Cole Palmer

Cole Jermaine Palmer (født 6. maj 2002 i Wythenshawe i det sydlige Manchester) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som offensiv midtbanespiller eller kantspiller og i dag repræsenterer Chelsea FC i Premier League samt det engelske A-landshold. Han er venstrefodet, men komfortabel med begge fødder, kendt for en eminent boldkontrol, driblestyrke, præcis dødboldsteknik og en bemærkelsesværdig ro, når han afslutter – ikke mindst fra straffesparkspletten. Siden seniordebuten for Manchester City i 2020 er han gået fra at være et lovende akademiprodukt til at blive en af den europæiske fodbolds mest omtalte unge profiler, og hans hurtige opstigning kulminerede i 2023–24-sæsonen, hvor han i sin debutsæson for Chelsea både vandt Premier Leagues pris som Årets Unge Spiller og PFA-fansenes pris som Årets Spiller.

Opvækst og tidlige år

Palmer blev født og opvoksede i Wythenshawe sammen med sin søster i en familie, hvor faderen arbejdede som dentalingeniør og moderen som ordblindetester. Faderen spillede amatørfodbold på højt Sunday-league-niveau i næsten to årtier, og de ugentlige kampe blev et naturligt udflugtsmål for den unge Cole, der tidligt tog del i lokale fodboldaktiviteter gennem den lille klub NJ Wythenshawe. Skolegangen begyndte på Gatley Primary School i Stockport, hvorefter Manchester Citys partnerskab med den private skole St Bede’s College betød, at han fik mulighed for at kombinere ambitiøse fodbolddrømme med undervisningen.

Klubkarriere

Manchester City

Selv om han i barndommen faktisk holdt med lokalrivalen Manchester United, trådte Palmer allerede som otteårig ind i Manchester Citys akademi i 2010. Han avancerede støt gennem årgangene, og i 2019-20-sæsonen bar han anførerbindet for klubbens U-18-hold. Undervejs rumlede usikkerhed omkring hans spinkle statur, men akademichef Jason Wilcox fastholdt tilliden, og beslutningen skulle vise sig at være særdeles fremsynet.

Førsteholdsdebuten kom 30. september 2020 i en EFL Cup-kamp mod Burnley, som City vandt 3-0. For alvor skrev han sig ind i protokollerne 21. september 2021 med sit allerførste mål i en 6-1-sejr over Wycombe Wanderers i samme turnering. Den følgende måned leverede han en bemærkelsesværdig dobbeltdisposition: et kort indhop i Premier League mod Burnley, hvorefter han samme aften nettede et hattrick for U-23-holdet. 19. oktober 2021 fulgte hans første Champions League-scoring i 5-1-triumfen over Club Brugge, og i januar 2022 præsenterede han sig for FA Cup-publikummet med endnu et mål – denne gang mod Swindon Town.

Sæsonen 2022–23

I sæsonen 2022-23 blev han hyppigere benyttet af Pep Guardiola, om end hovedsageligt som indskifter. Fjorten ligakampe var nok til at bidrage til klubbens Premier League-titel, samtidig med at han fik fire optrædener i den Champions League-kampagne, der kulminerede med Citys historiske treble. Dertil kom en scoring i FA-Cupens kvartfinale mod Burnley. Sommeren 2023 indledte han med at score i både Community Shield mod Arsenal og UEFA Super Cup-opgøret mod Sevilla – de to sidste store øjeblikke i lyseblåt, før kursen blev sat mod vestlondonsk græs.

Chelsea

2023–24: Gennembruddet

Den 1. september 2023 skrev Palmer under på en syvårig kontrakt med Chelsea, der betalte en grundsum på omkring 40 mio. pund. Allerede 7. oktober kom første mål – et sikkert eksekveret straffespark – i en 4-1-sejr over Burnley, hvor han desuden assisterede Nicolas Jackson. Måneden efter fulgte mål og assist mod Tottenham, og blot seks dage senere udlignede han på straffespark mod sin tidligere arbejdsgiver Manchester City i et dramatisk 4-4-opgør på Stamford Bridge.

Året 2023 sluttede på forrygende vis med to mål og en assist ude mod Luton Town. Indsatsen sikrede ham sin første nominering til Premier Leagues Månedens Spiller, og udviklingen tog yderligere fart i 2024. 4. februar blev han den første Chelsea-spiller på 21 år eller derunder, der nåede tocifret målantal i én ligasæson. 4. april fulgte det første Premier League-hattrick – to af målene faldt dybt i tillægstiden og vendte et truende nederlag til en 4-3-sejr over Manchester United. Præstationen udløste senere ligaens Game Changer-pris.

11 dage efter, mod Everton, stod han for karrierens andet hattrick, udbygget til et ”poker” med i alt fire mål på 29 minutter – den hurtigste perfekte hattrick-tid i ligahistorien. Han sluttede debutsæsonen med 22 ligamål og 11 assists, flest mål­involveringer af alle spillere i Premier League 2023-24. Ikke overraskende fulgte kåringerne: Premier Leagues Årets Unge Spiller, PFA Fans’ Player of the Year, Chelseas egen Årets Spiller og Årets Spiller blandt holdkammeraterne.

2024–25: Europæiske titler og rekorder

Før anden sæson satte Chelsea endnu større lid til ham med en niårig kontraktforlængelse til 2033. På banen fortsatte han målformen: allerede i august 2024 scorede han mod Wolverhampton, et mål der blev månedens flotteste i Premier League, og i samme kamp leverede han tre assists til Noni Madueke. 28. september satte han så en sjælden rekord ved at score fire mål i første halvleg mod Brighton.

I december rundede han 30 Premier League-mål for klubben på bemærkelsesværdigt få kampe, og med to velplacerede straffespark mod Tottenham blev han ligaens hidtil mest sikre straffesparksskytte med 12 scoringer på 12 forsøg. Hele 2024 igennem oversteg hans samlede mål og assists Jimmy Floyd Hasselbainks gamle Chelsea-rekord for et kalenderår.

Sæsonen kronedes i maj 2025, hvor han blev kampens spiller i Conference League-finalen mod Real Betis og i juli gentog bedriften i FIFA Club World Cup-finalen mod Paris Saint-Germain, denne gang med to mål og en assist samt turneringens Golden Ball.

Landsholdskarriere

Palmer har repræsenteret England på alle ungdomsniveauer fra U-17 og opefter og var med til at vinde U-21-EM i 2023. 17. november 2023 fik han sin A-landsholdsdebut mod Malta, og i sommeren 2024 var han udtaget til EM-slutrunden i Tyskland. Her scorede han sit første slutrundemål – et langskud, der udlignede finalen mod Spanien – men englænderne måtte nøjes med sølv efter et 1-2-nederlag. Undervejs i turneringen leverede han også assisten til Ollie Watkins’ sene sejrsmål i semifinalen mod Holland og konverterede sikkert fra 11-meter-pletten i kvartfinalens straffesparkskonkurrence mod Schweiz.

I oktober 2024 blev han hædret som Englands Årets Spiller for sæsonen 2023-24, et sjældent prædikat for en spiller så tidligt i landsholdskarrieren.

Spillestil

Palmer beskrives ofte som en moderne playmaker med en næsten iskold mentalitet i pressede momenter – et træk, der har udløst tilnavnet ”Cold Palmer”. Han er drible- og pasningsstærk, søger ofte at skære ind fra højrekanten for at afslutte med venstre, men har også vist evne til langskud med højre fod. Hans teknik under pres, kombineret med et bemærkelsesværdigt overblik i mellemrummet mellem modstanderens kæder, gør ham til både chance­skaber og målscorer. Desuden er han blandt Premier Leagues mest pålidelige straffesparksskytter med en statistisk fejlfri rekord gennem sine første to sæsoner i Chelsea.

Personlige anliggender

Gennem sin far har Palmer rødder til Saint Kitts og Nevis, og han markerer ofte sin dobbelte arv ved at lade både den engelske og den kittitianske flagfarve pryde fodboldstøvlerne. Den karakteristiske jubel, hvor han krydser armene og gnider skulderne, opstod som en kærlig hilsen til den tidligere U-23-holdkammerat Morgan Rogers og er blevet synonym med hans cool fremtoning på banen.

Statistik i hovedtræk

• Senior­debut: 30. september 2020 (Manchester City vs. Burnley, EFL Cup)
• Første Premier League-mål for Chelsea: 7. oktober 2023 (mod Burnley, straffespark)
• Premier League 2023-24: 22 mål, 11 assists
• Samlet klubkarriere pr. 13. juli 2025: over 120 seniorkampe for Manchester City og Chelsea tilsammen
• Landsholdet: debut 17. november 2023, første landsholdsmål 3. juni 2024 mod Bosnien-Hercegovina

Meritter

Klub

Manchester City: Premier League 2022-23; FA Cup 2022-23; UEFA Champions League 2022-23; UEFA Super Cup 2023.

Chelsea: UEFA Conference League 2024-25; FIFA Club World Cup 2025.

Landshold

England U-21: Europamester 2023.

England A-landshold: EM-sølv 2024.

Individuelle priser (udvalg)

• Premier League Young Player of the Season 2023-24
• PFA Fans’ Player of the Year 2023-24
• Premier League Player of the Month: april 2024, september 2024
• Premier League Goal of the Month: april 2024, august 2024
• England Men’s Player of the Year 2023-24
• London Football Awards: Årets Unge Spiller 2024
• FIFA Club World Cup Golden Ball 2025

Med en blanding af teknisk finesse, taktisk intelligens og en dokumenteret evne til at levere i de store øjeblikke har Cole Palmer på få år etableret sig som en bærende profil i Chelsea og et vægtigt kort for det engelske landshold – et talent, der fortsat synes at udvide sit potentiale sæson for sæson.