Boubacar Kamara

Boubacar Bernard Kamara (født 23. november 1999 i Marseille) er en fransk professionel fodboldspiller, der primært spiller som defensiv midtbanespiller, men som også kan dække positionen som midterforsvarer. Han blev dannet i Olympique de Marseilles ungdomsakademi, etablerede sig i klubbens førstehold og sluttede sig i 2022 til Premier League-klubben Aston Villa. Internationalt har han repræsenteret Frankrig på ungdoms- og seniorniveau efter at have været berettiget til både Frankrig og Senegal.

Baggrund og ungdom

Boubacar Kamara er født og opvokset i Marseille; han har en far af senegalesisk afstamning og en fransk mor, og han er vokset op som tilhænger af Olympique de Marseille, efter at være fulgt til Stade Vélodrome af sin mor, Cathy, som ofte var fast abonnent på Yankee-tribunen.

Han blev optaget i Olympique de Marseilles ungdomsakademi i september 2005 som femårig og avancerede gennem alle ungdomskategorier i klubben, hvor han blandt andet fungerede som anfører i flere aldersgrupper og i under-19-holdet, som nåede finalen i Coupe Gambardella i 2017.

Klubkarriere

Olympique de Marseille

Kamara rykkede tidligt op i seniorsystemet: allerede som 16-årig var han overklassificeret og fik spilletid på reserverne i CFA, hvor Jacques Abardonado som reserveholdets træner gjorde ham til en fast starter. Hans professionelle debut kom 13. december 2016 i en Coupe de la Ligue-kamp mod Sochaux, hvor han startede som højreback; han blev skiftet ud i kampens slutning og Marseille tabte kampen efter straffesparkskonkurrence.

I maj 2017 underskrev han sit første professionelle kontrakt for tre år, og i september samme år fik han sin første start på Stade Vélodrome i en Europa League-kamp mod Konyaspor, hvilket gjorde ham til den yngste spiller i klubbens historie, der var startet i en europæisk kamp på det tidspunkt. I løbet af sæsonen 2017-18 deltog han i flere Europa League-kampe på vej mod finalen, hvor Marseille senere tabte mod Atlético Madrid.

Som ung spiller blev Kamara anvendt i flere roller - formelt centralforsvarer af baggrund, men i praksis ofte benyttet som defensiv midtbanespiller af førsteholdstrænere, og i årene 2018-2022 udviklede han sig til en fast del af Marseille-holdet med både startpladser i Ligue 1 og optrædener i europæiske turneringer. Han scorede sit første professionelle mål den 5. februar 2019 i en 1-0-sejr over Bordeaux og skrev under på en forlængelse, der bandt ham til klubben frem til udgangen af 2022.

I sæsonerne efter blev han en regelmæssig starter under forskellige trænere, herunder en stærk sæson i 2021-22 med 48 optrædener i alle konkurrencer, hvilket bidrog til, at Marseille sluttede som nummer to i Ligue 1 og nåede en semifinal i UEFA Europa Conference League; kort tid efter den sæson forlod han klubben, da hans kontrakt udløb.

Aston Villa

I maj 2022 annoncerede Kamara, at han ville forlade Marseille ved kontraktudløb, og den 23. maj 2022 blev det officielt, at han havde skrevet under på en femårig kontrakt med Premier League-klubben Aston Villa. Overgangen var bemærkelsesværdig, fordi Villa ikke spillede europæisk fodbold på det tidspunkt, mens Marseille netop havde sikret sig Champions League-kvalifikation; engelske medier rapporterede, at hans løn lå omkring 150.000 pund per uge.

Kamara fik sin debut for Aston Villa den 6. august 2022 i en ligakamp mod Bournemouth. I løbet af sin første sæson i England måtte han dog håndtere en knæskade i september 2022, der blev diagnosticeret som en ledbåndsstregning og som holdt ham ude frem til november samme år, hvilket også medførte, at han ikke deltog ved VM i 2022 for Frankrig. Han vendte tilbage i november 2022 og fortsatte som en del af startopstillingen i mange kampe; han scorede sit første mål for klubben i en EFL Cup-kamp mod Everton den 27. september 2023.

Den 11. februar 2024 pådrog Kamara sig en alvorlig knæskade - flere kilder beskriver det som en ruptur af korsbåndene - under en ligakamp mod Manchester United, en skade som forventedes at holde ham ude i flere måneder. Han var før skaden fast mand i holdet og havde spillet 20 ud af de 24 ligakampe Villa havde spillet i den sæson indtil da. Efter en længere genoptræningsperiode vendte han tilbage til konkurrence ved at spille for klubbens U21-hold i oktober 2024 og foretog sin første comeback-optræden for førsteholdet senere samme måned i en UEFA Champions League-kamp mod Bologna. Der findes ikke fuld enighed i de tilgængelige oplysninger om efterfølgende kontraktforhold: enkelte kilder rapporterer i juli 2025, at han forlængede sin kontrakt med tre sæsoner, mens andre oplyser, at han den 24. juli 2025 underskrev en ny aftale, der løber til 2030; disse oplysninger er uforenelige, og det er derfor nødvendigt at tage højde for begge fremstillinger indtil mere entydig dokumentation foreligger.

International karriere

Kamara har repræsenteret Frankrig på flere ungdomsniveauer: han deltog ved U17-EM i 2016, var en del af det franske U18-hold, som vandt Tournoi de Limoges i 2016, spillede ved U19-EM i 2018 hvor Frankrig nåede kvartfinalen, og var på U20-landsholdet ved U20-VM i 2019, hvor Frankrig blev elimineret i ottendedelsfinalen. Han har også spillet for U21-holdet, herunder i EM for U21.

I foråret 2022 blev han for første gang udtaget til Frankrigs A-landshold af Didier Deschamps, efter at senegalesiske interesser i hans signatur havde været omtalt tidligere. I juni 2022 fik han sin første optræden på seniorlandsholdet i en uofficiel sammenligning af kilder: flere beretninger placerer hans debut i en 1-1-kamp mod Kroatien i begyndelsen af juni 2022, men der er ikke fuld konsensus i de tilgængelige kilder om den præcise dato - nogle angiver 3. juni, andre 6. juni - og derfor kan debuten bedst beskrives som indtrådt i begyndelsen af juni 2022 i en Nations League-kamp mod Kroatien, hvor han kom ind som indskifter. Efterfølgende fik han også sine første starter for Frankrig i venskabskampe mod Østrig og igen mod Kroatien.

Knæskaden i september 2022 forstyrrede hans landsholdsperspektiver og betød, at han ikke var en del af Frankrigs trup ved VM i slutningen af 2022. Senere skader, herunder korsbåndsskaden i februar 2024, har også påvirket mulighederne for at blive udtaget til større slutrunder i den efterfølgende periode.

Spillestil

Kamara er uddannet som midterforsvarer, men er i karrieren i stigende grad blevet anvendt som defensiv midtbanespiller, en rolle hvor hans læsning af spillet, positionering og evne til at afbryde modstanderens løb bliver fremhævet af trænere og observatører. Træneren fra hans tid på Marseille-reserverne beskrev ham som teknisk dygtig med fremragende hovedspil, god positionssans og veludviklet anticipation, samtidig med at hans ro på bolden og evne til at skabe overgange gennem pasninger blev fremhævet.

På klubplan i Marseille og senere i Aston Villa er han blevet rost for sin taktiske forståelse, evne til at vinde dueller og for at distribuere bolden fra dybe positioner, nogle gange ved at falde tilbage i en linje med forsvarerne for at sikre boldbesiddelse, og andre gange ved at bære spillet fremad og bryde linjer i pasningsspillet. Under ledelse af Unai Emery i Aston Villa blev han i perioder betragtet som en af ligaens stærkere spillere på den defensive midtbaneposition, hvor han i kombination med holdkammerater som Douglas Luiz dannede et arbejdende og balanceret midtbanepar.

Privatliv

Boubacar Kamara er privat kendt som opvokset i Marseille, og han har siden 2018 haft et forhold til Coralie Kamara Porrovecchio. Parret har tre børn sammen: en søn, Leeroy, født 23. maj 2020; en søn, Kingsley, født 10. januar 2022; og en datter, Sleylee, født 21. januar 2024. Ifølge tilgængelige oplysninger blev parret gift den 3. juni 2023. Der findes desuden omtale af, at han er muslim ifølge visse britiske kilder.

Meritter og anerkendelser

På klubplan nåede Kamara med Marseille finalen i UEFA Europa League i 2017-18, og han var en del af Marseille-truppen, da klubben sluttede som nummer to i Ligue 1 i både 2019-20 (sæsonen der blev afkortet) og 2021-22. I ungdomsregi vandt han Tournoi de Limoges med Frankrigs U18 i 2016 og nåede finale i Coupe Gambardella med Marseilles U19 i 2016-17.

Individuelt har Kamara modtaget og været nomineret til flere priser for unge talenter: han modtog Trophée Boulanger som Marseilles bedste unge spiller i sæsonen 2016-17, han blev blandt de 40 nominerede til Golden Boy i både 2018 og 2019, og blev nomineret til UNFP-trofæet for bedste unge spiller i Ligue 1 for sæsonen 2018-19. Han optrådte også i forskellige ”hold af sæsonen” og i holdopstillinger for enkelte runder i Ligue 1 i flere sæsoner, og blev af klubbens tilhængere kåret til "Olympien af sæsonen" for 2020-21.