Alex Whittle

Alex Whittle (født 15. marts 1993 i Liverpool) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært bruger venstre back-positionen og som på tidspunktet for de seneste tilgængelige oplysninger spiller for National League-klubben Yeovil Town. Hans karriere har omfattet perioder i såvel ungdomsafdelinger i topklub som skift mellem skotsk fodbold og adskillige klubber i de engelske non-league-rækker, og han har også repræsenteret England på schools-niveau i 2008-09.

Tidlige år og ungdomskarriere

Alex Whittle blev født i Liverpool i Merseyside og gik i Maricourt Catholic School i Maghull, Merseyside, hvilket er en del af hans tidlige baggrund før han gjorde karriere i fodbold. Han startede i Liverpool FC's ungdomsystem som seksårig og tilbragte i alt 11 år i klubbens akademimiljø, indtil han blev frigivet i begyndelsen af 2011, et almindeligt vendepunkt for mange unge spillere i store akademier.

Efter afskeden fra Liverpool tog Whittle til Spanien, hvor han i februar 2011 sluttede sig til Glenn Hoddle Academy, og for sæsonen 2011-12 var han en del af Nike Academy. I denne periode havde han prøvetræninger hos flere klubber, herunder Brighton & Hove Albion, Heart of Midlothian (Hearts) og Dunfermline Athletic, hvilket ledte til hans første professionelle kontrakt i Skotland.

Professionel debut og periode i Skotland: Dunfermline Athletic

I april 2012 indgik Whittle en forudkontrakt med skotske Dunfermline Athletic, og han underskrev efterfølgende en treårig aftale med klubben. Han fik sin officielle debut den 28. juli 2012 i en Scottish Challenge Cup-kamp mod Forfar Athletic og fik sin liga-debut i Scottish Football League den 11. august 2012 i en 4-0-sejr over Cowdenbeath.

Whittle blev oprindeligt indtegnet som kantspiller, men hans rolle udviklede sig i løbet af opholdet i Dunfermline, hvor han efter klubbens økonomiske problemer og administrationsperiode kom til at spille mere konsekvent som venstre back efter at Stephen Jordan blev ramt af redundans. Denne positionsskifte gav ham flere muligheder i førsteholdstruppen, og han scorede sit første mål for Dunfermline i en kamp mod Ayr United den 28. september 2013.

Ved afslutningen af sæsonen 2014-15 forlod Whittle Dunfermline, idet han blev frigivet, og han stod herefter uden kontrakt i en periode, hvor han blandt andet optrådte som prøvespiller for Hartlepool United i en træningskamp mod Spennymoor Town; Hartlepool-manager Ronnie Moore udtalte i forlængelse af kampen, at han var tilfreds med Whittles præstation og bad ham blive i klubben yderligere en uge, så hans niveau kunne vurderes nærmere.

Skifte til non-league og videre karriere i England

Efter sin tid i Skotland bevægede Whittle sig tilbage til engelsk fodbold i non-league-sektoren, hvor han i september 2015 skrev under for National League North-klubben AFC Fylde. Han fik sin debut for Fylde som indskifter i en 2-2-kamp mod Tamworth, men hans ophold i klubben blev forholdsvis kortvarigt.

Den 23. marts 2016 skiftede Whittle til National League-klubben Southport, hvor han spillede sin første kamp for klubben tre dage senere som indskifter i det 33. minut i en 2-0 hjemmebanesejr over Guiseley, og han nåede at spille syv kampe i resten af sæsonen 2015-16 for Southport.

Den 23. maj 2016 indgik Whittle en etårig kontrakt med nyoprykkede York City i National League, en aftale som indeholdt en option på yderligere et år. Efter en periode i York blev det den 29. december 2017 offentliggjort, at han havde accepteret at skifte til League Two-klubben Forest Green Rovers på en fri transfer med virkning fra 1. januar 2018.

Hos Forest Green Rovers blev Whittle dog generelt ramt af en hamstringsskade, og han blev derfor lånt ud tilbage til Southport den 15. marts 2018 på en måneds lån for at få spilletid og genoptræne kamprytmen. Han blev efterfølgende frigivet af Forest Green ved afslutningen af sæsonen 2017-18.

I september 2018 skrev Whittle under for Northern Premier League Premier Division-klubben Warrington Town og debuterede den 29. september i en 3-0-sejr over South Shields. Warrington vandt senere deres lokale play-offs i sæsonforløbet, men blev ikke forfremmet efter at være blevet slået af Southern League Central-playoffmestrene King's Lynn Town i den afgørende sammenligning, hvilket betød, at oprykning ikke fulgte med play-off-sejren.

I juni 2019 fortsatte Whittle sin karriere ved at skrive kontrakt med Boston United, og i august 2020 skiftede han videre til Gloucester City. Den 8. januar 2021 forlod han Gloucester og sluttede sig senere samme dag til Chesterfield, hvor hans flytning blev gjort i forlængelse af tidligere relationer i klubben, herunder at han fulgte sin tidligere manager James Rowe samt tidligere holdkammerater Akwasi Asante og George Carline til den nye klub.

Whittle blev frigivet af Chesterfield ved udgangen af 2021-22-sæsonen, og den 2. juli 2022 vendte han tilbage til York City, som på dette tidspunkt var nyoprykket til National League. Den 3. juli 2023 underskrev han for National League South-klubben Yeovil Town, og i juni 2025 forlængede han sin kontrakt med Yeovil med en etårig forlængelse, hvor klubben havde en option på yderligere et år.

Spillende profil og position

Gennem sin karriere er Alex Whittle blevet anvendt både som kantspiller og som venstre back; han begyndte som offensiv spiller på kanten i sin tid hos Dunfermline, men fandt i kølvandet på klubøkonomiens omvæltninger en mere permanent rolle som venstre back, hvilket også er den position han primært er noteret for i senere klubber. De tilgængelige oplysninger viser, at han har skiftet mellem positioner efter holdets behov og i takt med trænernes vurdering af, hvor han bedst kunne bidrage.

Landsholdserfaring

På internationalt plan er Whittles eneste registrerede repræsentation, at han blev udtaget og fik kampe for England schools-holdet i perioden 2008-09. Dette er et ungdomsniveau, der typisk samler skolerepræsentanter og talenter i den tidlige fase af deres udvikling.

Meritter

Som en del af Yeovil Towns trup noteres det, at klubben vandt National League South i sæsonen 2023-24, hvilket fremgår af de optrådte holdmeritter i det seneste tilgængelige materiale.

Klubber (udvalgt kronologisk oversigt)

• Liverpool (ungdomsår, til ca. 2011)
• Glenn Hoddle Academy (fra februar 2011)
• Nike Academy (2011-12)
• Dunfermline Athletic (2012-2015)
• AFC Fylde (september 2015)
• Southport (marts 2016; låneophold marts 2018)
• York City (maj 2016; tilbage 2. juli 2022)
• Forest Green Rovers (aftale gældende fra 1. januar 2018)
• Warrington Town (september 2018)
• Boston United (juni 2019)
• Gloucester City (august 2020)
• Chesterfield (8. januar 2021 - udgangen af 2021-22)
• Yeovil Town (underskrevet 3. juli 2023; kontraktforlængelse juni 2025)

Afsluttende bemærkninger

Alex Whittles karriere illustrerer en vej, som mange engelske spillere følger, hvor ungdomstræning i en stor klub efterfølges af en række skift mellem klubber i både Skotland og Englands non-league-system, samt perioder med lån og skadesudfordringer, som i Whittles tilfælde inkluderede en hamstringsskade efter overgangen til Forest Green Rovers. Hans fleksibilitet i at spille som både kant og som venstre back har været et gennemgående træk i hans professionelle udvikling, og han fortsætter efter de seneste optegnelser sin karriere i Yeovil Town.