Adam Reach

Adam Michael Reach, født 3. februar 1993 i Chester-le-Street i det nordøstlige England, er en alsidig professionel fodboldspiller, der gennem karrieren har dækket både kant-, back- og midtbane­positioner. Efter sine første skridt i Middlesbroughs ungdoms­akademi har han optrådt for en række engelske klubber i Championship og League One, og han har desuden repræsenteret England på U19- og U20-landsholdene. Reach er især kendt for sin venstrefod, sin energiske arbejds­radius og evnen til at indgå i flere taktiske roller, hvilket over årene har gjort ham til en værdsat spiller i de trupper, han har været en del af.

Opvækst og ungdomsår

Reach voksede op som Newcastle United-fan, men blev allerede i teenage­årene sporet ind på en anden fodboldvej. Under sin tid på Gateshead College blev han opdaget af Middlesbroughs talentspejder Martin Carter, og han indgik herefter i klubbens akademi, samtidig med at han fulgte et BTEC-studie i Performance and Excellence. Den dobbelte satsning på sport og uddannelse gav ham et solidt fundament, før han skiftede reserveholdet ud med førsteholdstruppen.

Middlesbrough

Fremgangen i North Yorkshire var hurtig. I april 2011 sad han for første gang på bænken i en Championship-kamp mod Coventry City, og blot to uger senere – den 7. maj 2011 – scorede han på sin debut, da han blev indskiftet midtvejs i anden halvleg og i overtiden cementerede en 3-0-sejr over Doncaster Rovers. Kort efter skrev han sin første professionelle kontrakt, der gjaldt frem til sommeren 2014.

Reach’ første sæson som seniorspiller bød også på en kort lejeaftale med Darlington i Conference National fra november 2011 til januar 2012, hvor han opnåede fem kampe og ét mål. Tilbage i Middlesbrough fik han sporadiske indhop i foråret, blandt andet i FA Cup-opgøret mod Sunderland.

I sæsonen 2012-13 gjorde han sig bemærket med et langskudsmål mod Burnley den 21. august 2012 på sin hjemmebanedebut fra start. En ny kontraktforlængelse blev underskrevet måneden efter, denne gang frem til 2016. Han sluttede sæsonen med 20 førsteholdsoptrædener og to scoringer, men måtte også se sig henvist til U- og reserveholdet i perioder på grund af hård kamp om pladserne og mindre skadesproblemer.

Efter sine første Championship-år blev Reach i 2013-14-sæsonen sendt ud på flere lejeophold for at få kontinuerlig spilletid, men han vendte stærkt tilbage til Middlesbrough i 2014-15, hvor træner Aitor Karanka gjorde ham til fast venstre­midtbane. Hans drive på kanten – understøttet af mål mod Fulham og en udligning mod Liverpool i Liga­pokalen – gav ham en ny fireårig kontrakt i november 2014, og han sluttede sæsonen med 46 kampe og tre mål, inklusive en startplads i play-off-finalen mod Norwich City på Wembley.

I 2015-16-sæsonen fortsatte han med at bidrage offensivt og scorede eksempelvis i en 3-1-sejr over Sheffield Wednesday i august 2015. Konkurrencen på midtbanen blev dog intens, og allerede i september gik turen videre til Preston North End på leje.

Lejeophold hos andre klubber

• Darlington (2011-12): Fem ligakampe, ét mål, og en stejl læringskurve i seniorfodboldens rå rammer.
• Shrewsbury Town (2013): Fra august til årsskiftet spillede Reach fast i League One, hvor han nettede tre gange og fik sin første oplevelse af kontinuerligt at starte uge efter uge.
• Bradford City (2014): I første halvdel af 2014 fulgte 18 kampe og tre mål, efter at leje­aftalen gentagne gange blev forlænget måneds­vist.
• Preston North End (2015-16): Her blev han en nøglespiller med 36 optrædener og fire mål, ligesom han roterede mellem venstre back, wing-back og kant, og hjalp holdet til en solid defensiv periode med flere clean sheets.

Skiftet til Sheffield Wednesday

31. august 2016 markerede et nyt kapitel, da Sheffield Wednesday købte Reach for et rapporteret beløb på cirka fem millioner pund. Han fik debut den 10. september i en sejr over Wigan Athletic og blev straks en integreret del af holdet på både kant, wing-back og i forskellige offensive roller.

I 2016-17-sæsonen noterede han sig for tre ligamål. Klubbens fjerdeplads udløste play-off-deltagelse, men oprykningen glippede efter straffesparks­drama mod Huddersfield Town. Reach sluttede sin første sæson i det blå-hvide med 42 kampe.

Sæsonen 2017-18 bragte yderligere udvikling. Han scorede ni gange på tværs af alle turneringer og blev rost for sit arbejde i flere positioner – fra venstre back til central midtbane – samt for en række langskudsmål, blandt andet mod Aston Villa. Hans form udløste både månedens mål i Championship og klubbens egen pris som Årets Spiller.

Også i 2018-19 var Reach i centrum. Ni sæsonmål kom i hus, og to af dem – spektakulære helflugtere fra distancen – blev kåret til henholdsvis september og november måneds mål i ligaen. Han holdt en fremtrædende rolle, selv om svingende resultater og småskader prægede foråret.

I 2019-20 startede han én gang til som fast mand, men en tåskade og coronapausen betød, at han kun nåede to sæsonmål. Klubmæssigt endte det med nedrykning efter en tumultarisk sæson, og efter fem år i South Yorkshire med 231 førsteholdsoptrædener tog Reach afsked i maj 2021, da kontrakten udløb.

West Bromwich Albion

Den 2. august 2021 skrev Reach under på en treårig aftale med West Bromwich Albion. Her fandt han igen plads på venstre flanke, både som wing-back i 3-5-2-systemer og som traditionel kant. Hans første scoring faldt den 19. marts 2022 i tillægstiden mod Bristol City, hvor han bredte sig over hele kanten og satte det udlignende mål til 2-2. Med udløbet af kontrakten sommeren 2024 forlod han klubben.

Wycombe Wanderers

På sin 32-års fødselsdag den 3. februar 2025 blev Reach præsenteret af League One-klubben Wycombe Wanderers. Han kom til som fri agent, og engagementet var i første omgang uden fastlagt slutdato. Allerede 20. maj 2025 meddelte Wycombe imidlertid, at aftalen ville udløbe i juni samme år, hvorefter parterne ville skilles.

Landskampe

Reach fik sin første internationale oplevelse i august 2011, hvor han blev udtaget til Englands U19-landshold. Debuten kom i en målløs venskabs­kamp mod Holland 1. september 2011, og han nåede i alt fire U19-kampe.

I maj 2013 blev han inkluderet i manager Peter Taylors trup til U20-VM i Tyrkiet. I optakten scorede han i en 3-0-træningssejr over Uruguay, og under selve slutrunden spillede han alle tre gruppe­kampe. England forlod turneringen efter gruppespillet, men Reach fik værdifuld erfaring på højeste ungdoms­niveau.

Spillestil og positioner

Selv om Reach på papiret ofte registreres som venstrekant eller venstre back, har han gennem årene bevist, at han bekvemt kan operere som højre back, central midtbanespiller, wing-back og endda angriber, når taktikken kræver det. Han er venstrefodet, har et kraftfuldt langskud – flere mål fra 20-25 meter vidner om det – og kombinerer en høj arbejds­rate med en evne til at levere indlæg fra dybe positioner. Samtidig er han taktisk modtagelig og har i perioder fungeret som kaptajn, hvilket antyder lederegenskaber både på og uden for banen.

Statistik (uddrag)

Pr. 15. maj 2025 står Adam Reach noteret for over 400 officielle førsteholds­kampe i engelsk klubfodbold, fordelt på Middlesbrough, Darlington, Shrewsbury Town, Bradford City, Preston North End, Sheffield Wednesday, West Bromwich Albion og Wycombe Wanderers. Hans scorings­tal passerer de 40, hvoraf en betydelig del er kommet fra distancen eller i vigtige opgør, mens assist-bidragene især var markante i årene hos Sheffield Wednesday.

Privatliv

Reach har åbent fortalt, at han som barn drømte om at spille for Newcastle United, men to afslag i ungdomsårene førte ham videre til Middlesbrough og derfra til den alsidige karriere, han har opbygget. Uden for banen er han kendt for at værdsætte den akademiske ballast, han fik på Gateshead College, og han fremhæver ofte betydningen af at balancere fodbold med personlig udvikling.