Harry Cardwell

Harry James Cardwell (født 28. oktober 1996) er en britisk professionel fodboldspiller, der igennem en karriere, som har bragt ham fra øst­yorkshire til flere forskellige engelske ligaer, har slået sit navn fast som en fysisk stærk og samtidig bevægelig frontangriber. Cardwell er kendt for et arbejdsvilligt udtryk, for sine præcise løb mellem modstandernes forsvarslinjer og for en evne til både at spille med ryggen til mål og til at angribe dybden. Han har repræsenteret Skotland på både U19- og U21-landsholdet, og på klubplan tæller CV’et ophold hos blandt andre Reading, Grimsby Town, Chorley, Stockport County, Southend United og – aktuelt – Forest Green Rovers i National League.

Tidlige år og ungdomskarriere

Cardwell blev født i Beverley i East Riding of Yorkshire og voksede op i landsbyen North Cave. Han gik på South Hunsley School i Melton, hvor skoledagene tidligt blev kombineret med et liv i fodboldens ungdoms­rækker. Allerede som tiårig blev han en del af Hull Citys akademi, og her opholdt han sig i syv år, hvilket gav ham en solid teknisk og taktisk ballast i en klub, der igennem en længere periode satsede massivt på talentudvikling.

Klubkarriere

Hull City og skiftet til Reading

Efter årene i Hull Citys ungdomssystem rykkede Cardwell i 2013 til Reading, som betalte en kompensation på 75.000 pund under Elite Player Performance Plan-reglerne for at hente den dengang 16-årige angriber til Berkshire. I sin første sæson i klubbens U18-hold delte han topscorertitlen, og præstationerne udløste i juli 2014 en første professionel kontrakt. Opholdet i Reading var dog præget af hård konkurrence om de offensive pladser, og spilletid på seniorniveau udeblev, hvorfor klubben valgte at sende ham af sted på kortere lejeaftaler for at give ham kamperfaring.

Låneophold i Woking og Braintree Town

I september 2015 kom det første midlertidige skifte, da Cardwell tiltrådte hos National League-klubben Woking på en en-måneders ungdomslejeaftale. Formålet var at tilføre Woking dybde i angrebet efter en alvorlig skade til den rutinerede frontløber Scott Rendell. Et halvt år senere, i marts 2016, fulgte endnu en kort periode på samme niveau – denne gang hos Braintree Town – hvor Cardwell igen fik lejlighed til at prøve kræfter med seniorfodbold i National League.

Grimsby Town

Efter udløbet af kontrakten i Reading forsøgte Cardwell sommeren 2017 at spille sig til en fuldtidsaftale hos League Two-klubben Grimsby Town. I løbet af en overbevisende prøveperiode, hvor han nettede fire gange i testkampene, blev han tilbudt en toårig kontrakt, som han underskrev den 17. juli 2017. Debuten kom allerede 5. august i en 3-1-sejr over Chesterfield, hvor Cardwell fra bænken vandt et straffespark, der lukkede kampen. Den første scoring fulgte kort efter i EFL Trophy-opgøret mod Doncaster Rovers den 29. august 2017.

Chorley og FA Cup-eventyret

Grimsby-opholdet sluttede i juni 2020, hvorefter Cardwell skrev under på en permanent aftale med National League North-holdet Chorley – en klub han allerede kendte fra et tidligere lejeophold. Her leverede han flere mindeværdige øjeblikke, blandt andet et langskudsmål fra 25 meter i 1-0-sejren over Guiseley i december 2020. Mest opsigt vakte dog hans bidrag til klubbens bemærkelsesværdige FA Cup-run 2020/21, hvor Chorley – som lavere rangeret mandskab – nåede fjerde runde og undervejs slog League One-siden Wigan Athletic ud. Cardwell optrådte i samtlige seks cupkampe og scorede mod både Gateshead og Wigan.

Stockport County (lejeaftale)

Da National League North-turneringen blev afbrudt tidligt i foråret 2021, søgte Cardwell ny spilletid og skiftede den 22. februar 2021 til Stockport County på leje resten af sæsonen. Han kom hurtigt på måltavlen, da han i sin tredje kamp lukkede en 5-0-sejr over Solihull Moors med sit første mål for klubben.

Southend United

Den 20. januar 2022 skrev Cardwell kontrakt med Southend United i National League. Allerede i sin anden optræden nettede han for første gang for klubben – målet faldt i et opgør mod Aldershot Town. I løbet af 2023 viste han stabil form, og rygtet om en mulig transfer til League One-klubben Exeter City dukkede op i januar 2024, uden at det dog førte til et konkret skifte på daværende tidspunkt.

Forest Green Rovers

Ifølge de seneste oplysninger optræder Cardwell nu for Forest Green Rovers, der i øjeblikket spiller i National League. Oplysningerne om den præcise overgangsdato er ikke detaljeret beskrevet, men angivelsen af klubtilhørsforholdet pr. august 2024 placerer ham i Gloucestershire-klubben som deres centreforward.

Landsholdskarriere for Skotland

På trods af sin engelske fødeby er Cardwell spilleberettiget for Skotland via to skotske bedsteforældre fra Midlothian. Debuten på landsholdsniveau kom den 24. maj 2014 for Skotlands U19-hold i en 0-0-kamp mod Ukraine, spillet på Pirelli Stadium i England. I samme kvalifikations­vindue leverede han en dobbelt­scoring i en 2-2-kamp mod Tjekkiets U19-hold på Cappielow Park. Det blev til i alt ti U19-lands­kampe frem til marts 2015.

Allerede 5. november 2014 fulgte udtagelsen til Skotlands U21-trup, hvor han fik debut i en 1-1-kamp mod Schweiz på udebane. Antallet af optrædener på U21-niveau er dokumenteret, men uden nærmere statistik i de foreliggende kilder.

Spillestil

Cardwell beskrives konsekvent som en powerhouse i front. Hans fysik gør ham stærk i dueller og holdbar i presspillet, mens hans evne til at vende hurtigt med bolden og afsætte sin direkte oppasser giver holdet taktiske muligheder både i omstillinger og i etableret angrebsspil. Trænere har fremhævet hans intelligente bevægelsesmønstre, der ofte åbner rum for medspillere, såvel som hans evne til at time sine løb bag forsvaret.

Personlige forhold

Fodbold er en del af Cardwells familiehistorie. Hans morfar, Tom Wilson, var selv professionel forsvarsspiller og nåede at repræsentere både Millwall og Hull City som centerback. Den skotske forbindelse via bedsteforældrene har ikke blot givet ham landsholds­muligheden, men ligeledes en stærk kulturel tilknytning til Skotland.

Statistik og meritter

Detaljerede sæsonstatistikker for kampe og mål på klubniveau opdateres løbende af de respektive ligaer. En status per 20. august 2024 angiver, at Cardwell har rundet et trecifret antal seniorkampe fordelt på adskillige engelske klubber og har scoret et betydeligt tocifret antal mål – med de mest markante enkeltstående bidrag under opholdene i Grimsby Town, Chorley og Southend United. På internationalt ungdomsniveau er han noteret for ti U19-kampe med to mål samt mindst én optræden for U21-landsholdet.