Charles Vernam

Charles Terence Priestley Vernam, født 8. oktober 1996 i Lincoln, er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært spiller på kanten og som gennem karrieren har vekslet mellem lån og permanente kontrakter i flere engelske klubber samt et kort udenlandsophold i Island; han er kendt for sin rolle som winger og for enkelte spektakulære scoringer, der har vakt opmærksomhed både lokalt og i ligaen.

Tidligt liv og ungdomskarriere

Vernam voksede op i Lincoln og indledte sin ungdomskarriere i Scunthorpe Uniteds akademi, hvor han i sine unge år fik mulighed for at udvikle sig som kantspiller, før han i 2012 skiftede videre til Derby Countys akademi. I forbindelse med sin udvikling fik han i 2012 et seksdages prøvetræningsophold hos den italienske storklub A.C. Milan; prøven førte ikke til en kontrakt, hvorefter han vendte tilbage til England og senere sluttede sig til Derby.

Under sin tid i ungdomsmiljøet fik Vernam også tidligt erfaring med førsteholdets omgivelser, blandt andet ved at blive indsat i en trænings‑/vennekamp for Derby mod Burton Albion i august 2013 i Bass Charity Vase, og han skrev sin første professionelle kontrakt med Derby i 2015.

Derby County og tidlige seniormål

Overgang til førsteholdet og udlån til Island

I 2016 blev Vernam en del af Derby Countys førsteholdstrup i sæsonen 2016-17 samtidig med, at han fortsatte med at spille for klubbens U23-hold, hvor han blandt andet deltog i EFL Trophy-kampene for U23-holdet. I april 2016 blev han udlejet til islandske ÍBV i Úrvalsdeild, et udlån der løb til juli samme år, og hvor han i sin seniordebut scorede som indskifter i en 4-0-sejr over ÍA; i alt nåede han 11 kampe for ÍBV i denne periode uden yderligere scoringer.

Kontraktfornyelse og yderligere udlån

I december 2016 underskrev Vernam en kontraktforlængelse med Derby, der løb til 2019, og i januar 2017 fik han sin officielle debut for Derbys førstehold som indskifter i en FA Cup‑sejr mod West Bromwich Albion. Kort tid efter blev han dog sendt ud på lån igen, denne gang til Coventry City i League One for resten af sæsonen 2016-17; i denne sammenhæng var han cup‑tied i forbindelse med Coventrys sejr i EFL Trophy-finalen i 2017, hvilket betød, at han ikke kunne deltage i klubbens triumf i turneringen.

Grimsby Town - første periode

I januar 2018 fortsatte Vernams række af låneophold med et skifte til Grimsby Town i League Two for resten af sæsonen, et skifte der genforenede ham med manager Russell Slade, som tidligere havde hentet ham til Coventry. Efter at have imponeret under den efterfølgende periode under manager Michael Jolley, skrev han den 24. juli 2018 under på en toårig permanent kontrakt med Grimsby Town.

I sin første fulde periode som permanent Grimsby-spiller scorede Vernam blandt andet i FA Cupens anden runde, hvor han i en kamp mod National League-klubben Chesterfield fandt netmaskerne med et venstrebenet skud efter 37 minutter, et mål der bidrog til en 2-0-sejr hjemmefra.

Efter vanskeligheder med at etablere sig fast i startopstillingen for Grimsby blev Vernam i november 2019 udlånt i en kort periode til National League-klubben Chorley for en måned, mens han fortsatte med at være tilknyttet Grimsby som spiller.

Bemærkelsesværdige scoringer og anerkendelser

Charles Vernam har fået særlig opmærksomhed for nogle individuelle scoringer, hvoraf en af de mest omtalte fandt sted den 11. februar 2020 mod Colchester United; i det angreb hentede han bolden fra kanten af eget felt, passerede tre forsvarsspillere og afsluttede med et lavt skud fra kanten af modstanderens felt, en scoring der efterfølgende blev kåret som EFL League Two's mål for sæsonen.

Skift til Burton Albion og videre til Bradford City

Den 20. juli 2020 skiftede Vernam til League One-klubben Burton Albion på en toårig kontrakt, men hans ophold der blev kortvarigt i forhold til næste bevægelse i karrieren; i januar 2021 blev hans navn fejlagtigt sat i forbindelse med Bolton Wanderers i en omtale på Bolton News, en oplysning der efterfølgende viste sig ikke at repræsentere et reelt skifte.

Den 1. februar 2021 forlod Vernam Burton for at skrive under med Bradford City på en 18‑måneders kontrakt, og efter sæsonen 2021-22 var han blandt syv spillere, som Bradford tilbød en ny kontrakt, et signal om at klubben så fortsat værdi i ham, selv om han i juni 2022 valgte at takke nej til forlængelsen.

Lincoln City

Efter at have afvist Bradford Citys tilbud blev Vernam den 17. juni 2022 præsenteret som ny spiller i sin hjembyklub Lincoln City; han debuterede for ”the Imps” den 13. august 2022, da han kom ind som indskifter i en kamp mod Forest Green Rovers, og scorede sit første mål for Lincoln City i EFL Trophy i en kamp mod Doncaster Rovers den 20. september 2022.

Tilbage til Grimsby Town

Den 20. juni 2023 vendte Vernam tilbage til Grimsby Town for tredje gang i sin karriere, da han underskrev en treårig aftale for et ikke offentliggjort overgangsbeløb, og dermed cementerede en langvarig forbindelse til klubben, som han tidligere havde repræsenteret både på lån og som permanent spiller.

I sin tredje periode hos Grimsby fortsatte Vernam med at bidrage offensivt, og et af højdepunkterne kom den 17. august 2024, hvor et mål mod Cheltenham Town blev belønnet med prisen for EFL League Two Goal of the Month for august. Derudover var han involveret i en bemærkelsesværdig pokalkamp den 27. august 2025, hvor han åbnede scoringstavlen med et lavt skud forbi Manchester Uniteds målmand André Onana i en kamp, der endte 2-2 før Grimsby vandt efter straffesparkskonkurrence; i denne kamp blev han udpeget som kampens bedste spiller.

Spillerprofil og position

Charles Vernam er primært anvendt som winger, en position hvor hans tempo, teknik og evne til at bidrage både i angreb og til tider i omstilling har været i fokus, hvilket blandt andet kommer til udtryk i de individuelle driblegennembrud og langdistanceafslutninger, som har givet ham enkelte prisbelønnede mål i ligaen.

Karakteristika og karriereforløb

Samlet set er Vernams karriere kendetegnet ved tidlige ungdomsophold i Scunthorpe og Derby, flere udlån for at hente førsteholdserfaring - herunder et udenlandsophold i Island - samt gentagne tilknytninger til Grimsby Town, hvor han både har etableret sig som permanent spiller og senere vendt tilbage for at fortsætte sin professionelle karriere. Hans bevægelser mellem klubberne illustrerer et forløb, hvor jagten på spilletid og rette rolle har præget beslutningerne, og hvor enkelte teknisk stærke øjeblikke har sikret ham både anerkendelse og priser.