Andrey Santos

Andrey Nascimento dos Santos er en brasiliansk midtbanespiller, som trods sin unge alder allerede har været igennem flere markante skridt i både hjemlig og europæisk klubfodbold. Han er udviklet i Vasco da Gamas traditionsrige talentakademi, er kontraktligt tilknyttet Chelsea FC i Premier League og har fået debut for Brasiliens A-landshold. Hans karriereforløb er præget af tidlig debut på topniveau, en opsigtsvækkende transfer til England og en række lån, der skal sikre fast spilletid og nødvendig erfaring.

Barndom og tidlige år

Santos er født i Rio de Janeiro, men kilderne divergerer om den præcise dato: den portugisiske biografi angiver 4. marts 2004, mens den engelsksprogede version noterer 3. maj 2004. Uanset dato blev han som blot fireårig sendt til futsal af familien – primært for at tabe sig – og her tog fodbolden hurtigt over som passion. Først blev han indskrevet i den lokale skoleafdeling hos Bangu, men allerede som seksårig tiltrak han sig Vasco da Gamas opmærksomhed under en turnering mod netop den klub. Få uger senere var han en del af det sorte-hvide akademi i São Januário.

I ungdomsårene begyndte han som central forsvarer, men trænere i Vasco flyttede ham længere frem på banen, da hans boldsikkerhed, overblik og fysik gjorde ham velegnet som dyb spillefordeler. Skiftet fra forsvar til midtbane blev afgørende for hans senere gennembrud.

Klubkarriere

Vasco da Gama – ungdomsafdeling og førstehold (2021-2022)

Den professionelle debut kom 6. marts 2021 i Campeonato Carioca, hvor en 16-årig Santos blev indskiftet efter 85 minutter i udekampen mod Volta Redonda, som Vasco tabte 0-1. Serie B-debuten fulgte 28. november samme år i et 3-0-nederlag til Londrina.

I 2022-sæsonen gjorde cheftræner Zé Ricardo ham til fast starter. Den 7. juni 2022 skrev han sig ind i klubbens historiebøger som Vasco da Gamas yngste målscorer nogensinde, da han nettede i 3-2-sejren ude mod Náutico. Senere samme efterår scorede han i den 37. spillerunde; et mål, der næsten sikrede oprykning, før det hele blev afgjort ugen efter i den såkaldte “Batalha de Itu”. I den afgørende 38. runde mod Ituano spillede Santos 58 minutter trods problemer med anklen og bidrog til, at Vasco vendte tilbage til Brasiliens Serie A.

Skiftet til Chelsea og arbejdstilladelse (januar 2023)

Vasco bekræftede 6. januar 2023 salget af den dengang 18-årige midtbanespiller til Chelsea FC. Overgangen var sportsligt logisk, men administrativt kompliceret: Efter Storbritanniens udtræden af EU kræver FA et pointsystem for udenlandske spillere, og Santos’ minutter i den brasilianske Serie B talte relativt lavt i denne model. Chelsea og spillerens repræsentanter søgte derfor midlertidige løsninger, der kunne skaffe ham de nødvendige point gennem spilletid i internationale turneringer eller højere rangerede ligaer.

Udlejning til Vasco da Gama (forår 2023)

Da en aftale med Palmeiras faldt bort på grund af uenighed om varighed, løn og udlånsvilkår, åbnede døren for et kortvarigt comeback i Vasco. Den 2. marts 2023 blev paper­work færdiggjort, og Chelsea overtog hele lønudgiften, mens Vasco forpligtede sig til at frigive spilleren til U-20-VM i Argentina.

Santos beholdt ikke sin gamle nummer 8, men valgte trøjenummer 18 af nostalgiske årsager: det var både hans debutnummer som 16-årig og tallet for hans alder, da han oprindeligt slog igennem. Han fik comeback i den klassiske rivalopgør “Clássico dos Milhões” mod Flamengo 5. marts 2023, hvor Vasco vandt 1-0. I statsturneringen rakte det til semifinalerne, mens Copa do Brasil-eventyret stoppede mod ABC efter straffesparkskonkurrence.

Highlight’et i hans korte Serie A-periode blev åbningsmålet i 2-1-sejren ude mod Atlético Mineiro på Estádio Mineirão. Samlet nåede han 11 kampe og ét mål, inden tredje advarsel og aftalens ophør sendte ham retur til London pr. 1. juli 2023.

Udlejning til Nottingham Forest (2023-24)

For at skaffe Premier League-erfaring lånte Chelsea ham 25. august 2023 ud til Nottingham Forest. Debuten kom fem dage senere i League Cup-opgøret mod Burnley (0-1). Premier League-debuten fulgte 29. oktober 2023 på Anfield i et 0-3-nederlag til Liverpool. Med blot to officielle optrædener på fem måneder blev lejemålet afbrudt 4. januar 2024.

Udlejning til Strasbourg (fra februar 2024)

1. februar 2024 annoncerede RC Strasbourg Alsace fra Ligue 1 en lejeaftale for resten af sæsonen. Han fik debut 8. februar 2024 mod Lorient (1-3) og scorede sit første mål i fransk fodbold 12. maj 2024, da han i overtiden sikrede en 2-1-sejr over Metz. Aftalen blev den 2. august 2024 forlænget med endnu en sæson, hvilket giver Santos mulighed for kontinuerlig spilletid på et højt europæisk niveau og for at opbygge den kamperfaring, som den engelske arbejdstilladelse kræver.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Santos repræsenterede Brasilien ved det sydamerikanske U-15-mesterskab i 2019, som endte med guld. Som 18-årig var han anfører ved Sydamerikas U-20-mesterskab i begyndelsen af 2023, hvor Brasilien gik ubesejret gennem turneringen og vandt titlen. Med seks mål delte han topscorerværdigheden med Vitor Roque og blev kåret til turneringens bedste spiller.

Ved U-20-VM 2023 i Argentina bar han igen anførerbindet. Han scorede to gange i 4-1-sejren over Tunesien i ottendedelsfinalen og leverede en assist mod Israel, men Brasilien røg ud efter forlænget spilletid i kvartfinalen.

Seniorlandshold

Ramon Menezes inkluderede 3. marts 2023 den unge midtbanespiller i sin første A-landsholdstrup efter VM i Qatar. Santos debuterede 25. marts 2023 som starter i en venskabskamp mod Marokko i Tanger, hvor Brasilien tabte 1-2. Siden har han konkurreret med en bred gruppe midtbanespillere om minut­ter på A-landsholdet, og hans udvikling i europæisk klubfodbold vurderes løbende af de brasilianske landsholdstrænere.

Spillestil og position

Udgangspunktet er en central midtbane­rolle, hvor Santos kombinerer fysik, arbejdsradius og evnen til at skifte tempo i pasningsspillet. Erfaringen som ungdoms­forsvarer betyder, at han er komfortabel i defensive dueller og stærk i positioneringen foran forsvaret. Samtidig viser han timing ved dybe løb i feltet, hvilket underbygges af målene for både klub- og ungdomslandshold. Hans træfsikre højrefod gør ham til et aktiv ved standardsituationer.

Personlige forhold

Uden for banen blev Santos gift 8. maj 2023 med den brasilianske forretningskvinde Yngryd Freire ved en privat ceremoni i Recreio dos Bandeirantes. Begivenheden fandt sted på en fridag efter et lokalopgør mod Fluminense, og parret delte efterfølgende billeder og refleksioner om den intime fest på sociale medier.

Meritter og individuelle udmærkelser

• Vasco da Gama, ungdom: Campeonato Carioca Sub-20 (2020), Copa do Brasil Sub-20 (2020), Supercopa do Brasil Sub-20 (2020)
• Vasco da Gama, senior: Taça Rio (2021)
• Brasilien U-15: Sydamerikansk U-15-mesterskab (2019)
• Brasilien U-20: Sydamerikansk U-20-mesterskab (2023)
• Individuelt: Topscorer ved Sydamerikansk U-20-mesterskab 2023 (6 mål)  •  Ligue 1 “Young Player of the Month” (marts 2024)

Andrey Santos’ rejse viser, hvor hurtigt en talentfuld sydamerikansk profil kan bevæge sig fra lokal futsal til europæiske topklubber og landsholdsfodbold. De kommende sæsoner i Strasbourg – og det langsigtede mål om at etablere sig i Chelsea – bliver afgørende for, om han kan omsætte ungdoms­potentialet til en stabil international karriere.