Kobbie Mainoo

Kobbie Boateng Mainoo (født 19. april 2005 i Stockport, Greater Manchester) er en engelsk professionel fodboldspiller, der optræder som midtbanespiller for Manchester United i Premier League og for det engelske A-landshold. Han har, siden han som niårig trådte ind i Uniteds berømte ungdomsakademi, opbygget et ry som en rolig, boldsikker og driblestærk spiller, der trods sin unge alder allerede har scoret afgørende mål i både nationale cuper, Premier League og på landsholdsplan.

Tidlige år og ungdomskarriere

Mainoo voksede op i Cheadle Hulme, en forstad til Stockport, som søn af ghanesiske forældre. Hans familie har altid været tæt knyttet til sport og populærkultur – storebroderen Jordan Mainoo-Hames optrådte eksempelvis i den britiske tv-serie Love Island. Kobbie indledte sin fodbolduddannelse hos Cheadle & Gatley Junior Football Club og fortsatte kort efter hos Failsworth Dynamos, hvor han primært blev brugt som angriber. Talentet blev tidligt spottet af Manchester United, der inviterede ham til prøvetræning allerede som seksårig, og han underskrev sin første skolekontrakt med klubben som syvårig, inden han som niårig trådte ind i akademiet på fuld tid.

Klubkarriere

Vejen til Manchester Uniteds førstehold

Gennem ungdomsrækkerne udviklede Mainoo sig til en teknisk komplet midtbanespiller, og han var en nøglefigur på det United-U18-hold, der i sæsonen 2021-22 vandt FA Youth Cup. Hans præstationer udløste i maj 2022 den første professionelle kontrakt med klubben og senere samme år skelede førsteholdstræner Erik ten Hag i stigende grad til den unge englænder, som blev rykket op til træning med seniortruppen.

Sæsonen 2022-2023

Mainoo var for første gang udtaget til Premier League-truppen i oktober 2022 og fik sin officielle førsteholdsdebut 10. januar 2023, da han startede inde som offensiv midtbanespiller i en 3-0-sejr over Charlton Athletic i EFL Cup. Senere samme måned fik han flere minutter i FA-cuppen, og i februar kom Premier League-debuten mod Leicester City. Samtidig fortsatte han med at dominere for U21-holdet i Premier League 2, hvor han bidrog med både mål og oplæg. Hele sæsonen kulminerede med kåringen som Jimmy Murphy Young Player of the Year 2022-23, klubbens højeste ungdomspris.

Sæsonen 2023-2024

Forberedelserne til 2023-24 foregik på klubbens USA-tour, men en skade mod Real Madrid forpurrede sæsonstarten. Efter måneders genoptræning vendte Mainoo tilbage 26. november 2023 og startede inde i en 3-0-sejr over Everton, hvor han blev kåret til kampens spiller. Tre dage senere fik han Champions League-debut i Istanbul mod Galatasaray.

I begyndelsen af 2024 skruede midtbanemanden markant op for sin offensive produktion. 28. januar scorede han sit første seniormål i FA-cuppen mod Newport County, og allerede 1. februar fulgte det første Premier League-mål – et forlænget spilletids-vinder-mål mod Wolverhampton, som senere blev kåret til månedens mål i ligaen. 7. april nettede han sit første mål på Old Trafford i rivalopgøret mod Liverpool, mens sæsonens største øjeblik kom 25. maj 2024 i FA Cup-finalen på Wembley, hvor Mainoo scorede til 2-0 i 2-1-sejren over Manchester City. Han blev finalens Man of the Match og den første engelske teenager, der scorer i en FA Cup-finale siden 1981.

Sæsonen 2024-2025

Indledningen på den efterfølgende sæson blev præget af en muskelskade, som han pådrog sig 6. oktober 2024 mod Aston Villa. Manchester United meddelte 17. oktober, at han ville være ude i nogle uger, men 1. december gjorde han comeback i en 4-0-sejr over Everton – den første ligakamp under den nye træner Ruben Amorim på Old Trafford. 30. januar 2025 scorede Mainoo sit første europæiske mål i en 2-0-sejr ude mod FCSB, hvor han også noterede sig for en assist og endnu engang titlen som kampens spiller. 17. april 2025 leverede han en dramatisk udligning i tillægstiden af forlænget spil i Europa League-kvartfinalen mod Olympique Lyon; blot et minut senere sikrede holdet sig samlet avancement, og United blev det første hold til at lave to scoringer i det 120. minut af en europæisk kamp.

Landsholdskarriere

Mainoo har repræsenteret England fra U17-niveau og frem. Han bar anførerbindet for U19-landsholdet i november 2023 og var fortsat spilleberettiget for Ghana gennem sine forældres oprindelse, men valgte i marts 2024 entydigt det engelske A-landshold, da han som 18-årig blev indkaldt til træningskampene mod Brasilien og Belgien. Han debuterede 23. marts 2024 på Wembley som indskifter mod Brasilien og startede første gang i en 2-2-kamp mod Belgien tre dage senere, hvor han blev kåret til bedste spiller.

6. juni 2024 blev han udtaget til EM-truppen, og i turneringen fik han minutter i samtlige tre gruppekampe, inden han som blot den tredje-yngste englænder nogensinde startede en knockout-kamp, da England slog Slovakiet i ottendedelsfinalen. 10. juli slog han endnu en rekord som den yngste englænder i en EM-semifinale i sejren over Holland, og fire dage senere startede han finalen, hvor England tabte 1-2 til Spanien.

Spillestil

Mainoo opererer primært som central midtbanespiller, men kan uden problemer dække både den defensive sekser-rolle og den mere fremskudte otter- eller tier-position. Han er kendt for en usædvanlig ro på bolden, præcis orientering før boldmodtagelse og et eksplosivt, men kontrolleret drive frem i banen, hvor han via korte, præcise driblinger kan smyge sig forbi modspillere i tætte rum. Rio Ferdinand har sammenlignet ham med Clarence Seedorf, mens Erik ten Hag flere gange har fremhævet hans evne til at tilpasse sig et højt spiltempo. Den tidligere United-profil Paul Scholes har givet ham store roser for både spilintelligens og evnen til at levere afgørende aktioner i pressede situationer.

Statistik

Klubkampe og mål (uddrag)

• Debut for Manchester United: 10. januar 2023 (EFL Cup vs. Charlton Athletic)
• Første Premier League-start: 26. november 2023 (vs. Everton)
• Første mål for klubben: 28. januar 2024 (FA Cup vs. Newport County)
• Første Premier League-mål: 1. februar 2024 (vs. Wolverhampton Wanderers)
• Seneste sæsonopdatering: 25. maj 2025

Landshold

• A-landsholdsdebut: 23. marts 2024 (vs. Brasilien)
• Første start: 26. marts 2024 (vs. Belgien)
• Kampe spillet ved EM 2024: 6 (3 som indskifter, 3 fra start)
• Statistik opdateret til og med finalen 14. juli 2024

Titler og individuelle udmærkelser

Holdtitler

• FA Youth Cup med Manchester United U18: 2021-22
• FA Cup med Manchester United: 2023-24
• UEFA Europa League-sølv med Manchester United: 2024-25
• EM-sølv med England: 2024

Personlige priser

• Jimmy Murphy Young Player of the Year: 2022-23
• Premier League Goal of the Month: februar 2024
• Man of the Match, FA Cup-finalen: 2024
• FA Cup Player of the Tournament (fan-afstemning): 2023-24
• Nominering til Premier League Young Player of the Season: 2023-24