Caleb Watts

Caleb Cassius Watts (født 16. januar 2002) er en professionel fodboldspiller, som primært benyttes som offensiv midtbanespiller, og som per midten af 2025 er tilknyttet EFL League One-klubben Plymouth Argyle på en treårig kontrakt. Født i England af en far med australsk baggrund, er Watts internationalt tilknyttet Australien på ungdomsniveau, og hans karriere har indtil videre været præget af et ungdomsophav i Southampton, efterfølgende udlån i lavere engelske rækker og en permanent overgang fra Exeter City til Plymouth Argyle, som trådte i kraft ved kontraktudløb den 1. juli 2025.

Baggrund og international tilknytning

Caleb Watts er født i England den 16. januar 2002 og har gennem sin familiearv mulighed for at repræsentere både England og Australien, idet hans far er australier. Denne dobbeltkvalifikation har givet ham mulighed for at træffe valg i forhold til international repræsentation, og i ungdomsårene er han blevet udtaget til australske landshold.

Som ungdomsspiller blev han udtaget til Australiens U17-trup til FIFA U-17 World Cup i 2019, og senere var han også en del af Australiens trup ved OL i Tokyo (Tokyo 2020), hvor holdet vandt den indledende kamp mod Argentina, men derefter ikke formåede at vinde yderligere kampe og derfor ikke var med i medaljekampen.

Klubkarriere

Southampton - ungdom, professionel kontrakt og førsteholdsgennembrud

Watts kom gennem Southampton FC's ungdomssystem og underskrev sin første professionelle kontrakt i juli 2019, hvilket formaliserede overgangen fra ungdomsspil til en professionel klubtilknytning. Hans første officielle optræden på seniorniveau fandt sted den 19. januar 2021, hvor han kom på banen i FA Cup-kampen, som Southampton vandt 2-0 over Shrewsbury Town.

Få dage senere, den 26. januar 2021, fik Watts sin debut i Premier League, da han blev indskiftet i kampen mod Arsenal, der endte 3-1 til Arsenal; ved denne optræden blev han registreret som den 52. australier, der har spillet i Premier League, idet hans australske forbindelse gjorde ham berettiget til den betegnelse.

Udlån til Crawley Town

I jagten på mere spilletid forlod Watts midlertidigt Southampton ved at skifte på lån til Crawley Town den 12. januar 2022 for resten af 2021-22-sæsonen. Han debuterede for Crawley den 15. januar 2022 som indskifter i en kamp mod Carlisle United, men hans debut blev kortvarig, da han måtte forlade banen allerede 18 minutter efter sin indskiftning på grund af en haseskade, hvilket afbrød hans mulighed for at etablere sig umiddelbart i truppen.

Sæsonlangt lån til Morecambe

Den 23. juni 2022 blev Watts udlejet til Morecambe for hele sæsonen 2022-23. Han fik sin debut for Morecambe i ligapremieren den 6. august 2022 i et 3-0 nederlag mod Peterborough United, og kort efter begyndte han at finde bedre fodfæste i klubben. Den 30. august 2022 scorede han sit første mål for Morecambe i en EFL Trophy-kamp mod Everton U21, en kamp der endte 3-3, og han bidrog efterfølgende i straffesparkskonkurrencen ved selv at omsætte en forsvarsstraffe, hvilket var medvirkende til, at Morecambe vandt straffesparkskonkurrencen 7-6.

Efter udlån og tilbagevenden til Southampton blev han ved sæsonens afslutning 2022-23 frigivet af Southampton, hvilket gjorde ham klubfri og åben for nye aftaler.

Exeter City - korttidsaftaler og forlængelser

Som fri spiller indgik Watts den 15. september 2023 en korttidskontrakt med League One-klubben Exeter City, gældende indtil januar 2024, og allerede en dag efter sin ankomst scorede han på sin debut i en 1-0-sejr mod Cheltenham Town, hvilket var et markant øjeblik i hans tidlige periode hos klubben.

I januar 2024 valgte Exeter at forlænge hans kontrakt til udgangen af sæsonen med en option på endnu et år, og senere blev kontrakten igen forlænget den 18. juni 2024, denne gang frem til januar 2025. I løbet af sin tid i Exeter modtog han en udvisning den 1. oktober 2024 for en sen tackling i tillægstiden i en 1-0-sejr på udebane mod Leyton Orient, en hændelse der førte til, at han måtte forholde sig til karantæne og disciplinære følger.

Efterfølgende forlængede han kontrakten endnu en gang den 27. januar 2025, således at den løb til sæsonens afslutning, men ved afslutningen af 2024-25-sæsonen afviste han et tilbud om en ny kontrakt fra Exeter City, hvilket åbnede op for et skifte.

Plymouth Argyle - treårig aftale

Den 23. maj 2025 blev det meddelt, at Watts havde indgået en aftale om at tilslutte sig Plymouth Argyle på en treårig kontrakt; dette skifte var betinget af, at kontrakten med Exeter City udløb den 30. juni 2025, og aftalen trådte således officielt i kraft den 1. juli 2025.

Overgangen skete efter Plymouth Argyle var rykket ned til League One, og kontraktens løbetid på tre år afspejler klubbens og spillerens gensidige forpligtelse i en fase, hvor Watts søgte længerevarende stabilitet efter flere korte kontrakt- og låneforløb.

Landsholdskarriere

Watts har, på grund af sin australske baggrund på faderens side, repræsenteret Australien på ungdomsniveau. Han var udtaget til Australiens U17-trup til FIFA U-17 World Cup i 2019, en udtagelse der peger på, at han tidligt blev identificeret som et talent med potentiale til at indgå i landets udviklingsprogrammer.

Derudover var han også en del af Australiens olympiske trup ved OL i Tokyo (Tokyo 2020), hvor holdet indledte turneringen med en sejr over Argentina men efterfølgende ikke vandt yderligere kampe og derfor ikke kom i betragtning til medaljerne, hvilket betød, at holdets olympiske indsats stoppede i gruppespillet.

Markante øjeblikke og milepæle

• Første professionelle kontrakt: Underskrevet juli 2019 med Southampton.
• Seniordebut: FA Cup-optræden for Southampton 19. januar 2021 mod Shrewsbury Town (2-0).
• Premier League-debut: 26. januar 2021 som indskiftet mod Arsenal; ved denne optræden blev han noteret som den 52. australier i Premier League.
• Første mål i seniorfodbold for klub: Scorede for Morecambe i EFL Trophy-kampen mod Everton U21 den 30. august 2022 og omsatte en straffe i den efterfølgende straffesparkskonkurrence.
• Debutmål for Exeter City: Scoring på debutdagen, en 1-0-sejr mod Cheltenham Town kort efter hans indtræden i september 2023.
• OL-deltagelse: Med i Australiens trup ved Tokyo 2020, hvor holdet vandt første gruppekamp mod Argentina, men ikke avancerede til medaljer.
• Overgang til Plymouth Argyle: Aftale indgået 23. maj 2025, officielt tiltrådt 1. juli 2025 efter kontraktudløb i Exeter City.

Karrierestatistik og tilgængelig data

De tilgængelige kilder indeholder oplysninger om nøglebegivenheder såsom debutter, mål i enkelte kampe og datoer for kontraktforhold og udlån, men de indeholder ikke et fuldstændigt, fortløbende overblik over samtlige kampe, blevne mål og optrædener pr. dato i denne sammenstilling. Derfor er denne artikel koncentreret om væsentlige milepæle og konkrete begivenheder, som entydigt er dokumenteret, frem for at give en detaljeret opstilling af samlede liga- og klubstatistikker, som ikke er specificeret fuldstændigt i de tilgængelige oplysninger.

For læsere, som ønsker en komplet, talmæssig opgørelse af kampe, minutter, mål og assists for hver sæson, anbefales det at konsultere officielle klubstatistikker eller aggregater, der fører detaljerede, opdaterede statistikker sæson for sæson, da disse oplysninger ikke er fuldstændigt gengivet i denne tekst.

Afsluttende bemærkninger

Caleb Watts’ karriere har indtil videre bevæget sig fra et ungdomsprodukt i Southampton til flere låneaftaler i lavere rækker og videre til korttidskontrakter, hvilket kulminerede i en treårig aftale med Plymouth Argyle fra juli 2025; undervejs har han markeret sig med debuter i både FA Cup og Premier League og haft rolle i australske ungdoms- og olympiske trupudtagelser, og hans videre udvikling vil afhænge af spilletid og stabilitet i klubregi i de kommende sæsoner.