Reiss Nelson

Reiss Luke Nelson (født 10. december 1999) er en engelsk kantspiller, der er opvokset i London og som gennem sin ungdom og seniorkarriere er blevet knyttet tæt til Arsenal, hvor han kom gennem akademiet og siden har skaffet sig førsteholdserfaring via flere lejeophold i Tyskland, Holland og den engelske liga; i løbet af sin karriere har han desuden været en fast deltager på Englands ungdomslandshold og modtaget anerkendelse i turneringer på ungdomsniveau. Hans karriere er kendetegnet ved hurtig udvikling som ung spiller, perioder med skadesproblemer, og gentagne søgninger efter regelmæssig førsteholdstid gennem låneaftaler.

Baggrund og tidlig liv

Reiss Nelson blev født i London og voksede op i Aylesbury Estate i Walworth, et område i den sydlige del af byen, hvor han gik på London Nautical School, en skole med tradition for at kombinere uddannelse med maritime og sportslige aktiviteter. Han kommer fra en familie med rødder i det Commonwealth; hans mor er af jamaicansk afstamning og hans far omtales i kildematerialet som af zimbabwisk oprindelse. Familiebaggrunden prægede hans ungdom - hans mor arbejdede flere jobs for at sikre, at han og hans søskende fik mulighed for at træne - og Nelson har selv omtalt barndommen som økonomisk vanskelig, hvor transport til og fra træning i perioder var et stort personligt offer for familien.

I sin ungdom spillede Nelson både for skoleholdet og i Arsenal-akademiet, og han har fortsat et forhold til skolen som mentor. Han blev tidligt bemærket i lokale turneringer, hvor han blandt andet opbyggede et venskab med Jadon Sancho; begge var en del af en generation af talentfulde unge fra Lambeth og Sydlondon, hvor også spillere som Tammy Abraham og Ademola Lookman optrådte i samme periode. Nelson har beskrevet sig selv som en “cheeky chappie” i sine yngre år, en karakteristik som ifølge ham også førte til problemer i nogle situationer, men som samtidig afspejler hans personlighed og selvtillid på banen.

Der findes en mindre uoverensstemmelse i de tilgængelige oplysninger om, præcis hvornår han blev optaget i Arsenals akademi; nogle kilder angiver, at han sluttede sig til som otteårig i 2008, mens andre angiver, at han kom ind i akademiet som niårig. Det fælles og entydige billede er dog, at han tilbragte hele sin ungdomsfase i Arsenal-systemet og hurtigt blev rykket op og brugt over sin aldersgruppe.

Klubkarriere

Arsenal - ungdomstid og gennembrud (2008-2018)

Nelson tilhørte Arsenal-akademiet gennem hele sin formative fase og blev betragtet som et af klubbens mest lovende talenter; han spillede ofte på hold over sin aldersgruppe og var en fast bestanddel i ungdoms- og U23-holdet. Han skrev under på sin første professionelle kontrakt i december 2016, kort efter sin 17-års fødselsdag, og deltog i Arsenés Wengers pre-season-trup i 2017 på turene til Australien og Kina, hvor han fik spilletid i flere opvisningskampe.

Hans første officielle optræden for seniorholdet kom i Community Shield-kampen mod Chelsea i 2017, hvor han kom ind som indskifter. I løbet af 2017-18-sæsonen blev han i højere grad brugt i europæiske og pokalkampe end i Premier League, men han fik sin Premier League-debut i januar 2018 som indskifter mod Crystal Palace. Samme sæson bidrog han også stærkt på U23-niveau, hvor han var med til at vinde Premier League 2 og blev kåret til PL2 Player of the Season efter en ungdomssæson med mange mål.

Lang kontrakt og lån til Hoffenheim (2018-2019)

Den 31. august 2018 underskrev Nelson en længere kontrakt med Arsenal, hvorefter klubben sendte ham på et sæsonlån til tyske TSG Hoffenheim for at fremskynde hans udvikling gennem regelmæssig seniorkamptræning. Han fik en stærk begyndelse i Bundesligaen, scorede tidligt i sin debut og fandt målet hyppigt i sine første indhop, hvor han blandt andet scorede seks ligamål i sine første syv kampe og leverede et bemærkelsesværdigt langskudsmål mod Bayer Leverkusen.

Lånets forløb blev påvirket af disciplinære udvisninger fra trænerens side i enkeltsituationer og af en skade i januar 2019, og Nelson formåede derfor ikke at opretholde det samme niveau hen imod sæsonafslutningen; han endte med syv mål i 29 kampe i Tyskland.

Tilbage i Arsenal og perioder med skader (2019-2021)

Efter tilbagekomsten til Arsenal blev Nelson gradvist integreret i førsteholdstruppen, der i en periode satsede mere på unge talenter, og han fik trøjenummer 24. Hans første seniormål for Arsenal kom i EFL Cup mod Nottingham Forest i september 2019, men i oktober samme år blev han ramt af en knæskade under ungdomslandsholdstjeneste, hvilket holdt ham ude nogle måneder. I januar 2020 scorede han i FA Cuppens tredje runde mod Leeds, og i juli 2020 kom hans første Premier League-mål for Arsenal i en hjemmekamp mod Liverpool.

Under Mikel Artetas ledelse fortsatte Nelson med at skifte mellem at være indskifter og få sporadiske starter, men hans sæsoner var ofte afbrudt af skader. Han var en del af truppen, da Arsenal vandt FA Cuppen i 2019-20, men var ikke benyttet i finalen.

Feyenoord-lån (2021-2022)

I august 2021 gik Nelson på lån til hollandske Feyenoord med håbet om mere kontinuerlig spilletid, og klubben fremhævede hans hastighed, tekniske færdigheder og evne i en-mod-en-situationer som væsentlige årsager til erhvervelsen. En indledende skade forsinkede hans debut, men da han kom i gang bidrog han med målgivende indsatser og fire scoringer i løbet af sin tid i Holland, og han var med til at føre Feyenoord frem til finalen i den indledende udgave af UEFA Europa Conference League, hvor de tabte 0-1 til Roma.

Tilbagevenden og bidrag i 2022-23 sæsonen

Ved sin tilbagekomst til Arsenal for 2022-23-sæsonen kom Nelson gradvist til spilletid i både Europa og i ligaen; han noterede sin 50. optræden for klubbens førstehold i Europa-kampen mod Bodø/Glimt i Norge. I slutningen af oktober 2022 kom et markant indhop, hvor han scorede to gange og lagde op til et mål i Arsenal 5-0-sejr over Nottingham Forest, og i marts 2023 fik han sin mest omtalte præstation, da han scorede et dramatisk sejrsmål fra cirka 25 yards i tillægstiden i kampen mod Bournemouth efter først at have noteret en assist kort efter sin indskiftning.

Netop den kamp blev fremhævet af både klub og fans: målet blev kåret som Arsenal Goal of the Season, og hans indsats gav ham titlen Premier League Game Changer of the Season for 2022-23 i vurderinger foretaget af ligaen.

Ny kontrakt, manglende ligastarter og videre låneophold (2023-2025)

Før en ny sæson underskrev Nelson en fireårig kontraktforlængelse med Arsenal, og træneren Mikel Arteta udtalte i den forbindelse, at klubben så ham som en vigtig del af trupkapaciteten. Alligevel var ligastarter sparsomme i den efterfølgende sæson, hvilket førte til medieomtale og spekulation om en mulig afsked i transfervinduet i sommeren 2024, hvor det blev rapporteret, at Nelson overvejede sine muligheder.

Den 31. august 2024 blev han udlejet til Fulham for sæsonen 2024-25, hvor han debuterede mod West Ham den 14. september, scorede sit første mål for klubben i EFL Cup-kampen mod Preston North End tre dage senere (en kamp som Fulham tabte efter en ekstremt lang straffesparkskonkurrence) og kort efter fik sit første Premier League-mål for Fulham i sejr over Newcastle den 21. september 2024. Sæsonen i Fulham blev dog afbrudt af en lårskade i december, som satte ham ude i en længere periode.

Efter sæsonen fulgte yderligere udvikling i form af et nyt lån: ifølge tilgængelige oplysninger sluttede Nelson sig på et årslån til Brentford den 1. september 2025.

Landsholdskarriere

Nelson har repræsenteret England på alle ungdomsniveauer fra U16 og opefter, og hans internationale karriere begyndte allerede i november 2014, hvor han blev udtaget til U16-landsholdet og startede i en sejr over Skotland. Han deltog ved U17-EM i 2016, hvor England nåede kvartfinalen, og hans præstationer i turneringen blev belønnet med en plads i turneringens Team of the Tournament.

Senere, under U19-kvalifikationen til EM i 2018, scorede han to gange i en kvalifikationskamp mod Ungarn i marts 2018, men blev efterfølgende trukket fra slutrunden af klubken, som udtog spillere. På U21-niveau scorede han på sin debut i en 7-0-kamp mod Andorra, en sejr som sikrede kvalifikation til U21-EM 2019; i selve slutrunden spillede han én kamp, en målrig 3-3-gruppekamp mod Kroatien, hvor han scorede fra straffespark, men England kom ikke videre fra gruppen.

Statistikker

Officielle karrierestatistikker for klub- og landsholdskampe er i de kilder, der beskriver Nelsons karriere, opgjort frem til december 2024; der er mindre variation i de angivne opdateringsdatoer (nogle steder nævnes 6. december 2024, andre steder 26. december 2024), men de væsentlige begivenheder og målsituationer i hans karriere er dokumenteret frem til slutningen af kalenderåret 2024. Enkelte lån og skader i den efterfølgende sæson er også offentliggjort i forbindelse med hans lejeophold i Fulham og senere i Brentford.

Meritter og anerkendelser

Overblik over de vigtigste klub- og individuelle præstationer og æresbevisninger som er dokumenteret i de tilgængelige kilder:

• Klub
  • Arsenal U23: Premier League 2 (2017-18); Premier League International Cup - runner-up (2017-18).
  • Arsenal: FA Cup (2019-20); FA Community Shield (2017, 2020); EFL Cup - runner-up (2017-18).
  • Feyenoord: UEFA Europa Conference League - runner-up (2021-22).
• Individuelt
  • UEFA European Under-17 Championship Team of the Tournament (2016).
  • Premier League Game Changer of the Season (2022-23) for indsatsen mod Bournemouth.
  • Bundesliga Rookie/Bundesliga Rookie of the Month for oktober 2018 (anerkendelse under hans tid i Hoffenheim).
  • PL2 Player of the Season (2017-18) for sine præstationer i Arsenal U23.
  • Arsenal Goal of the Season (2022-23) for hans sene sejrsmål mod Bournemouth.

Afsluttende bemærkninger

Reiss Nelsons karriere illustrerer en ung spiller med tekniske kvalifikationer og speed, som har haft markante højdepunkter i korte perioder, men også perioder med afbrydelser på grund af skader og begrænset spilletid i den daglige trup. Han har søgt regelmæssig førsteholdserfaring gennem lån i udlandet og i hjemlig liga, og hans bidrag på både klub- og ungdomslandsholdsniveau er blevet anerkendt gennem individuelle priser og turneringsudtagelser. De offentliggjorte oplysninger viser en spiller, hvis karriere fortsat udvikler sig gennem kombinationen af klubkontrakt, lejeophold og nationale ungdomslandsholdsdeltagelser.