Ben Killip

Ben Killip (født 24. november 1995) er en engelsk professionel målmand, der siden februar 2025 har været på kontrakt i Portsmouth. Han fik sin fodboldopdragelse i to markante engelske talentmiljøer, først i Chelsea FC’s akademi og senere hos Norwich City, inden han gennem en række klubskifter har arbejdet sig frem til regelmæssig spilletid i EFL-systemet. Undervejs har han repræsenteret England C samt været en afgørende figur i Hartlepool Uniteds oprykningskampagne i 2021.

Baggrund og ungdomskarriere

Killip voksede op med målmandshandskerne på og blev tidligt optaget i Chelsea FC’s academy, hvor han trænede og spillede for klubbens ungdoms- og reservehold. Opholdet i det vestlondonske talentprogram gav ham fundamentet i moderne målmandsspil – fokus på spil med fødderne, positionsvalg og reaktionsstyrke.

I jagten på større udsigt til førsteholdsfodbold skiftede han senere til Norwich City. Hos klubben fra East Anglia indgik han primært i U23-miljøet, men fik også mulighed for at snuse til seniorfodbold gennem to lejeophold i Lowestoft Town. Begge perioder i non-league-klubben gav værdifuld kamptræning under realistiske forhold med fysisk krævende modstandere.

Senior­karriere

Chelsea og Norwich City

Selv om han aldrig fik officiel førsteholdsdebut for hverken Chelsea eller Norwich, lagde årene i de to klubber fundamentet for hans professionelle karriere. De defensive grundprincipper og den tekniske skoling herfra har siden fulgt ham videre rundt i fodboldpyramiden.

Grimsby Town

I juli 2017 skrev Killip under med Grimsby Town i EFL League Two. Sæsonen 2017-18 bød på hård konkurrence om målmandsposten, og efter sæsonafslutningen valgte Grimsby at frigive ham. Opholdet i den traditionelle fiskerby gav dog vigtig erfaring i en klub med stor fanopbakning og et intenst kampprogram i den professionelle del af ligasystemet.

Braintree Town

For at sikre fast spilletid skiftede Killip 31. juli 2018 til National League-klubben Braintree Town. Et år i den femtebedste række gav ham kontinuerlige førsteholdskampe, og de solide præstationer med flere clean sheets førte til udtagelsen til England C i september 2018 – en anerkendelse, der typisk tilfaller de bedste spillere uden for de fire øverste engelske divisioner.

Hartlepool United

I maj 2019 tog Killip næste skridt og underskrev en kontrakt med Hartlepool United. Hans første sæson (2019-20) i nordøstengelsk fodbold var ujævn; nogle markante drop satte ham kortvarigt ud af startopstillingen, hvor Mitchell Beeney overtog handskerne. Killip kæmpede sig dog hurtigt tilbage og viste mental styrke ved at genvinde pladsen.

Sæsonen 2020-21 blev et gennembrud. Med 13 clean sheets i 29 kampe blev han en bærende del af et Hartlepool-hold, der jagtede oprykning. Et uheldigt albuesammenstød 5. april 2021 i en 2-2-kamp mod Boreham Wood satte ham ud for resten af grundspillet, men han nåede tilbage på bænken til play-off-kampene. Hartlepool sikrede sig via straffesparks­konkurrence i finalen oprykning til League Two, og trods skaden blev målmanden krediteret en væsentlig rolle i det samlede resultat.

Efter oprykningen forlængede han kontrakten, og i august 2021 holdt han nullet i klubbens første Football League-kamp i fire år – en 1-0-sejr over Crawley Town. Hans heroiske indsats i EFL Trophy-semifinalen mod Rotherham United indbragte ham titlen som “Player of the Round”, blandt andet fordi han reddede et straffespark i skudduellen, som Hartlepool dog tabte 5-4.

Klubben valgte 11. maj 2022 at benytte optionen på endnu et år. Midt i sæsonen 2022-23 fik han kritik for et par fejl, især et opsigtsvækkende boldtab mod Stevenage, hvor Danny Rose listede bolden fra ham og scorede i et tomt mål. Efter en periode uden spilletid vendte Killip tilbage i sæsonfinalen mod Stockport County – hans kamp nummer 150 for Hartlepool – hvor han kronede indsatsen med flere store redninger og en straffesparks­redning i tillægstiden. Få dage senere, 15. maj 2023, blev det offentliggjort, at han havde afslået en ny kontrakt og forlod klubben som fri spiller.

Barnsley

5. juli 2023 skrev han under på en etårig kontrakt med League One-klubben Barnsley, der også indbyggede mulighed for yderligere 12 måneder. Her fungerede han som en erfaren konkurrent til de eksisterende målmænd og bidrog med bredde i truppen i jagten på oprykning.

Portsmouth

I februar 2025 kom næste skifte, da Portsmouth indgik en korttidsaftale med Killip frem til sæsonafslutningen. Hans præstationer på Fratton Park overbeviste ledelsen, og allerede i maj 2025 blev han tilbudt forlængelse. 11. juni 2025 offentliggjorde klubben, at målmanden havde sat sin signatur på en toårig kontrakt, hvilket cementerede ham som en vigtig del af projektet mod *The Championship*-fodbold.

Lands­holds­karriere

Killip har repræsenteret England C, der består af spillere uden for de fire øverste professionelle ligaer. Han blev første gang udtaget i september 2018 til en kamp mod Estlands U23-landshold, et klart signal om hans høje niveau i National League på daværende tidspunkt.

Meritter

• Hartlepool United – Oprykning via National League play-offs: 2021

Udvalgte karrieretal

Detaljerede sæsonstatistikker er ikke fuldt opgjort her, men enkelte nøgletal giver et billede af målmandens bidrag:

• 13 clean sheets i 29 kampe for Hartlepool United i 2020-21-sæsonen.
• 150 officielle førsteholdskampe for Hartlepool United fra 2019 til 2023.
• Redningsprocent i EFL Trophy-semifinalen 2022: én straffesparksredning og flere åbne redninger mod Rotherham United.

Spilkarakteristik

Killip er en moderne målmand med god reaktionsevne og evnen til at levere nøgleredninger i pressede øjeblikke, illustreret af hans straffesparks­redninger for både Hartlepool og senere Portsmouth. Han har dog også oplevet perioder med individuelle fejl, som har kostet mål, men har generelt vist mental robusthed ved at arbejde sig tilbage i startopstillingerne. Hans stærkeste sider vurderes at være shot-stopping på kort afstand og distribution med højre fod, mens feltkontrol under høje bolde til tider har været et fokuspunkt for udvikling.

Med en kontrakt, der rækker ind i sommeren 2027, befinder Ben Killip sig i en fase af karrieren, hvor stabilitet og kontinuerlig spilletid i Portsmouth kan definere hans næste skridt, hvad enten det bliver yderligere oprykninger i ligasystemet eller en tilbagevenden til fuldtidsfodbold højere oppe i pyramidens hierarki.