Alfie Devine

Alfie Sean Devine (født 1. august 2004 i Warrington) er en engelsk fodboldspiller, der i sin karriere har spillet som offensiv midtbanespiller og som oftest er blevet brugt i centrale eller mere fremadrettede roller. Han er professionelt tilknyttet Premier League-klubben Tottenham Hotspur, men har gennem flere sæsoner været udlejet til klubber i de lavere engelske rækker og i udlandet for at opnå erfaring på seniorniveau, og han har desuden repræsenteret England på flere ungdomslandshold, hvor han var en del af trup og startcelle i U19-holdets triumf ved EM for U19 i 2022.

Tidligt liv og familie

Alfie Devine blev født i Warrington den 1. august 2004. Han er søn af Claire Devine, som arbejder inden for personaleområdet (human resources), og af Sean Devine, der tidligere var professionel rugby league-spiller; Sean Devine spillede som scrum-half for St Helens fra midten af 1980'erne til begyndelsen af 1990'erne og havde senere et ophold i Oldham i begyndelsen af 1990'erne, hvilket er dokumenteret i de tilgængelige kilder om spillerens baggrund.

Klubkarriere

Tidlige ungdomsår: Liverpool og Wigan

Devine startede sit ungdomsliv i fodbold i Liverpool FC's akademi, men blev udskrevet fra klubben som 11-årig og fortsatte fire måneder senere i Wigan Athletic, hvor han hurtigt gjorde sig bemærket. Hos Wigan fik han tidligt chancen på ældre ungdomsniveau; han blev brugt på U23-holdet som blot 15-årig, og han var en del af det Wigan-hold, som i FA Youth Cup 2019-20 slog Tottenham i fjerde runde, hvor han også indgik som indskifter. I kvartfinalen mod Manchester United startede han på Old Trafford, hvilket vidner om, at klubben havde tillid til hans kvalitet på ungdomsniveau.

Formelt blev han skrevet ind i Wigan-truppen den 6. juni 2020, men klubben kom i administration kort efter og af økonomiske årsager blev han solgt videre til Tottenham Hotspur den 28. juli 2020 for et beløb, der i kilderne angives til omkring £300.000.

Tottenham Hotspur

Sammen med overgangen til Tottenham fulgte tilvænning i en ny klub og en gradvis omlægning af hans rolle på banen; tidligt i karrieren spillede han ofte som mere defensivt orienteret midtbanespiller, men i Tottenham systematiseredes han i højere grad som en offensiv midtbanespiller, en ændring der af trænerstaben blev betragtet som en udvikling i hans profil.

På ungdoms- og reserveplan var der også episoder, som indgik i hans sportslige udvikling: i december 2020 blev han udvist i en U23-kamp mod Chelsea efter at være involveret i en fysisk konfrontation med en anden spiller, hvilket var en negativ hændelse i denne periode. Alligevel markerede han sig hurtigt på seniorniveau: den 10. januar 2021 fik Devine sin første kamp for Tottenham i FA Cuppen mod den lokale non-league-klub Marine, og han kom på banen i pausen og scorede i kampens slutning i en 5-0-sejr, hvilket gav ham både debutmål og en rekord i klubbens historik for yngste debutant og yngste målscorer i officielle kampe. I de forskellige kilder forekommer en mindre uoverensstemmelse om nøjagtig alder på debuttidspunktet - den ene kilde angiver 16 år og 162 dage, mens en anden opgiver 16 år og 163 dage; begge angivelser bekræfter dog, at han var 16 år på tidspunktet og dermed slog tidligere rekorder for klubben.

På sin 17-års fødselsdag underskrev han en professionel treårig kontrakt under træner Nuno Espírito Santo. Efterfølgende rapporteres det, at træner Antonio Conte i perioden også så positivt på hans potentiale, men at Alfie i 2021-22-sæsonen blev hæmmet af skader, og i 2022-23 optrådte han kun sporadisk på seniorplan for Tottenham, med en enkelt FA Cup-optræden i den sæson.

Udlejninger for at skaffe seniorerfaring

For at få fast spilletid på seniorniveau har Devine været udlejet til flere klubber over en kort årrække. Disse udlejninger har haft forskellige formål: at give ham regelmæssige kampe, at lade ham tilpasse sig fysisk seniorfodbold og at udvikle taktiske facetter af hans spil.

Port Vale (2023-2024, leje)

Den 25. august 2023 blev Alfie Devine udlejet til Port Vale i League One for sæsonen 2023-24. Han debuterede dagen efter i en 1-0-sejr over Carlisle United på Vale Park, og den 2. september scorede han sit første liga-/EFL-mål, da han udnyttede et straffespark i kampens sidste tillægstid og sikrede 2-1-sejren mod Oxford United. Under opholdet i Port Vale scorede han også et sent enkeltmål i EFL Cuppens kamp mod Mansfield Town den 31. oktober, et mål der sendte Port Vale videre til kvartfinalen for første gang i klubbens historie. Denne scoring blev efterfølgende kåret som Goal of the Round, og han modtog også en Player of the Round-udmærkelse.

Træner- og ledelsesmæssigt blev han rost for både kreativitet og evne til at tilpasse sig flere roller; skader på holdkammerater førte til, at han i perioder trak længere tilbage på banen, hvor hans evne til langpasninger og etableringsspil blev fremhævet. Han blev tilbagekaldt af Tottenham den 17. januar 2024 efter at have lavet tre mål og tre assists i 26 kampe for Port Vale.

Plymouth Argyle (januar-maj 2024, leje)

Samtidig med at Port Vale-opholdet sluttede, blev Devine samme dag som tilbagekaldelsen (17. januar 2024) udlejet videre til Plymouth Argyle i Championship indtil slutningen af sæsonen 2023-24. Plymouths sportslige ledelse fremhævede, at klubbens cheftræner Ian Foster tidligere havde udtaget Devine på ungdomslandshold, hvilket spillede en rolle i interessen. Hos Plymouth fik han spilletid i både start- og indhop; han nåede at foretage ni starts og kom ind som indskifter i seks kampe, men han fik også en udvisning den 1. april 2024 efter to gule kort i en kamp, der viste sig at blive træner Fosters sidste i klubben. Klubben udtalte efter opholdet, at man gerne ville forsøge at hente ham tilbage i en senere periode.

Westerlo (2024-2025, leje)

Den 4. september 2024 blev Devine udlejet for en hel sæson til KVC Westerlo i den bedste belgiske række (Belgian Pro League). I løbet af sæsonen fik han betydelig spilletid, men måtte også kæmpe med en skade; han pådrog sig en lår-/hamstring-skade i februar, som holdt ham ude i cirka seks uger. På trods af skadesperioden gennemførte han sæsonen med i alt 32 kampe og seks mål for Westerlo ifølge de tilgængelige kildedata.

Preston North End (2025-2026, leje)

Efter tilbagevenden til Tottenham underskrev Devine en ny kontrakt med Spurs og blev den 8. august 2025 udlejet for sæsonen 2025-26 til Preston North End i Championship. Allerede ved sin hjemmeoptræden på Deepdale den 16. august 2025 scorede han i en 2-1-sejr over Leicester City; målet kom efter, at han rundede målmanden og afsluttede fra en snæver vinkel fra omkring 20 yards, hvilket blev nævnt som hans første hjemmemål for klubben.

Landsholdsarbejde

Devine har repræsenteret England på forskellige ungdomsniveauer, hvor han begyndte i U16-truppen, senere spillede for U19-holdet og efterfølgende for både U20- og U21-landsholdene. Han opnåede tidlig international anerkendelse som U16-spiller ved at deltage i Sportchain AGS Cup i december 2019, hvor han ifølge kilderne blev udnævnt til turneringens bedste spiller, selvom turneringen som helhed blev vundet af Spanien.

Han fik U19-debut den 2. september 2021 i en 2-0-sejr over Italien på St. George's Park, og var senere en del af Englands U19-trup til UEFA European Under-19 Championship i 2022; han scorede i åbningsgruppen mod Østrig og startede i finalen, hvor England vandt 3-1 efter forlænget spilletid mod Israel og således sikrede sig EM-titlen på U19-niveau i 2022.

På U20-niveau debuterede Devine den 22. marts 2023 i en 2-0-sejr over Tyskland i Manchester, og han blev den 10. maj 2023 udtaget til Englands trup til U20 World Cup samme år. Ved verdensmesterskabet scorede han i gruppespillet mod Uruguay og scorede desuden Englands eneste mål i en 1-2-forslæt og dermed eliminering i ottendedelsfinalen mod Italien. I september 2023 blev han også indkaldt som del af træningsarbejde med A-landsholdet, hvor han sammen med Bashir Humphreys trænede med seniorlandsholdet som erstatning for skadede spillere (Bukayo Saka og Levi Colwill), hvilket indikerer, at han var tæt på landsholdets træningsmiljø.

Spillestil

Devine beskrives i de tilgængelige beskrivelser som en offensiv midtbanespiller med tydelige tekniske færdigheder; hans nærteknik, dribling og evne til at holde bolden i trange situationer fremhæves ofte, ligesom hans evne til at tage ansvar i dødboldssituationer og til at afslutte med begge fødder. Hans intuitive placering i afslutningszoner og hans målnæse er blevet bemærket af trænere, herunder en udtalelse fra José Mourinho, som pegede på hans evne til at dukke op i afslutningssituationer og score mål. Samtidig er han i løbet af sine lejeophold blevet brugt forskellige steder på midtbanen, både i mere tilbagegående roller hvor distribution og lange pasninger har været vigtige, og i frie, offensivt rettede roller hvor kreativitet og direkte indlæg i angrebet har været i fokus.

Meritter og bemærkelsesværdige resultater

• Vinder af UEFA European Under-19 Championship med England U19 i 2022, hvor han deltog i gruppespillene og startede i finalen.
• Rekord som yngste debutant og yngste målscorer for Tottenham Hotspur på seniorplan ved sin debut og scoring i FA Cuppen mod Marine i januar 2021 (kilder angiver 16 år og enten 162 eller 163 dage).
• Individuelle anerkendelser i EFL Cup under lejeopholdet i Port Vale, hvor hans scoring mod Mansfield Town blev kåret som Goal of the Round, og han samtidig blev navngivet Player of the Round.

Statistik og noter

De tilgængelige kilder giver forskellige opdateringsdatoer for karrierestatistikker; ét sted angiver opdatering pr. 5. april 2025, mens andre kilder noterer statistikker frem til 16. august 2025. Foruden præcise samlede karriereantal rapporteres konkrete tal for nogle udlejningsophold: i Port Vale nåede han 26 optrædener med tre mål og tre assists før tilbagekaldelsen i januar 2024, og i løbet af sæsonen 2024-25 for Westerlo spillede han 32 kampe og scorede seks mål ifølge kildematerialet. Ved sin ankomst til Preston i august 2025 indledte han sin lejeperiode med en scoring på Deepdale i en hjemmekamp mod Leicester City den 16. august 2025.

Hvor der findes mindre uoverensstemmelser mellem kilderne - for eksempel et enkelt døgns forskel i angivelsen af hans alder ved debut - er disse nævnt i teksten uden at ændre på de faktuelle begivenheder, som entydigt er dokumenteret: hans tidlige skifte fra Liverpool til Wigan, overgangen til Tottenham i sommeren 2020 for omkring £300.000, seniorscoringen for Tottenham i januar 2021, de efterfølgende lejeophold i England og Belgien og hans deltagelse i engelske ungdomslandshold, inklusive triumfen ved U19-EM i 2022.