Bernd Leno

Bernd Leno, født 4. marts 1992 i Bietigheim-Bissingen i delstaten Baden-Württemberg, er en tysk professionel fodboldmålmand, som siden sommeren 2022 har vogtet målet for den engelske Premier League-klub Fulham FC. Han har gennem en årrække været en del af det tyske landshold, debuteret i Bundesligaen som teenager, sat klubrekorder i Leverkusen, spillet mere end 100 kampe for Arsenal og vundet både titler og individuelle anerkendelser undervejs.

Barndom og opvækst

Leno voksede op i den mellemstore by Bietigheim-Bissingen nord for Stuttgart. Hans forældre er russlandtyskere, der i 1989 udvandrede fra Anapa i daværende Sovjetunionen og slog sig ned i Baden-Württemberg. Han og hans bror tilbragte hele barndommen i hjembyen, mens skolegangen kulminerede med en erhvervsfaglig studentereksamen fra Johann-Friedrich-von-Cotta-Schule i Stuttgart i sommeren 2011.

Klubkarriere

VfB Stuttgart

Fodboldkarrieren begyndte i lokal­klubben SV Germania Bietigheim, før Leno som 11-årig blev optaget på VfB Stuttgarts akademi i 2003. Med Schwabernes U17-hold vandt han det tyske mesterskab for B-juniorer i 2009, og samme år – blot 17 år gammel – fik han debut på klubbens reservehold i 3. Liga. I maj 2011 underskrev han sin første professionelle kontrakt, der gjorde ham til tredje­målmand i førsteholdstruppen, samtidig med at han fortsatte som fast sidste skanse for VfB Stuttgart II.

Bayer 04 Leverkusen

Behovet for en erstatning for den skadede René Adler åbnede i august 2011 døren til Bayer 04 Leverkusen, der lejede Leno frem til nytår 2011. Allerede 14. august fik han Bundesliga-debut med et rent bur mod Werder Bremen, og efter tre på hinanden følgende clean sheets blev han udpeget som “Topspieler des Abends” i ZDF Sportstudio. Han skrev sig samtidig ind i Bundesliga-historien som blot den tredje keeper, der holdt buret rent i sine første tre kampe.

Champions League-debuten fulgte 13. september 2011 mod Chelsea på Stamford Bridge, hvor han – 19 år og 193 dage gammel – blev den yngste tyske målmand nogensinde i turneringen. Lejemålet blev gjort permanent ved årsskiftet, og Leno undertegnede en aftale frem til 2017. Senere forlængede han til 2018 og passerede 300 førsteholdskampe i april 2018.

I Leverkusen satte han flere klubrekorder. Mellem 28. februar og 11. april 2015 gik han hele 527 Bundesliga-minutter uden at indkassere mål og slog den tidligere rekord fra 1983/84. I april 2016 forbedrede han den til 588 minutter. Desuden nåede han 100 Bundesliga-kampe allerede som 22-årig i august 2014.

Arsenal FC

Den 19. juni 2018 skiftede Leno til Arsenal på en femårig kontrakt, og overgangssummen blev offentliggjort til cirka 22,5 millioner pund. Debuten kom i Europa League mod Vorskla Poltava, mens Premier League-debuten blev skrevet ind i 2-0-sejren over Watford, hvor han erstattede en skadet Petr Čech. Leno blev hurtigt førstevalg, og hans præstationer høstede ros fra cheftræner Unai Emery.

I sæsonen 2019/20 blev han nummer to i afstemningen om Arsenals Årets Spiller, og i februar 2021 rundede han 100 kampe for klubben i alle turneringer. Efter ankomsten af Aaron Ramsdale blev Leno i sæsonen 2021/22 brugt som reservemålmand, men han nåede at blive FA Cup-vinder i 2020 og Community Shield-vinder samme år samt Europa League-finalist 2019.

Fulham FC

Den 2. august 2022 fortsatte karrieren i London, da nyoprykkede Fulham hentede ham på en treårig aftale, angiveligt for otte millioner pund og med option på et ekstra år. Debuten faldt 20. august i en 3-2-sejr over Brentford, mens det første clean sheet kom to måneder senere i 3-0-opgøret mod Aston Villa. I december 2023 skrev han under på en forlængelse til 2027, og i marts 2025 markerede han sig ved at redde to straffespark i FA Cup-sejren over Manchester United.

Landskampkarriere

Ungdomslandshold

Leno var en del af det tyske U17-landshold, der i 2009 vandt europamesterskabet, dog uden at komme i aktion under slutrunden. Senere samme år deltog han ved U17-VM. Den 14. august 2012 debuterede han på U21-landsholdet i en 6-1-triumf over Argentina og optrådte derefter i kvalifikationen til EM 2013 og 2015.

A-landshold

Første indkaldelse til A-landsholdet kom i oktober 2015 til EM-kvalifikationskampene mod Irland og Georgien. Debuten lod vente på sig til 29. maj 2016, hvor han spillede første halvleg i en venskabskamp mod Slovakiet.

Leno blev udtaget til EM 2016, dog uden at få spilletid under slutrunden. I juni–juli 2017 deltog han ved Confederations Cup i Rusland, hvor han bevogtede målet i åbningssejren over Australien, og var med til at vinde turneringen efter finalesejr over Chile. Han figurerede i den foreløbige bruttotrup til VM 2018, men kom ikke med i den endelige 23-mandsliste. Senest var han en del af EM-truppen i 2021, hvor Tyskland røg ud i ottendedelsfinalen mod England.

Titler og udmærkelser

• VfB Stuttgart: Tysk B-junior-mester 2009
• Arsenal FC: FA Cup-vinder 2020, FA Community Shield 2020, Europa League-sølv 2019
• Det tyske A-landshold: FIFA Confederations Cup-vinder 2017
• Det tyske U17-landshold: Europamester 2009

Privatliv og øvrige aktiviteter

Uden for banen blev Bernd Leno i 2020 gift med sin mangeårige kæreste Sophie Christin. Han har tidligere engageret sig i e-sport og etablerede sit eget hold med fokus på FIFA-spilserien.

Statistisk overblik (udvalgte nedslag)

Indtil og med 25. maj 2025 står Leno noteret for mere end 300 officielle førsteholdskampe for Bayer Leverkusen, over 100 optrædener for Arsenal og et tocifret antal Premier League-clean sheets for Fulham. På internationalt plan har han repræsenteret Tyskland ved flere slutrunder og har spillet landskampe siden 2016.

Bernd Leno fremstår i dag som en af de mest erfarne tyske målmænd i international klubfodbold, med et solidt ry for reaktionsstærke redninger, evnen til at spille med fødderne og en karriere præget af kontinuitet på højeste niveau.