Callum Styles

Callum John Styles, født 27. marts 2000 i den nordengelske by Bury, er en alsidig britisk-ungarsk fodboldspiller, som kan dække både defensive og offensive roller på venstre flanke samt flere positioner centralt på midtbanen. Han er opvokset i det engelske fodboldsystem, men har valgt at repræsentere Ungarn på internationalt plan, og hans klubkarriere har allerede ført ham fra ungdomsårene i Burnley over gennembruddet i Bury til fremtrædende roller hos Barnsley, Millwall, Sunderland og – fra august 2024 – West Bromwich Albion i EFL Championship.

Tidlige år og ungdomskarriere

Styles begyndte sin fodboldrejse i Burnleys akademi, hvor han fik sin grundlæggende taktiske og tekniske skoling. Trods lovende takter opnåede han ikke en professionel kontrakt, og da han fyldte 16 år i foråret 2016, valgte Lancashire-klubben at frigive ham. Afskeden blev imidlertid startskuddet til en hurtig opstigning i de professionelle rækker, eftersom han kort efter fik mulighed for at vise sig frem hos naboklubben Bury.

Klubkarriere

Bury

I maj 2016 sluttede Styles sig til Bury, som dengang spillede i den tredjebedste engelske række, League One. Allerede 8. maj samme år – i sæsonens sidste runde mod Southend United – fik han sin ligadebut. Han blev sendt på banen efter 75 minutter og var dermed med til at sikre en 3-2-sejr. Indskiftningen gav genlyd i den engelske fodboldverden, fordi Styles blev den første spiller født i det nye årtusinde, der optrådte i en Football League-kamp. Senere viste det sig, at Bury ikke havde registreret ham korrekt, og klubben blev derfor trukket tre point, men det ændrede ikke på indtrykket af hans potentiale.

Onsdag 21. februar 2017 kronede Styles sit gennembrud med en to-et-halvt-årig professionel kontrakt i Bury. Kontraktforlængelsen cementerede hans status som nøglespiller i en vanskelig periode for klubben, og han nåede at spille 21 kampe i alle turneringer, før næste skridt i karrieren meldte sig.

Barnsley

Mandag 6. august 2018 indløste Barnsley en transfersum på omkring 500.000 pund for at hente den unge midtbanespiller til South Yorkshire. Aftalen løb i første omgang over fire år, men parterne blev enige om, at Styles skulle tilbringe efterårshalvåret 2018 på lån i Bury for at sikre kontinuerlig spilletid. Ved årsskiftet vendte han tilbage til Oakwell, hvor trænerstaben gradvist integrerede ham i førsteholdstruppen.

Den 9. marts 2019 debuterede han i den røde Barnsley-trøje, da han afløste Mamadou Thiam i opgøret mod Accrington Stanley. Siden fulgte yderligere indhop, og på Championship-sæsonens sidste spilledag året efter scorede han sit første mål for Barnsley – en udligning på udebane mod Brentford – som viste sig at være afgørende for, at klubben bevarede sin plads i den næstøverste række.

2023/24-sæsonen hos Barnsley

Efter et par turbulente år fik Styles i august 2023 sin første League One-optræden i den nye sæson, hvor Barnsley åbnede med en overbevisende 7-0-sejr mod Port Vale. Cheftræner Neill Collins bemærkede i et interview, at præstationerne sandsynligvis ville vække interesse fra flere Championship-klubber, og netop den forudsigelse skulle hurtigt vise sig at holde stik.

Millwall (lejeophold)

På overgangsvinduets sidste dag 1. september 2022 skrev Styles under på en kontraktforlængelse i Barnsley frem til 2025 og blev derefter lejet ud til Millwall for resten af 2022/23-sæsonen. Ved The Den faldt han hurtigt til og nettede sit første – og eneste – mål for Millwall 22. oktober 2022 i en ligaopgør mod West Bromwich Albion. I februar 2023 pådrog han sig en quadricepsskade under træning; han forsøgte at spille videre i kampen mod Cardiff City, men yderligere undersøgelser viste, at skaden var alvorligere end først antaget, og han måtte derfor holde tre måneders pause. 18. april 2023 vendte han tilbage i en kamp mod Birmingham City.

Sunderland (lejeophold)

Efter endt periode hos Millwall vendte Styles tilbage til Barnsley, men 1. februar 2024 valgte Sunderland at hente ham på en lejeaftale frem til sæsonafslutningen. Med skiftet blev han blot den anden ungarer i klubbens historie efter målmanden Márton Fülöp. Han fik sin første kamp 24. februar 2024 i et 1-2-nederlag til Swansea City og noterede siden en vigtig assist 13. april 2024 til Pierre Ekwah i en 1-0-sejr over West Bromwich Albion på The Hawthorns.

West Bromwich Albion

Efter lejeopholdet hos Sunderland vendte Styles endnu engang hjem til Barnsley, men allerede 24. august 2024 sikrede West Bromwich Albion sig hans underskrift på en fireårig aftale. Han debuterede kort efter som indskifter i en 1-0-sejr over Swansea City i Championship. Det første mål fulgte 1. januar 2025, da han scorede i en 3-1-triumf mod Preston North End.

Landsholdskarriere

Styles er født i England, men via sine bedsteforældre havde han også mulighed for at spille for både Ukraine og Ungarn. Han valgte i foråret 2022 Ungarn, og 14. marts samme år blev han for første gang udtaget til landsholdets træningskampe mod Serbien og Nordirland. Debuten kom 24. marts 2022 i Puskás Aréna, hvor han erstattede Zsolt Nagy i det 70. minut mod Serbien.

Hans første startplads faldt 14. juni 2022, da Ungarn sensationelt besejrede England med 4-0 i UEFA Nations League på Molineux Stadium. I den efterfølgende Nations League-kamp mod Italien 27. september 2022 leverede han en indsats, som gav ham topkarakteren 7,62 hos det ungarske sportsmedie Nemzeti Sport.

14. maj 2024 blev Styles udtaget til EM-truppen til slutrunden i Tyskland. Han pådrog sig 8. juni en mindre skade i en testkamp mod Israel, men blev klar til at starte på midtbanen 24. juni 2024, da Ungarn slog Skotland 1-0 i den sidste gruppekamp. I august 2024 blev han ikke inkluderet i truppen til Nation League-opgaverne mod Tyskland og Bosnien-Hercegovina, hvilket blandt andet blev sat i forbindelse med begrænset klubspilletid på det tidspunkt.

Spillestil og positioner

Styles er kendt for sin markante alsidighed. Han er venstrefodet og kan anvendes som defensiv midtbanespiller, central midt, offensiv midtbane, venstrekant eller venstre back afhængigt af kampens krav. Hans bevægelighed, evne til at bryde modstanderens linjer med pasninger og disciplin i presspillet gør ham til en værdifuld brik i taktisk fleksible systemer, og flere trænere har udnyttet hans kapacitet til at rotere mellem rollerne i løbet af samme kamp.

Personlige forhold

I 2020 opdagede Styles, at hans bedstemor var født i Ungarn, og han har offentligt udtrykt stolthed over at repræsentere bedsteforædrenes hjemland. Hans første planlagte tur til Budapest blev aflyst på grund af COVID-19-pandemien, og han har selv forklaret, at han endnu ikke taler ungarsk, fordi familien ikke viderebragte sproget. I januar 2024 måtte han en tur på operationsbordet for at få fjernet blindtarmen, men han vendte hurtigt tilbage til træning efter indgrebet.

Statistik og meritter

Præcis kamp- og målstatistik ændrer sig fra sæson til sæson, men frem til begyndelsen af maj 2025 har Styles rundet trescifret antal ligakampe på tværs af sine engelske klubber og bidraget både med scoringer og assists fra flere positioner.

• Bury: 2016–2018 – gjorde sig bemærket som den første Football League-spiller født i 2000
• Barnsley: 2018–2024 – fast del af truppen, afgørende mål mod Brentford for overlevelse i Championship
• Millwall (leje): 2022–2023 – et mål i Championship samt værdifuld erfaring trods skadespause
• Sunderland (leje): 2024 – assist i sejr over West Bromwich Albion
• West Bromwich Albion: 2024– – første mål nytårsdag 2025

På landsholdet for Ungarn har han bidraget i Nations League, venskabskampe og ved EM 2024.

Æresbevisninger: Med Bury var Styles en del af truppen, der sluttede som nummer to i League Two-sæsonen 2018/19 og dermed sikrede oprykning.

Udvalgte højdepunkter

1. Første spiller født i det nye årtusinde, der optrådte i en kamp under The Football League (maj 2016).
2. Første Championship-mål, som reddede Barnsleys ligastatus (juli 2020).
3. Starter i Ungarns historiske 4-0-sejr over England i Nations League (juni 2022).
4. EM-deltager med Ungarn og starter inde i nøglekampen mod Skotland (juni 2024).

Callum Styles’ karriere er således kendetegnet ved tidlige gennembrud, alsidighed på banen og et bevidst valg om at repræsentere Ungarn, hvilket har givet ham en unik profil i både engelsk og international fodbold. Fremtiden hos West Bromwich Albion og på det ungarske landshold giver ham fortsat mulighed for at udvikle sit spil og sætte nye markante aftryk i europæisk fodbold.