Callum Hudson-Odoi

Callum James Hudson-Odoi, født 7. november 2000 i Wandsworth i det sydlige London, er en engelsk offensiv kantspiller, som siden september 2023 har optrådt for Premier League-klubben Nottingham Forest efter en lang ungdoms- og seniortid i Chelsea FC. Han slog allerede igennem på de engelske ungdomslandshold, var med til at vinde U-17-VM i 2017 og skrev sig i marts 2019 ind i historiebøgerne som den yngste spiller til at debutere for Englands A-landshold i en officiel kamp. På klubplan har han – trods en alvorlig akillessene­skade og et år på leje i Bayer Leverkusen – nået at løfte både UEFA Europa League-trofæet i 2019 og siden Champions League-pokalen med Chelsea i 2021, inden han søgte nye udfordringer i East Midlands.

Tidlige år og familiebaggrund

Hudson-Odoi voksede op i Wandsworth som anden søn af den tidligere ghanesiske midtbanespiller Bismark Odoi. Fodboldinteressen var tidligt til stede i hjemmet, hvor storebroderen Bradley Hudson-Odoi senere har spillet som angriber i ikke-professionelle engelske rækker. Callum gik på Whitgift School i Croydon, en privatskole med stolte fodboldtraditioner, og hans tidlige tekniske udvikling fandt sted i Charlton Athletics setup, inden Chelsea i 2007 hentede ham til klubbens akademi – blot seks år gammel.

Udvikling i Chelseas akademi

Efter de første år i Cobham rykkede Hudson-Odoi op på U-18-holdet i august 2016, og her scorede han otte mål i 25 kampe, mens holdet vandt FA Youth Cup for ottende gang i klubbens historie. I den efterfølgende sæson bidrog han yderligere til, at Chelsea gentog FA Youth-Cup-succesen og desuden tog titlen i U-18 Premier League 2016-17. Allerede som 16-årig fik han kampe for U-23-holdet; i EFL Trophy scorede han fire gange på blot tre optrædener – blandt andet et dobbeltmål mod Plymouth Argyle – og hans eksplosive fart, 1-mod-1-evner og evne til at drive bolden ind i banen gjorde ham til et af akademiets største talenter.

Gennembrud i Chelseas førstehold

Debut-sæsonen 2017-18

Den 20. december 2017 sad Hudson-Odoi for første gang på bænken i en ligacupkamp mod Bournemouth, og den 28. januar 2018 kom den officielle førsteholdsdebut, da han blev indskiftet mod Newcastle United i FA Cuppen. Tre dage senere fulgte Premier League-debuten mod Bournemouth, hvilket – i en alder af 17 år og 84 dage – gjorde ham til den næstyngste Chelsea-spiller til at optræde i ligaen.

Sæsonen 2018-19 – de første store øjeblikke

Den nyansatte cheftræner Maurizio Sarri lod ham blive permanent i førsteholdstruppen, tildelte ham trøje nr. 20 og lod ham starte Community Shield-opgøret mod Manchester City 5. august 2018. I den efterfølgende Europa League-kampagne scorede han sit første senior­mål mod PAOK 29. november, og i januar 2019 leverede han to målgivende afleveringer til Álvaro Morata i FA-Cup-sejren over Nottingham Forest.

I samme måned sendte Bayern München gentagne bud – op til 35 mio. pund – hvilket udløste et transferønske fra spilleren. Chelsea afviste dog salget, og Hudson-Odoi kvitterede kort efter med en scoring mod Sheffield Wednesday. I foråret nettede han mod Malmö FF og i begge ottendedelsfinaler mod Dynamo Kyiv, og 3. april fik han sin første Premier League-start, hvor han assisterede Olivier Giroud i en 3-0-sejr over Brighton. Den 22. april rev han akillessenen over mod Burnley og gik dermed glip af sæsonafslutningen, selv om holdet siden vandt Europa League.

2019-20 – ny kontrakt og første ligamål

Sommerens Bayernjagt fortsatte, men Chelsea sagde nej og gav i stedet Hudson-Odoi en femårig aftale 20. september 2019 til omkring 120.000 pund om ugen. Han vendte tilbage fra skade i en ligacupkamp mod Grimsby Town, hvor han scorede, og den 11. januar 2020 kom det første Premier League-mål, da han slog sidste stik i 3-0-sejren over Burnley. Under Frank Lampard blev det dog kun til syv ligastarter, ét mål og fem assists i en sæson, hvor spilletiden var til debat.

2020-21 – Champions League-triumf og wingback-rolle

Hudson-Odoi åbnede sæsonen med en udligning i det vilde 3-3-opgør mod West Bromwich Albion 26. september og fulgte op med sin første Champions League-scoring i Krasnodar en måned senere. Efter Lampards fyring introducerede Thomas Tuchel ham som wingback i en 3-4-3-formation; han startede de tre første kampe under tyskeren, blev kåret til Man of the Match mod Burnley og havde en kontroversiel eftermiddag i Southampton, hvor han både blev indskiftet og udskiftet igen efter kun 31 minutter. Sæsonen sluttede dog på toppen med Champions League-sejr over Manchester City 29. maj 2021.

2021-22 – bidrag og en ny skade

I august 2021 startede han Super Cup-finalen mod Villarreal, som Chelsea vandt efter straffespark, og han scorede både i 7-0-sejren over Norwich City og i 4-0-opgøret mod Juventus. Yderligere kom han på tavlen og skaffede et straffespark mod Aston Villa ved juletid samt scorede et langskudsmål mod Chesterfield i FA-Cuppen. En fornyet akillessene­problematik satte dog punktum allerede 2. marts 2022, efter 28 sæsonoptrædener.

2022-23 – lejeophold i Bayer Leverkusen

Den 30. august 2022 tog Hudson-Odoi til Bundesligaen på et sæsonlån hos Bayer Leverkusen. Han lagde ud med en assist til Patrik Schick i sin første kamp og scorede 26. oktober mod Atlético Madrid i Champions League. Trods 21 kampe blev det kun til det ene mål, og ved sæsonslutningen vendte han hjem til Chelsea – nu med samlet 16 mål og 22 assists i 126 førsteholds­kampe – men med udsigten til et permanent skifte.

Overgangen til Nottingham Forest

Den 1. september 2023 underskrev han en treårig aftale med Nottingham Forest; transfersummen blev rapporteret til 5-8 mio. pund afhængig af bonusser. Debuten 18. september gav straks bonus i form af et smukt, indadskruet langskud til 1-1 mod Burnley. I februar 2024 scorede han i tre ligakampe i træk – mod Bournemouth, Newcastle United og West Ham United – og 4. maj nettede han to gange mod Sheffield United, hvilket senere viste sig afgørende i Forests kamp for overlevelse. Ugen efter fandt han også netmaskerne mod sin gamle klub Chelsea og nåede i alt otte ligamål i sæson 2023-24. Den 14. september 2024 åbnede han Forests nye sæson med kampens eneste mål i en 1-0-sejr på Anfield – klubbens første ligasejr der siden 1969.

Landsholdskarriere

Hudson-Odoi har rødder i både England og Ghana, men har repræsenteret England på samtlige ungdomsniveauer fra U-16 til U-19. I april 2017 spillede han en nøglerolle ved U-17-EM, hvor han scorede i semifinalen mod Tyrkiet samt i finalen mod Spanien; England tabte dog efter straffesparkskonkurrence, men Hudson-Odoi kom på turneringens hold. Seks måneder senere tog han revanche ved U-17-VM i Indien, hvor han var fast starter gennem syv kampe og var med til at vinde finalen 5-2 mod netop Spanien.

I marts 2019 blev han først udtaget til U-21, men grundet skader på A-landsholdet rykkede Gareth Southgate ham direkte op til EM-kval-kampene mod Tjekkiet og Montenegro. Debuten kom den 22. marts på Wembley, da han som 18-årig og 135 dage erstattede Raheem Sterling – den yngste spiller nogensinde for England i en officiel kamp. Tre dage senere startede han udebanekampen i Podgorica, hvor han assisterede Ross Barkley i 5-1-sejren. Siden fulgte flere U-21-optrædener, mens han i august 2021 takkede nej til en U-21-indkaldelse for at fokusere på klubkarrieren.

Spiltype og statistiske nedslag

Hudson-Odoi er primært venstre­kant, men kan også benyttes til højre eller som wingback. Hans spil er kendetegnet ved hurtige retnings­skift, evnen til at udfordre sin direkte modstander én-mod-én samt et skarpt, indadskruet spark mod det fjerne hjørne. I Chelsea-trøjen blev det til 126 førsteholds­kampe og 16 mål, mens opholdet i Leverkusen gav 21 kampe og ét mål. Allerede i debutsæsonen hos Nottingham Forest nåede han otte Premier League-scoringer, og i starten af sæson 2024-25 kom sæsonens første fuldtræffer på Anfield.

Meritter og hæder

• Chelsea FC – UEFA Europa League vinder 2018-19, UEFA Champions League vinder 2020-21, UEFA Super Cup vinder 2021, FIFA Club World Cup vinder 2021
• Chelsea U-18 – U-18 Premier League mester 2016-17, FA Youth Cup vinder 2016-17 og 2017-18
• England U-17 – Verdensmester 2017, EM-sølv 2017
• Individuelt – Udtaget til EM U-17-turneringens hold 2017; kåret til Chelsea Young Player of the Year 2018-19; nr. 3 på GOAL-magasinets NxGn-liste 2019 over verdens største talenter

Personlige forhold

I marts 2020 blev Hudson-Odoi den første Premier League-spiller, der testede positiv for Covid-19, hvilket medvirkede til den midlertidige nedlukning af engelsk topfodbold. To måneder senere blev han kortvarigt anholdt efter en anmeldelse om seksuelt overgreb, men politiet frafaldt senere alle sigtelser efter endt efterforskning. Uden for banen har han flere gange støttet anti-racisme-initiativer – blandt andet efter en Europa League-kamp i Kyiv, hvor han var udsat for racistiske tilråb – og han har offentligt takket både familie og klubber for støtte gennem sine skadesperioder.

Callum Hudson-Odoi fremstår således som et af sin generations mest talentfulde engelske kantspillere; med triumfer på europæisk topniveau, tidlig landsholdsdebut og evnen til at rejse sig efter både skader og modgang har han skrevet et kapitel, der fortsat er i fuld gang i det rød-grønne Nottingham Forest-tøj.