André Onana

André Onana Onana, født den 2. april 1996 i landsbyen Nkol Ngok i Cameroun, er en professionel fodboldmålmand, som siden sommeren 2023 har voktet målet for Manchester United i den engelske Premier League, samtidig med at han – efter et kortvarigt landsholdsstop – igen repræsenterer Camerouns nationale A-landshold. Han er kendt som en moderne, såkaldt sweeper-keeper, der i lige så høj grad bidrager til holdets opspil med præcise afleveringer og stor modighed uden for straffesparksfeltet, som han leverer eksplosive reflekser og vigtige redninger mellem stængerne. Karrieren har bragt ham fra Samuel Eto’o Academy i hjembyen, over FC Barcelonas berømte La Masia-akademi, videre til gennembruddet hos Ajax Amsterdam, en succesrig men turbulent sæson i Inter, og senest til den markante rolle – både på godt og ondt – i Nordengland.

Tidlige år og ungdomskarriere

Onana voksede op i det centrale Cameroun, hvor han som dreng meldte sig ind i Samuel Eto’o Academy, den fodboldskole som den tidligere verdensstjerne af samme navn stiftede for at udvikle talentfulde unge spillere. Allerede som 14-årig tiltrak han sig opmærksomhed fra FC Barcelona, der i 2010 hentede ham til La Masia. På grund af UEFA-reglerne om ikke-europæiske spillere under 18 år blev han i sæsonen 2012-13 udlejet til UE Cornellàs ungdomshold, og den efterfølgende sæson til Vista Alegre. Selvom han trænede regelmæssigt med Barcelonas ældste ungdomsårgange, nåede han aldrig at debutere for klubbens førstehold, og dermed blev næste trin på karrierestigen et skifte til Holland.

Klubkarriere

Ajax Amsterdam

Den 14. januar 2015 offentliggjorde Ajax Amsterdam købet af den da 18-årige målmand; handlen blev formelt gennemført med det samme, og han begyndte sin tid i Europa med kampe for Jong Ajax i Eerste Divisie allerede i februar samme år. Efter Jasper Cillessens salg til Barcelona i august 2016 tog Onana springet op som førstemålmand på Ajax’ A-hold og fik debut i Eredivisie den 20. august mod Willem II.

I de følgende sæsoner etablerede han sig som en profil i hollandsk fodbold. Han var med til at vinde mesterskabet i 2018-19, hvor holdet også sikrede sig KNVB-pokalen og nåede Champions League-semifinalen, og han løftede Johan Cruijff-Schielden (den hollandske supercup) i 2019. Der fulgte endnu et ”double-år” i 2020-21, men midt i sæsonen, 5. februar 2021, blev han testet positiv for det vanddrivende stof furosemid og modtog en 12 måneders karantæne fra UEFA. Spilleren forklarede, at han utilsigtet havde taget sin gravide kones medicin i stedet for hovedpinetabletter, og Den Internationale Sportsdomstol (CAS) reducerede i juni 2021 straffen til ni måneder, idet man anerkendte hans forklaring, men samtidig påpegede uagtsomheden.

Onana vendte tilbage den 24. november 2021 i en Champions League-kamp mod Beşiktaş. Han genvandt kortvarigt pladsen som førstevalg i februar 2022 på grund af Remko Pasveers skade, men blev selv skadet i april og nåede ikke flere kampe den sæson. Med kontraktudløb i sigte valgte han at takke af efter 214 førsteholdskampe for Ajax og tre Eredivisie-titler (2018-19, 2020-21, 2021-22).

Inter

1. juli 2022 annoncerede Inter, at man havde skrevet en femårig kontrakt med den nu kontraktfrie Onana. Debuten faldt 7. september i Champions League mod Bayern München, mens Serie A-debuten først kom 8. oktober i en 2-1-sejr over Sassuolo. I løbet af efteråret spillede han sig forbi Samir Handanović i hierarkiet og stod senere i samtlige knock-out-kampe, hvor han satte klubrekord som den første Inter-målmand med mindst otte clean sheets i én Champions League-sæson.

I januar 2023 vandt han sin første italienske titel, Supercoppa Italiana, med en 3-0-sejr over AC Milan, og i maj kom Coppa Italia-triumfen mod Fiorentina, selvom han denne gang måtte se finalen fra bænken. Den 10. juni 2023 vogtede han målet i Champions League-finalen i Istanbul, hvor Inter tabte knebent 0-1 til Manchester City. Sæsonen sluttede med 41 officielle optrædener, og trods blot ét år i Milano havde han markeret sig kraftigt på den europæiske scene.

Manchester United

I juli 2023 førte samtalerne mellem Inter og Manchester United til en aftale på godt 43,8 millioner pund (cirka 52,5 millioner euro) plus potentielle bonusser. Overgangen genforenede ham med Erik ten Hag, som havde trænet ham i Ajax. Onana debuterede den 14. august på Old Trafford i en 1-0-sejr over Wolverhampton, hvor kampens slutminutter var præget af en VAR-diskussion efter et sammenstød med Saša Kalajdžić.

Starten i Champions League blev vanskelig; efter en 4-3-nedtur mod Bayern München den 20. september udtalte målmanden, at han ”havde svigtet holdet”. Han fulgte dog op med en heroisk straffesparksredning i 97. minut mod FC København den 24. oktober, som sikrede United sæsonens første europæiske sejr. Måneden efter begik han flere fejl i et 3-3-opgør mod Galatasaray, hvilket udløste hård kritik fra både britiske og internationale medier, mens Erik ten Hag offentligt forsvarede ham med henvisning til statistikker, der placerede ham som en af Premier Leagues bedste shot-stoppere.

Holdet nåede trods ustabile præstationer frem til FA Cup-finalen 2023-24. I semifinalen mod Coventry City reddede Onana et afgørende spark fra Callum O’Hare i straffesparkskonkurrencen, og i finalen, der endte 2-1 over Manchester City, var han involveret i en fejl, som dog ikke kostede sejren. I den efterfølgende sæson forbedrede formen sig markant; ved udgangen af 2024 havde han flest clean sheets i ligaen, men enkelte misgreb – bl.a. mod Nottingham Forest og Viktoria Plzeň – forblev samtaleemner. I april 2025 var han igen i rampelyset, da den tidligere United-spiller Nemanja Matić omtalte ham som ”en af klubbens værste målmænd”; Onana var involveret i begge mål i et 2-2-opgør mod Lyon og blev efterfølgende sat på bænken af manager Ruben Amorim.

Landsholdskarriere

Onana debuterede for Cameroun den 6. september 2016 i en venskabskamp mod Gabon. Allerede året efter var han med ved Confederations Cup i Rusland, og i 2019 vogtede han buret i tre gruppekampe samt ottendedelsfinalen ved Africa Cup of Nations i Egypten.

Den næste kontinentalturnering, AFCON 2021 på hjemmebane, blev en følelsesladet affære: Onana spillede samtlige minutter frem til semifinalen mod Egypten, der efter straffesparkskonkurrence henviste værtsnationen til bronzekampen. Her bidrog målvogteren med en redning i straffesparksduellen mod Burkina Faso, hvilket sikrede Cameroun tredjepladsen.

I november 2022 blev han udtaget til VM i Qatar og stod den første gruppekamp mod Schweiz. Uenigheder om spillestilen med landstræner Rigobert Song førte dog til, at han blev sat af og sendt hjem 28. november. Den 23. december 2022 meddelte han sin landsholdsstop på sociale medier, men allerede 29. august 2023 vendte han tilbage og accepterede en udtagelse til kvalifikationskampen mod Burundi. Ved AFCON 2024 var han igen i truppen, men blandede relationer til både træneren og forbundspræsident Samuel Eto’o medførte, at han kun spillede én kamp – et 1-3-nederlag til Senegal, hvor præstationen blev mødt med kritik.

Spillestil og kvaliteter

Onana profilerer sig som en moderne sweeper-keeper. Han besidder stor reaktivitet og eksplosiv springkraft, hvilket blandt andet har hjulpet ham til flere bemærkelsesværdige straffesparsredninger både på klub- og landsholdsniveau. Hans fodspil anses som en af hans største styrker; UEFA’s tekniske rapport fra Champions League-sæsonen 2022-23 beskrev ham som en målmand, der til tider ligner en holdende midtbanespiller på grund af den ro og præcision, hvormed han deltager i opspillet. Under VM 2022 havde han 26 berøringer uden for feltet i én kamp – det højeste tal registreret i turneringen siden 1966.

Kritikere har dog også sat spørgsmålstegn ved hans risikobetonede stil. Den tidligere United-spiller Nemanja Matić har offentligt vurderet ham som en af klubbens historisk svageste keepere, mens andre stemmer, herunder Erik ten Hag, har fremhævet statistikker, som placerer ham i top på redningsprocenter og igangsættelser.

Personlige forhold

Fodbold ligger i familien; hans fætter Fabrice Ondoa er ligeledes landsholdsmålmand for Cameroun. Onana har i interviews understreget, at sorte målmænd ofte kæmper med stereotype forestillinger om større fejlmargen, og at han derfor føler behov for konstant at bevise sit værd. Privat er han gift med Melanie Kamayou, og parret har en søn.

Statistik

Sommeren 2025 rundede Onana godt 300 officielle klubkampe, heraf 214 for Ajax, 41 for Inter og et trecifret antal for Manchester United efter to sæsoner. På internationalt plan har han passeret 40 A-landskampe for Cameroun siden debuten i 2016.

Meritter

Klubtitler

• Ajax Amsterdam – Eredivisie (2018-19, 2020-21, 2021-22), KNVB-pokalen (2018-19, 2020-21), Johan Cruijff-Schielden (2019)
• Inter – Coppa Italia (2022-23), Supercoppa Italiana (2022), UEFA Champions League-sølv (2022-23)
• Manchester United – FA Cup (2023-24), UEFA Europa League-sølv (2024-25)

Landshold

• Africa Cup of Nations – Bronze (2021)

Individuelle anerkendelser

• Årets kamerunske fodboldspiller (Indomitable Lion of the Year): 2018
• Bedste afrikanske målmand: 2018
• Eredivisies Årshold: 2018-19
• CAF Team of the Year: 2019, 2023, 2024
• IFFHS CAF Men Team of the Year: 2020
• Premier League Save of the Month: april 2024, september 2024, november 2024

André Onanas karriere rummer således både triumfer, modgang og debat, men fællesnævneren har fra ungdomsårene i Cameroun til de store europæiske scener været hans karakteristiske mod, hans evne til at deltage aktivt i spillet med fødderne – og en vedholdende ambition om at sætte nye standarder for målmandsspillet.