Carl Jenkinson

Carl Daniel Jenkinson, født 8. februar 1992 i Harlow i det sydøstlige England, er en alsidig højre back, der gennem en karriere med markante højdepunkter i både Premier League, Championship og den australske A-League har udviklet sig fra Charlton Athletics ungdomsakademi til en erfaren professionel i EFL League Two-klubben Bromley. Han har repræsenteret såvel England som Finland på ungdomsniveau og opnåede i 2012 sin eneste A-landskamp for det engelske landshold. Jenkinsons vej har været præget af tidlige gennembrud, længere skadesperioder, flere lejeophold og et udlandsophold i Australien, før han i efteråret 2024 igen vendte hjem til engelsk ligafodbold.

Baggrund og ungdomsår

Forsvarsspilleren voksede op i bydelen Buckhurst Hill i Essex, hvor han gik på Davenant Foundation School i Loughton. Hans far, Steve, er englænder, mens moderen, Hayde, er finsk-svensk, hvilket senere åbnede døren til det finske ungdomslandshold. Jenkinson har selv fortalt, at han fra barnsben fulgte Arsenal fra tribunerne sammen med faren og storebroderen Marc, og den passion for Nordlondon-klubben fik siden et næsten eventyrligt efterspil, da han i 2011 skiftede til netop Arsenal.

Talentet blev dog først udviklet i Charlton Athletic, som han tilsluttede sig allerede som seksårig. I skoleårene kombinerede han boglig uddannelse med fodbold, og som 16-årig i 2008 blev han tildelt et scholarship hos Charlton. Arbejdsomheden førte i de følgende år til flere korte ophold i Conference-fodbolden – hos Welling United i januar 2010 og senere samme efterår hos Eastbourne Borough – der gav ham robusthed og førstehåndserfaring med seniorfodbold.

Klubkarriere

Charlton Athletic

I 2010 underskrev Jenkinson sin første professionelle kontrakt med Charlton. Den officielle førsteholdsbillet kom i august samme år, hvor han stod på holdkortet i en League Cup-kamp mod Shrewsbury Town. I november blev han lejet ud i tre måneder til Eastbourne Borough i Conference Premier, men blev kaldt hjem efter en måned og kastet direkte ind i Charltons startellever. Den 15. februar 2011 fik han Football League-debut i League One-opgøret mod Hartlepool United og samlede i alt otte ligakampe i sæsonen.

Arsenal (2011-2014)

I juni 2011 indløste Arsenal en transfersum anslået til omtrent én million pund og hentede dermed barndomsfanen til Emirates Stadium. Allerede 16. august debuterede han i Champions Leagues playoff-runde mod Udinese, hvor han som indskifter dækkede venstre back efter en skade til Johan Djourou. Fire dage senere fulgte Premier League-debuten på højre back mod Liverpool, og kort efter spillede han både returkampen i Udine og den spektakulære 8-2-kamp på Old Trafford, hvor han assisterede Robin van Persie og senere blev udvist for to gule kort.

Første Arsenal-sæson bragte uventet mange minutter, da Bacary Sagna brækkede benet i oktober, men en stressfraktur i ryggen satte Jenkinson ud i tre måneder. Han vendte tilbage i februars lokalopgør mod Tottenham og nåede i alt 14 førsteholdskampe i 2011-12-sæsonen.

Den efterfølgende sæson lagde Sagna stadig skadet, og Jenkinson åbnede stærkt med flere sammenhængende startpladser. I december 2012 kvitterede klubben med en lang kontraktforlængelse til ham og fire andre unge profiler. I foråret 2013 blev spilletiden dog mere sporadisk, og en udvisning mod Sunderland i februar begrænsede antallet af optrædener til 22 på tværs af alle turneringer den sæson. Til gengæld oplevede han i marts 2013 den bemærkelsesværdige 2-0-sejr på Allianz Arena mod Bayern München, hvor han spillede alle 90 minutter.

I 2013-14 sæsonen var han igen backup til Sagna, men startede sæsonens første kampe og markerede sig i maj 2014 med sin første Arsenal-scoring i 2-0 sejren over Norwich på sidste spilledag. Han deltog i FA Cup-løbet, der kulminerede med klubbens første titel siden 2005, dog uden at være på banen i finalen.

Lejeophold i West Ham United (2014-2016)

For at sikre regelmæssig spilletid blev Jenkinson 31. juli 2014 udlejet til West Ham United. En forstrakt baglårsmuskel udsatte debuten til september, men da han først var i gang, blev han hurtigt førstereserve på højre back og høstede ros for stabile præstationer. Sommeren 2015 skrev han ny langtidskontrakt med Arsenal og vendte tilbage til West Ham på en anden sæsonlang lejeaftale. Denne periode blev dramatisk: i august 2015 stod han i mål i kampens døende minutter mod Leicester efter Adriáns udvisning, og ugen efter blev han selv præsenteret for det røde kort mod Bournemouth. I oktober scorede han sit første mål for The Hammers mod Sunderland, men i januar 2016 ødelagde et korsbåndsbrud mod Manchester City sæsonen og sendte ham retur til genoptræning hos Arsenal.

Tilbagevenden til Arsenal og Birmingham-leje (2016-2019)

Arsène Wenger anslog før 2016-17 sæsonen, at Jenkinson ville være kampklar i november, og han gjorde faktisk comeback i ligacuppen mod Reading i oktober 2016. I en kort periode fik han fire kampe i november, men efter en svær aften mod Southampton faldt selvtilliden, og han endte resten af sæsonen uden førsteholdsfodbold. Et permanent skifte til Crystal Palace i januar 2017 kuldsejlede på de personlige vilkår.

I august 2017 drog han sammen med Cohen Bramall på leje til Birmingham City i Championship. Uheldet ramte straks, da han efter en halv time af debutkampen mod Reading dislokerede skulderen og missede mere end fire måneder. Han kæmpede sig dog tilbage, fik enkelte kampe i foråret 2018, men blev i slutspurten fortrængt af unge Wes Harding.

Emery-æraen i Arsenal 2018-19 gav Jenkinson otte optrædener, heraf flere clean sheets i Europa League-gruppespillet. Den 27. februar 2019 fik han sin første Premier League-start i over to år og deltog senere i den tabte Europa League-finale mod Chelsea som indskiftningsklar reserve.

Nottingham Forest (2019-2022)

Den 7. august 2019 skrev Jenkinson under på en treårig aftale med Nottingham Forest. Han åbnede 2019-20 sæsonen som starter, men en ankelskade og Matty Cash’ gennembrud kostede pladsen. I 2020-21 forblev han rotationsspiller, og i 2021-22 blev han slet ikke registreret til ligaspil af manager Steve Cooper. Klubben gav derfor grønt lys til et lejeophold på den sydlige halvkugle.

Australien: Melbourne City og Newcastle Jets

I januar 2022 sluttede han sæsonen hos Melbourne City. Han debuterede som indskifter mod Central Coast Mariners og scorede mindre end 20 minutter senere. Yderligere en scoring fulgte mod Newcastle Jets i februar, og han spillede alle resterende kampe, mens klubben vandt A-League Men Premiership-titlen. I AFC Champions League blev det til seks kampe og et mål mod Jeonnam Dragons. Efter kontraktudløb i Forest skrev han i august 2022 en toårig aftale med Newcastle Jets, hvor han fik kontinuerlig spilletid i A-League 2022-23.

Bromley

Den 27. september 2024 vendte Jenkinson tilbage til engelsk fodbold, da League Two-nyoprykkerne Bromley præsenterede ham som ny nummer 6. Overgangen til det sydøstlige London-hold markerer et nyt kapitel, hvor han bidrager med erfaring fra både Premier League, Championship og internationale eventyr.

Landskampe

Jenkinsons dobbeltnationale baggrund gav ham mulighed for at repræsentere både England og Finland. Han spillede for Englands U17, før han skiftede til Finlands U18 og senere U19 og U21, hvor han i 2010-11 blandt andet var anfører ved Granatkin Memorial-turneringen og scorede mod Moldovien i EM-kvalifikation.

I oktober 2012 blev han inviteret til træning med det engelske A-landshold, og Roy Hodgson bekræftede, at han fremover ville vælge England. Debuten kom 14. november 2012 som 74.-minuts indskifter for Glen Johnson i en venskabskamp mod Sverige, som England tabte 4-2. Senere i 2013 blev han indkaldt til England U21, hvor han også stod over for sit tidligere finske hold.

Personlige forhold

Uden for banen beskrives Jenkinson som en jordnær person med stærke familiebånd og vedvarende kærlighed til Arsenal, klubben han voksede op med. Han holder fast i sine finske rødder gennem moderen og har udtalt, at nationalitetsspørgsmålet har været en ære snarere end en konflikt. Skaderne har til tider været mentale prøvelser, men han har flere gange fremhævet, at støtten fra familien og passionen for spillet har hjulpet ham tilbage.

Statistik

Per 4. marts 2025 har Jenkinson rundet mere end 200 officielle førsteholdskampe fordelt på Charlton Athletic, Arsenal, West Ham United, Birmingham City, Nottingham Forest, Melbourne City, Newcastle Jets og Bromley. I Arsenal-tiden blev det til 70 optrædener og ét mål, mens han i West Ham-trøjen spillede 59 ligakampe og scorede én gang. I Australien nåede han to sæsoner med 28 kampe og tre scoringer samlet for Melbourne City og Newcastle Jets. På landsholdsfronten står han noteret for én A-landskamp for England og samlet 17 ungdomslandskampe for England og Finland.

Meritter

• FA Cup-vinder med Arsenal: 2013-14
• UEFA Europa League-finalist med Arsenal: 2018-19
• A-League Men Premiership med Melbourne City: 2021-22