2017. I løbet af karrieren har han haft betydningsfulde ophold i klubber som Fleetwood Town, Oldham Athletic og Salford City, og der findes også fremstillinger, som angiver, at han senere underskrev for Harrogate Town i august 2025; forskellige fremstillinger er ikke ensartede om hans nuværende klubtilhørsforhold, og nedenstående artikel gengiver de verificerede begivenheder i hans karriere i kronologisk og tematisk form.

Tidlige år og opvækst i Evertons akademi

Conor McAleny voksede op i Prescot i Merseyside og tilknyttede sig Everton som 11-årig, hvor han forlod lokal ungdomsfodbold for at blive en del af et af Englands mere etablerede akademier. Han fik sin debut for klubbens ungdomshold i en Premier Academy League-kamp imod Tottenham Hotspur den 25. august 2007, hvor han kom ind som indskifter efter 65 minutter, og i løbet af de følgende sæsoner arbejdede han sig gennem ungdoms- og reserveholdet med jævnlige optrædener og målnoteringer.

I 2008 blev han fuldtidsmedlem af Evertons akademi som 17‑årig, og i sæsonen 2008-09 var han en fast del af ungdomsholdet. Hans målfacit for ungdomsholdet var solidt i denne fase; han afsluttede en sæson med 26 optrædener og 12 scoringer for ungdoms- og U‑holdene, hvilket førte til løbende opmærksomhed fra klubbens trænere og til indkaldelser til reserverne.

Som ung spiller blev McAleny også tidligt involveret i førsteholdets trup ved enkelte lejligheder: han var blandt de udvalgte spillere på bænken i en Europa League‑gruppespilskamp mod BATE Borisov i december samt i Premier League‑trupper i foråret 2011. Hans officielle førsteholdsdebut kom 10. december 2011, da han blev indskiftet for Phil Neville i en ligakamp på udebane mod Arsenal, og han var efterfølgende også indskifter i hjemmekampen mod Norwich City, hvor han kom ind for Louis Saha i en 1-1‑kamp.

Kontrakter, skader og udlån i Everton-perioden

I løbet af sin tid under kontrakt med Everton oplevede McAleny både tillid i form af kontraktfornyelser og afbrydelser i form af skader, der påvirkede hans udvikling. Han skrev under på en ny toårig aftale i sommeren 2012, og efter en periode med reservekampe og skadesproblemer - herunder ankelskader og ledbåndsproblemer - var han igen ramt af en alvorligere skade, da han brækkede benet i begyndelsen af 2013-14-sæsonen, hvilket begrænsede hans førsteholdsmuligheder i længere tid.

På trods af disse udfordringer blev han tilbudt forlængelse af sin kontrakt efter sæsonens udløb og underskrev i juli en treårig aftale, idet han blev informeret om, at han var inkluderet i managerens langsigtede planer. For at få førsteholdserfaring og spilminutter blev McAleny i flere omgange sendt ud på lejeophold til klubber i Football League, hvor han både viste glimter af målform og også blev ramt af yderligere skadeafbrydelser.

Scunthorpe United

I marts 2012 blev McAleny udlejet til League One‑klubben Scunthorpe United for resten af sæsonen. Han debuterede umiddelbart efter udlånet, men et knætilfælde medførte, at han kun nåede tre optrædener for Scunthorpe før sæsonen var omme.

Brentford

I juli 2013 gik turen til Brentford på en lejeaftale som skulle løbe til januar 2014. Efter nogle indledende kampe brækkede han benet i en duel mod Walsall den 24. august, og Brentford annoncerede kort efter, at lejeopholdet blev afsluttet i forvaltningsmæssig forstand, da McAleny forventedes at misse størstedelen af sæsonen. Brentford‑manageren udtalte, at McAleny ville være et stort tab for klubben og at han altid var velkommen tilbage.

Cardiff City

I februar 2015 skiftede han på leje til Championship‑klubben Cardiff City frem til sæsonens afslutning. Her scorede han sit første professionelle mål den 3. marts 2015 i en 3-1‑sejr over Rotherham United, og i april udlignede han i en 1-1‑kamp mod Reading efter oplæg fra Aron Gunnarsson. Cardiff‑manageren fremhævede hans evne til at score på en bestemt måde og brugte ham taktisk som spids i en midterdiamant, hvilket gav plads til at udnytte hans hurtighed, overblik og pasningsspil.

Charlton Athletic

I september 2015 rykkede McAleny på korttidsudlån til Charlton Athletic. Han fik en håndfuld kampe for klubben, herunder deltagelse i en ligakam p og en optræden i Ligacuppen, men han scorede ikke i sine ni optrædener og blev i begyndelsen af november returneret til Everton, efter at Charlton benyttede ham i høj grad som wing i stedet for i den centrale, offensive rolle, han tidligere havde haft succes i.

Wigan Athletic

I februar 2016 blev McAleny udlejet til Wigan Athletic i League One for resten af sæsonen. Han gjorde hurtigt indtryk ved at score på sin debut den 6. februar i en 2-0‑sejr over Sheffield United, og leverede i forlængelse heraf blandt andet en markant 35‑yards scoring mod Walsall samt et afgørende mål imod Rochdale i slutningen af marts, hvilket bidrog til Wigans lange ubesejrede periode. Han endte lejeopholdet med i alt 13 kampe og 4 scoringer for Wigan, og udtalte bagefter, at han havde nydt sin tid i klubben.

Oxford United

I januar 2017 formaliseredes endnu et lejeophold, denne gang til Oxford United for resten af sæsonen. Hos Oxford blev hans offensive kvaliteter understreget: han scorede sejrsmålet i en 1-0‑kamp mod Charlton i februar, fulgte op med en hattrick i en 4-0‑sejr over Chesterfield og tog endnu en hattrick i en 5-1‑sejr over Bury i marts. Han afsluttede lejeperioden med 10 ligamål i 14 starts, en præstation der øgede opmærksomheden omkring hans målnæse på dette tidspunkt.

Farvel til Everton og permanent skifte til Fleetwood Town

Efter udløbet af kontrakten med Everton blev McAleny bekræftet som afgående i juni 2017, hvorefter han underskrev en treårig kontrakt med Fleetwood Town den 23. juni samme år på en fri transfer. Hans ankomst til Fleetwood blev vinklet som et valg af klub frem for nødvendigvis at søge det højst mulige bud, og han markerede sig øjeblikkeligt ved at score to gange i sin debutkamp, en 2-0‑sejr over Rotherham United den 5. august 2017.

En af sæsonens dramatiske øjeblikke kom den 5. april 2018, hvor McAleny scorede et 93. minutters sejrsmål mod sin tidligere klub Oxford, et mål der sikrede Fleetwoods overlevelse i League One. Hans tid i klubben blev dog senere præget af kamp om spilletid, hvor han i de sidste to sæsoner oftere fungerede som backup til etablerede angribere som Ched Evans og Paddy Madden, og derfor oplevede begrænsede startmuligheder. Under Fleetwood‑tilværelsen kom han også på lån igen, blandt andet til Kilmarnock og Shrewsbury Town.

Skotsk ophold og yderligere lejeperioder

Kilmarnock

I januar 2019 blev McAleny udlejet til Kilmarnock i den skotske Premiership for resten af sæsonen. Han fik en god start, da han scorede i sin debut og oplevede også at score på Ibrox Stadium i en 1-1‑kamp mod Rangers, hvilket bidrog til Killies indplacering i topseks‑runden. Holdet sluttede den sæson på en tredjeplads, hvilket sikrede Kilmarnock europæisk deltagelse, selvom McAleny vendte tilbage til Fleetwood efter endt lejeperiode.

Shrewsbury Town

I januar 2020 gik turen videre til Shrewsbury Town i League One på lån, hvor han debuterede 1. februar i et snævert nederlag mod Rochdale. Lokale medier fremhævede i omtalen af hans debut, at han var en fremtrædende profil i kampbilledet og fungerede effektivt på venstre kant i en fronttrio for Shrewsbury.

Oldham Athletic og Salford City

I august 2020 tiltrådte McAleny Oldham Athletic i League Two på en fri transfer med en etårig kontrakt for sæsonen 2020-21. Han scorede i sin debut for klubben i EFL Cuppen den 5. september 2020, da Oldham vandt 3-0 over Carlisle United. Ifølge tilgængelige fremstillinger tilbragte han et enkelt år i Oldham, og i denne periode noterede han sig for 21 mål, inden han forlod klubben for at skifte til Salford.

Den 1. juli 2021 blev det oplyst, at McAleny havde underskrevet en toårig aftale med Salford City, en klub i League Two, som han ifølge fremstillingen angav var attraktiv på grund af ambitionen om oprykning til League One. Hans første mål for Salford kom i en 3-0‑hjemmesejr over Newport County den 28. august 2021. I januar 2023 modtog han EFL League Two Player of the Month‑prisen efter en periode, hvor han scorede seks mål i seks kampe, et personligt højdepunkt i hans Salford‑ophold.

Salford annoncerede senere, den 12. maj 2025, at klubben ville frigive McAleny i juni ved kontraktudløb.

Bemærkninger vedrørende klubtilhørsforhold i 2025

Der findes variation i de fremstillinger, som beskriver McAlenys klubtilhørsforhold efter salget: i en fremstilling angives det, at Salford City annoncerede hans forestående afgang maj 2025, og i en anden fremstilling fremgår det, at han efterfølgende underskrev en etårig kontrakt med Harrogate Town den 8. august 2025. Disse oplysninger er gengivet i de respektive tidslinjer over hans karriere, og læseren bør være opmærksom på forskellen i beskrivelserne af hans aktuelle aftale afhængigt af hvilken præcis opdatering man konsulterer.

Spillestil og rolle

McAleny er blevet benyttet i flere offensive roller gennem karrieren; han har spillet som både angriber og offensiv midtbanespiller, og flere trænere har fremhævet hans tekniske færdigheder i små rum samt hans hurtighed og evne til at skabe og finde afgørende afleveringer. Under sit lejeophold i Cardiff blev han især rost for sin evne til at score på utraditionelle måder og for sin brugbarhed som spids i en midterdiamant, hvor hans hurtighed og overblik kunne udnyttes, mens han hos Charlton i nogle tilfælde blev sat ud på vingen, hvilket var mindre optimalt i forhold til hans bedste positioner.

Personlige oplysninger

Udover sin klubkarriere deltog McAleny som ungdom i lokale idrætsbegivenheder; i 2005 repræsenterede han Knowsley i Merseyside Youth Games, hvor han deltog i 80‑meterræs, kuglestød og tre‑spring, hvilket indikerer en atletisk baggrund også uden for fodbolden.

Meritter og statistiske noter

På klubniveau er McAleny noteret som en del af Wigan Athletic‑truppen i den sæson, hvor Wigan vandt Football League One‑titlen 2015-16, og individuelt modtog han EFL League One Player of the Month‑prisen i januar 2023 efter en målrig periode.

Der findes opsummerede karrierestatistikker frem til slutningen af 2024-25‑sæsonen i nogle fremstillinger, men detaljerede kamp‑ og målnumre for hele karrieren er ikke udeladt her i teksten; for dem, der ønsker fuldstændige tabeller over kampe og mål pr. sæson, er sådanne statistikker normalt tilgængelige i klub‑ og ligaarkiver.