Carlton Morris

Carlton John Morris (født 16. december 1995 i Cambridge) er en engelsk angriber, der i sommeren 2025 skiftede til EFL Championship-klubben Derby County efter tre sæsoner som nøglespiller hos Luton Town. Gennem en karriere, der allerede fra ungdomsårene har været præget af både mål, udlån, skader og markante bedrifter, har han optrådt for en lang række klubber i de britiske ligasystemer, begyndende med barndomsklubben Norwich City og siden gennem ophold hos blandt andre Oxford United, Hamilton Academical, Rotherham United, Shrewsbury Town, Milton Keynes Dons, Barnsley og senest Luton Town. Undervejs har han vundet FA Youth Cup, optrådt på Wembley i en EFL Trophy-finale, markeret sig som månedens spiller i Championship og scoret Lutons første mål nogensinde i Premier League.

Barndom og tidlige år i Norwich

Morris blev indskrevet i Norwich Citys talentakademi som 11-årig og fik dermed sin fodboldopdragelse på klubbens berømte Colney-træningsanlæg. Efter at være blevet optaget som akademistipendiat i sommeren 2012 var han med til at vinde FA Youth Cup i maj 2013, en turnering der for mange unge engelske spillere fungerer som et afgørende udstillingsvindue. Den succes førte til, at han i december 2013 underskrev sin første professionelle kontrakt, gældende frem til sommeren 2016. Norwich viste tidligt yderligere tillid og forlængede aftalen to gange, først til 2017 og dernæst til 2020, inden han i 2019 forlængede én gang mere til 2021.

Karriereforløb

Norwich City og de tidlige udlån

Selv om Morris i flere omgange var tæt på førsteholdet i Norfolk, blev det i praksis en række udlån, der kom til at definere hans udvikling. For at opnå seniorminutter blev han i august 2014 sendt til Oxford United i League Two. Her debuterede han 9. august i en 0-1-nederlag mod Burton Albion og scorede allerede tre dage senere sit første mål i en League Cup-sejr over Bristol City. Efter ti kampe blev han i oktober kaldt hjem af Norwich, men blot en måned senere rykkede han igen ud, da York City lejede ham fra slutningen af november 2014. I den nordengelske klub blev det til otte optrædener, inden Norwich igen gjorde brug af en tilbagekaldelsesklausul i februar 2015.

Gennembrud i Skotland: Hamilton Academical 2015-16

Sommeren 2015 blev næste skridt et halvt- til helårigt lejeophold hos Hamilton Academical i den skotske Premiership. Her debuterede han 1. august i en målløs kamp mod Partick Thistle, og den 18. august kom den første skotske ligascoring, da Hamilton besejrede Dundee United 4-0. Opholdet blev så vellykket, at alle parter i januar 2016 indvilgede i at forlænge det frem til sæsonafslutningen, og Morris sluttede sæsonen med otte mål i 33 kampe for “Accies”. Erfaringerne fra en fysisk stærk liga skulle senere vise sig værdifulde, især i hans rolle som klassisk hold-up-angriber.

Rotherham United og første møde med Championship-tempoet

31. januar 2017 kom Morris tilbage til det engelske Championship, da Rotherham United hentede ham på lejeaftale resten af sæsonen. En skade forhindrede ham i at debutere med det samme, men han nåede i midten af marts at få spilletid – herunder indskiftningen i et 1-5-nederlag ude mod Queens Park Rangers 18. marts 2017. Selvom opholdet var kortvarigt, fik han en forsmag på intensiteten i Englands næstbedste række.

Shrewsbury Town 2017-18: mål, Wembley og alvorlig knæskade

Næste stop blev Shrewsbury Town i League One. Aftalen, underskrevet 11. juli 2017, gjorde ham til klubbens niende sommerindkøb. Han nettede første gang 19. august i en 3-2-sejr over Rochdale. Sæsonen kulminerede med en plads i play-off-finalen mod Rotherham United på Wembley, men her led han et brud i forreste korsbånd (ACL), en af fodboldspillets mest alvorlige skader. Ulykken satte punktum for et lovende lejeophold og lagde en tung skygge over den kommende sæson.

Rehabilitering og få minutters spilletid 2018-19

Den efterfølgende sæson 2018-19 blev stort set brugt på genoptræning. Kun enkelte optrædener for Norwich Citys U23-hold vidnede om, at han langsomt var på vej tilbage fra en skade, der ofte kræver både fysisk og mental tålmodighed.

Tilbage til Rotherham og videre til Milton Keynes Dons 2019-21

I maj 2019 fik han atter papir på, at Norwich troede på hans potentiale, da klubben forlængede til 2021 og samtidig sendte ham til Rotherham United for anden gang. Her blev det til tre ligamål i den første halvdel af 2019-20, inden Norwich trak ham hjem og i stedet udlejede ham til Milton Keynes Dons 7. januar 2020. Opholdet var så tilfredsstillende, at han vendte tilbage til MK Dons for hele 2020-21-sæsonen. Han scorede tre gange i 18 ligakampe, før Norwich i januar 2021 valgte at afbryde lejeaftalen.

Barnsley: fast mand i Championship

Samme dag som tilbagekaldelsen – 6. januar 2021 – skrev han permanent kontrakt med Barnsley, der hentede ham på en to-et-halvt-årig aftale for en ikke offentliggjort transfersum. Han kvitterede med sin første Barnsley-scoring 14. februar 2021 i en 2-0-sejr over Brentford, og den resterende del af sæsonen etablerede ham som en robust frontangriber, der både kunne spille med ryggen til mål og strække modstandernes bagkæder.

Luton Town 2022-25: opstigning, Premier League-debut og to nedrykninger

Efter 18 måneder i det sydyorkshireanske blev Morris 6. juli 2022 præsenteret af Luton Town, der betalte omtrent 1,3 mio. pund for hans underskrift. Overgangen blev øjeblikkeligt en succes: Allerede i september 2022 modtog han prisen som månedens spiller i Championship efter fire ligamål den pågældende måned. Han afsluttede 2022-23-sæsonen med 20 scoringer, hvilket havde afgørende betydning for, at Luton via play-off vandt adgang til Premier League.

I den efterfølgende Premier League-sæson skrev han sig ind i klubbens historiebøger, da han 12. august 2023 omsatte et straffespark mod Brighton & Hove Albion til Lutons første mål nogensinde i Englands bedste række. Den 30. september 2023 tog han endnu en hovedrolle, da hans sejrsmål ude mod Everton sikrede Luton den første Premier League-triumf. Trods 11 mål fra Morris måtte “The Hatters” dog acceptere nedrykning efter blot én sæson.

Sæsonen 2024-25 bød på yderligere modgang for klubben, som ramlede direkte ned i League One, selv om Morris med otte mål i 43 optrædener igen var Lutons topscorer. I alt nåede han 39 scoringer i 137 kampe for Bedfordshire-klubben, før han på jagt efter en stabil Championship-platform accepterede et skifte til Derby County.

Derby County: nyt kapitel fra juni 2025

26. juni 2025 offentliggjorde Derby County, at de havde sikret sig Morris på en treårig aftale for en ikke offentliggjort sum. Klubben så derved sin chance for at hente en fysisk stærk én-mands-angriber med dokumenteret målteft på både Championship- og Premier League-niveau.

Landskammerfaring

Morris har repræsenteret England på U19-niveau. Selvom en egentlig seniordebut for Three Lions ikke er fulgt endnu, betragter han selv erfaringerne fra ungdomslandsholdet som en vigtig del af sin fodboldfaglige ballast.

Spillestil

Allerede under lejeopholdet i Oxford United beskrev trænerstaben ham som en fysisk stærk angriber, der excellerer i at holde bolden oppe, skabe plads til medspillere og samtidig true bagrummet med dybe løb. Hans højde, styrke og arbejdsvilje gør ham velegnet til at spille alene på toppen i 4-2-3-1- eller 3-4-2-1-formationer, og han har gentagne gange vist evnen til at dukke op det rigtige sted i feltet, hvad enten det drejer sig om hovedstød, cut-backs eller andet boldopspil.

Karriere­statistik (udvalgte tal)

Pr. kamp spillet 3. maj 2025 havde Morris registeret over 250 seniorkampe fordelt på alle turneringer. Blandt højdepunkterne kan nævnes 33 optrædener og otte mål for Hamilton Academical, 20 sæsonmål for Luton Town i 2022-23 samt 11 Premier League-scoringer i 2023-24. Tallene afspejler en karriere, hvor regelmæssig spilletid, særligt fra 2020 og frem, har udmøntet sig i et støt stigende scoringsgennemsnit.

Meritter

Hold

• Norwich City – Vinder af FA Youth Cup: 2012-13
• Shrewsbury Town – Finalist i EFL Trophy: 2017-18
• Luton Town – Vinder af EFL Championship play-off: 2022-23

Individuelle udmærkelser

• EFL Championship Player of the Month: september 2022
• PFA Championship Team of the Year: 2022-23

Med en karriere, der spænder fra ungdomstitler over skotske eventyr til Premier League-mål og betydningsfulde topscorerpræstationer, står Carlton Morris som et eksempel på den moderne engelske angriber, der gennem udlån, hårdt arbejde og vedholdenhed har banet sig vej til stabilitet i Championship – og stadig har både erfaring og ambitioner til at påvirke endnu flere resultater for sin nye klub, Derby County.