Bali Mumba

Bali Mumba (født 8. oktober 2001 i South Shields) er en engelsk fodboldspiller, som i sin karriere har vekslet mellem optrædener i midtbanen og på de defensive flanker, og som i klubregi nu er tilknyttet Plymouth Argyle, hvor han efter en succesfuld lejesæson blev købt permanent i juli 2023. Han har repræsenteret England på ungdomsniveau og er gennem årene blevet bemærket for sin fart, offensiv indstilling og evne til at bidrage med mål og assists fra de bagerste positioner.

Spillestil og tekniske karakteristika

Mumba begyndte sin ungdomskarriere som midtbanespiller, men er over tid blevet rykket længere tilbage på banen og har især fungeret som højreback og wing-back, hvor hans fart og løbestyrke har været udnyttet til at bidrage offensivt på både overlappinger og indløb i boksen, mens han samtidig har vist evner i afslutningssituationen, herunder et rimeligt langskudsspil.

Som spiller beskrives han typisk som en hurtigt arbejdende flankespiller, der kombinerer defensive forpligtelser med en markant offensiv præference, hvilket har ført til både scoringer og målgivende afleveringer i løbet af sæsonerne, især i den periode hvor han var udlejet til og senere permanent signet af Plymouth Argyle.

Klubkarriere

Sunderland

Bali Mumba kom gennem ungdomssystemet i Sunderland og fik sin første smag af seniorfodbold på sidste kampdag i 2017-18-sæsonen i EFL Championship, hvor han den 6. maj 2018 blev indskiftet i kampens slutfase mod Wolverhampton Wanderers og fik overrakt anførerbindet af John O'Shea, hvilket gjorde ham til klubbens yngste anfører, om end kun for få minutters spil; senere samme år, den 2. november 2018, underskrev han sin første professionelle kontrakt med Sunderland, der blev løbet til 2021.

I de næste sæsoner fik han kun begrænset spilletid på førsteholdet og spillede i vid udstrækning for klubbens U23-hold, og i marts 2020 blev han sendt på en kortvarig lejeaftale til non-league-klubben South Shields i Northern Premier League, hvor han i sin anden kamp scorede for klubben i en hjemmekamp mod FC United of Manchester.

Norwich City

I juli 2020 forlod Mumba Sunderland permanent og skiftede til Norwich City, hvor han skrev under på en kontrakt over flere år; i sin første sæson hos Norwich var holdet med i den trup, der sikrede oprykning til Premier League i 2020-21.

Han fik sin debut i Premier League den 21. august 2021 i en kamp mod Manchester City, en kamp som endte med et større nederlag for Norwich, og hans spilletid i Norwich-trøjen var i perioder begrænset, hvilket affødte udlån til andre klubber for at opnå mere kamptræning og erfaring på seniorplan.

Udlån til Peterborough United

I januar 2022 blev Mumba udlejet til Peterborough United for resten af 2021-22-sæsonen, og han gjorde sig bemærket ved at score på sin debut i FA Cup tredje runde, da han to dage efter sit udlån fandt netmaskerne i en 2-1-sejr over Bristol Rovers, et resultat som også var hans første mål i seniorkarrieren.

Udlån og overgang til Plymouth Argyle

Den 14. juli 2022 blev Mumba udlejet til Plymouth Argyle for hele 2022-23-sæsonen, og sæsonen i Plymouth udviklede sig til et vendepunkt i hans udvikling, idet han hurtigt blev fast på holdkortet - primært som wing-back i en 3-5-2-opsætning hvor han skiftevis dækkede begge fløje - og leverede både mål og assists i et omfang der hjalp klubben til oprykning fra League One til Championship.

De tilgængelige opgørelser over hans bidrag i sæsonen 2022-23 varierer en smule mellem kilder: én opgørelse noterer 41 kampe med 6 mål og 10 assists, mens en anden angiver 47 kampe og 8 scoringer; uanset disse forskelle var hans rolle central i Plymouths titeltriumf i League One samt i klubbens vej frem til finalen i EFL Trophy, hvor han startede på Wembley.

Som resultat af den stærke sæson blev Mumba både anerkendt internt i klubben - blandt andet som holdets unge spiller af sæsonen og med en spillerafstemning som viste bred opbakning - og eksternt, da han modtog priser som EFL Young Player of the Month for september 2022 og i sæsonafslutningen også blev hædret som EFL League One Young Player of the Season på de officielle EFL-priser.

Efter lejeopholdet foretog Plymouth Argyle den 21. juli 2023 et permanent køb af Bali Mumba, hvor han skrev under på en fireårig kontrakt med klubben, og transferaftalen blev rapporteret til at være en samlet transfersum på omkring £1 million, et beløb der ifølge rapporterne svarede til klubbens daværende rekordbetaling.

Ved sin anden debut for Plymouth den 5. august 2023 scorede Mumba i en EFL Championship-kamp mod Huddersfield Town, en kamp som Plymouth vandt 3-1, og i den kamp spillede han på venstre fløj i en 4-3-3-opstilling, hvilket illustrerer hans taktiske fleksibilitet i både højre- og venstresidet rolle afhængigt af holdets behov.

International karriere

Bali Mumba har repræsenteret England på ungdomsniveau og optrådt for landets U16-, U17-, U18- og U19-hold, og hans internationale ungdomskarriere viser en kontinuerlig tilstedeværelse i de engelske ungdomslandshold. Derudover nævnes det, at hans forældre er af congolesisk oprindelse, hvilket berører hans familiebaggrund.

Meritter og individuelle priser

Som en del af sine holdmæssige meritter kan nævnes, at Mumba var en del af Norwich City-truppen i sæsonen hvor klubben vandt EFL Championship (2020-21), og at han spillede en central rolle i Plymouth Argyles triumf i EFL League One i 2022-23 samt i klubbens fremgang til finalen i EFL Trophy samme sæson, hvor holdet sluttede som finalens taber.

• Klub: EFL Championship 2020-21 (Norwich City); EFL League One 2022-23 (Plymouth Argyle); EFL Trophy runner-up 2022-23 (Plymouth Argyle).
• Individuelt: EFL Young Player of the Month (september 2022); EFL League One Young Player of the Season 2022-23; indlemmet i EFL League One Team of the Season 2022-23 ifølge tilgængelige opgørelser.

Statistik og bemærkninger

Der foreligger forskellige opgørelser af Mumbas præstationstal fra sæsonen 2022-23, blandt andet forskelle i antallet af kampe og scoringer for Plymouth Argyle i den pågældende sæson, hvilket afspejler at kilder kan opgøre optrædener og måltal forskelligt afhængigt af om man medtæller alle konkurrencer eller udelukkende ligakampe; de nævnte tal i denne artikel er gengivet i overensstemmelse med de oplysninger der foreligger fra klub- og ligaopgørelser, men der eksisterer variationer mellem disse kilder.

Udover punktuelle forskelle i statistik er de væsentligste gennemgående fakta om Bali Mumba forholdsvis konsistente: født 8. oktober 2001 i South Shields, opvokset i Sunderland-systemet, tidlige professionelle kontrakter og senere skift til Norwich City efterfulgt af lejeophold og et permanent skifte til Plymouth Argyle, samt international repræsentation for Englands ungdomslandshold.