Anis Ben Slimane

Anis Ben Slimane, født 16. marts 2001 i København, er en dansk-tunIsisk midtbanespiller med dobbelt statsborgerskab, som repræsenterer det tunesiske A-landshold og fra januar 2025 er kontraktbundet til den engelske Championship-klub Norwich City efter først at have været lejet i sæsonen 2024-25. Han fik sit gennembrud i Brøndby IF, hvor han som ung blev en profil og var med til at sikre klubben det længe ventede danske mesterskab i 2020-21. Karrieren har desuden bragt ham forbi Akademisk Boldklub, Premier League-oprykkeren Sheffield United samt en lang række ungdomsklubber i hovedstadsområdet. I 2022 deltog han ved VM i Qatar for Tunesien og har dermed allerede nået en række milepæle både på klub- og landsholdsniveau.

Barndom og tidlige år

Ben Slimane voksede op i Vesterbro-kvarteret i København som søn af tunesiske forældre. Allerede som syvårig begyndte han at spille organiseret fodbold i den lokale klub BK Vestia, der lå få minutters gang fra hjemmet. Et kort ophold fulgte i KBs akademi, dels fordi en klassekammerat spillede der, dels fordi klassekammeratens far var træner for holdet. I løbet af de følgende barne- og tidlige teenageår skiftede han klub flere gange – blandt andet FA 2000, Herfølge Boldklub og B.93 – i jagten på det rette udviklingsmiljø. Under sit ophold i B.93 deltog han i en international ungdomsturnering arrangeret af UEFA, hvor hans præstationer vakte opsigt og banede vejen for et skifte til Brøndby IFs akademi, selv om han på det tidspunkt blot var tolv år.

Skiftet til Vestegnen blev af logistiske grunde afbrudt halvandet år senere, efter at familien var flyttet til Høje Gladsaxe; træningsafstanden blev for stor, og han vendte derfor tilbage til KB i U13-alderen. Det ophold blev dog ikke den forventede succes, og kortvarige ophold i Lyngby Boldklub og igen FA 2000 fulgte, inden han som U14-spiller fandt fodfæste i Akademisk Boldklub (AB). Her tilbragte han fire år, gennemgik i en sommerferie et markant vækstspurt på cirka 15 centimeter og arbejdede sig i løbet af sin sidste tid ind i førsteholdstruppen. I interviews har han fortalt, at perioder med skader og de mange klubskifter var tæt på at få ham til at indstille karrieren, men støtte fra familie og venner holdt motivationen ved lige.

Klubkarriere

Akademisk Boldklub (2018-2019)

I januar 2018 var Ben Slimane på en uges prøvetræning hos SC Freiburg i Tyskland, men vendte tilbage og fik sin officielle seniordebut for AB den 7. april 2018 i en 2-1-sejr over IF Lyseng i 2. division. Han indskiftedes efter 80 minutter og nåede i alt 18 ligakampe med to mål for klubben.

Brøndby IF (2019-2023)

Sommeren 2019 hentede Brøndby ham til U19-truppen, men allerede i januar 2020 blev han inviteret med på førsteholdets træningslejr i Portugal, hvor han i en testkamp mod svenske IFK Norrköping leverede lovende takter for øjnene af internationale scouts. Den 16. februar 2020 debuterede han i Superligaen i en 2-0-udekamp mod OB, og bare tre uger senere scorede han sit første ligamål i en 2-2-kamp mod FC Nordsjælland – en kamp spillet uden tilskuere på grund af de daværende COVID-19-restriktioner.

I juli 2020 forlænger han kontrakten frem til 2024, og efter en periode som indhopper bliver han i december kampafgørende mod SønderjyskE. Foråret 2021 kulminerer med et historisk mesterskab: den 24. maj scorer han det andet mål i 2-0-sejren over FC Nordsjælland, der sikrer Brøndby klubbens første titel i 16 år. Samlet nåede han over 100 officielle førsteholdsoptrædener for Brøndby, inklusive debut i europæisk fodbold den 17. august 2021 mod Red Bull Salzburg i Champions League-playoffen.

Sheffield United (2023-2024)

Den 13. juli 2023 underskriver han en treårig aftale med Premier League-oprykkerne Sheffield United, der aktiverer en frikøbsklausul på under én million pund med mulighed for performance-bonusser. Debuten falder den 12. august i en 0-1-kamp mod Crystal Palace. I løbet af sæsonen spiller han 15 ligakampe, men klubben rykker direkte ned i Championship. Han markerer sig med sin første scoring den 13. august 2024 i en EFL Cup-kamp mod Wrexham.

Norwich City (2024-)

Den 30. august 2024 skifter han på en sæsonlang lejeaftale til Norwich City med købsoption. Dagen efter får han debut som indskifter i en 1-0-sejr over Coventry City, og den 26. november scorer han sit første ligamål i en overbevisende 6-1-sejr mod Plymouth Argyle. Efter 21 ligakampe og to mål vælger Norwich den 14. januar 2025 at aktivere købs-klausulen, hvorefter han skriver en længerevarende kontrakt med klubben.

Landsholdskarriere

Som ungdomsspiller repræsenterede Ben Slimane både Danmarks U19-landshold og Tunesiens U20-landshold, hvilket hans dobbelt statsborgerskab gjorde muligt. Den 1. oktober 2020 fik han sin første indkaldelse til Tunesiens A-landshold og scorede i debutkampen mod Sudan, der endte 3-0. I november 2022 udtog landstræner Mondher Kebaier ham til VM-truppen i Qatar, hvor han startede inde mod fødelandet Danmark i den målløse åbningskamp på Education City Stadium. Siden har han opbygget en solid stime af landskampe og var i 2022 med til at vinde Kirin Cup Soccer-turneringen i Japan.

Spillestil og fysiske karakteristika

Midtbanespilleren er høj, fysisk stærk og i stand til at dække store områder på banen – egenskaber, der blev forstærket efter den markante vækstspurt som teenager, hvor han blev 15 centimeter højere på få måneder. Hans gennembrud i Brøndby viste en spiller, der kombinerer en robust fysik med teknisk finesse, evne til at drive bolden frem i banen og et blik for afgørende afleveringer, som blandt andet første assisten mod AaB i februar 2020 vidnede om. Samtidig har han ved flere lejligheder vist evnen til at dukke op i feltet og score vigtige mål, for eksempel mod Nordsjælland i 2021 og mod SønderjyskE i 2020-21-sæsonen.

Statistik (udvalgte hovedtal)

• 18 ligakampe og 2 mål for Akademisk Boldklub (2018-2019)
• Over 100 officielle kampe og adskillige scoringer for Brøndby IF (2019-2023)
• 15 Premier League-kampe for Sheffield United (2023-2024)
• 21 Championship-kampe og 2 mål under lejeopholdet i Norwich City (2024-2025) før permanent kontrakt
• Flere A-landskampe for Tunesien siden debut i oktober 2020, inklusive deltagelse ved VM 2022

De præcise tal opdateres løbende efterhånden som sæsonerne skrider frem.

Meritter

• Brøndby IF – Dansk mester (Danish Superliga) 2020-21
• Tunesien – Vinder af Kirin Cup Soccer 2022

Anis Ben Slimane fremstår som et tydeligt eksempel på, hvordan en omskiftelig ungdomstid med mange klubskifter kan føre til en alsidig udvikling og en solid professionel karriere, når talentet kombineres med vedholdenhed og støtte fra omgivelserne. Hans rejse fra Københavns lokale baner til internationale arenaer i både klub- og landsholdssammenhæng vidner om et potentiale, der fortsat udvikler sig sæson for sæson.